十一月二十五日晚上八点多钟，秦仁杰接到警厅助理慕容雪的电话：长安市一位叫左彬的中年男子报警，说是有一个老太死在黄山路附近的一个工棚里。
秦仁杰接完电话后，立即带着法医王鹏，美女助手杨颖赶往案发现场。
长安市黄杨区地势偏僻，附近有一条叫做黄山路的马路，路中间有一段建造于许多年前的铁路跨线桥，马路两侧是树林茂盛的绿化带，很少看见人影。
当年，建造跨线桥的工人为便于住宿和工作，就在铁路桥下面的绿化带空地上搭建了一幢简易工棚。
跨线铁路桥建好后，工人撤离时没有把简易工棚拆掉，便一直遗留在铁路跨线桥下面的空地上。
秦仁杰来到简易工棚前，推开工棚的门一看，发现工棚内的地面上，赫然躺着一具六十岁左右的老年女子尸体。
报案人左彬向秦仁杰反映：他与死者认识，死者名叫李细娥，住在这个废弃的工棚里已经有两三年了，平时他与一些老年朋友经常来工棚和李细娥一起喝茶聊天。
这天晚上，左彬有事去找李细娥，走到工棚门口刚准备敲门，却发现门虚掩着，于是边推门边喊李细娥的名字走了进去。
可是，工棚内无人应答，借着昏暗的灯光，左彬定睛一看，只见李细娥紧闭双眼躺在地上，身上堆满了被子和衣服，只有两只脚露在外面。
左彬又喊叫了几声，李细娥依然一副沉睡的模样，他心里不由咯噔了一下：不好，出事了！”于是伸出手去探了探李细娥的鼻子，发现已经没了呼吸。
左彬吓得全身直冒冷汗，他赶忙跑出工棚，拿出手机拨打了报警电话……
法医王鹏对李细娥的尸体进行检查后认定，李细娥的死因是被人扼颈导致的机械性窒息死亡。
李细娥的死亡时间在案发前一天的晚上，也就是十一月二十四号晚上八点前后。
王鹏的尸检结果出来后，秦仁杰结合现场的勘察，确定案件是一起凶杀案。
但是，一个年逾花甲的老人为何会独自居住在遗弃的工棚内？她有没有家庭和子女？又为何被人害死在工棚内？一系列疑问涌上了秦仁杰的脑海。
秦仁杰随即对李细娥展开调查，李细娥六十二岁，很早就和丈夫陈柏生离婚了，有三个子女，但由于家庭原因，李细娥和子女感情淡薄，长期在外独居，同子女没有往来。
秦仁杰找到李细娥的子女，向他们了解李细娥的情况时，他们都说不知道母亲的情况，更不知道母亲在遇害前后的生活轨迹，以及平时和什么人交往。
连自己的子女都不知道李细娥的生活状况，更何况李细娥长期独来独往，找不到任何相关的人。
这无疑的凶杀案的侦破增添了极大的难度，在排除了李细娥三个子女作案的可能后，秦仁杰感觉侦查失去了方向，案件好像没有抓手，有点无处入手。
但是，哪怕案件侦破有天大的难度，秦仁杰的工作仍然还得一丝不苟地进行。面对遇害的花甲女人，秦仁杰觉得首先必须弄明白，凶手作案的动机与目的究竟是什么？