西北之地，雪山脚下，越深入越荒凉，真可谓万径人踪灭，千山鸟飞绝。如此不毛之地，除了古藤老树昏鸦，其他一无所有，就连野兽都无法轻易捕捉得到。
翻山越岭的路上，只有一些野果杂菌搭配着硬邦邦的干粮可以充饥，能量根本不足。御林军的将士们身体越来越虚弱，有些受伤的将士无法与寒冷抗衡，已经接连倒下，横尸乱石之间，被枯枝败叶所埋葬。蜿蜒曲折的古道时隐时现，依然没有尽头，而此时御林军身上的干粮已经所剩无几。再不走出这不毛之地，众将士就只能等死，成为乌鸦的粮食了。
御林军孤军深入，艰难而行，已经整整走了五天。
就在御林军众将士沮丧绝望之时，古道远处出现了一座古庙。斑驳的青苔与野藤之下，依稀可见青苔绿瓦，有袅袅炊烟从屋顶升起。御林军欢呼雀跃，仿佛看到了活下去的曙光。山野之间有一座古庙，古庙有炊烟，那就证明有人居住，有人居住的地方就有生机。
此处距离伊州应该不远了！
御林军精神振奋，加快行进速度，趟过一条湍急的峡谷溪流，直奔古庙而去。
古庙虽然大门紧闭，但天空中那一缕炊烟让人知道这不是一座无人荒庙。
长孙霖本就是佛门中人，于是在推门而入之前，双手合十，高声念了一段《大悲咒》中的佛经。吟唱一段铿锵有力的经文，这是佛家人拜山门最高的礼数。
古庙内忽然响起了一阵清脆的钟声，接着便是一段诵经，听喃呢音调，正好与长孙霖吟唱的那段《大悲咒》相呼应。
《大悲咒》乃佛门奇书，伏希大师也只传给了长孙霖一人，但没想到这西北荒野之地的古庙中竟然有人识得，还能与之回应。
长孙霖惊讶之际，忍不住推门而入。映入眼前的是古朴的庭院，历经风雨，年久沧桑的大理石地砖已经被磨成了靑褐色。地砖上，干枯的苔藓稀疏斑驳分布，偶有虫蚁经过。庭院之后便是中堂，堂内正中央摆放着一尊庄严慈悲的佛像。高大的佛像，大耳低垂，脸慈目善，震慑四方。
一位老僧从佛像身后走出，沿着中堂缓缓踏步而来。他看了一眼长孙霖，讶异道：“刚才是这位施主吟诵的《大悲咒》吗？”
长孙霖知道这位老僧乃世外高人，不敢怠慢，恭敬道：“晚辈长孙霖，乃伏希大师的关门弟子。敢问前辈法号。”
老僧双眼枯陷，但目光却清澈流转。他望着长孙霖，难以置信地道：“不可能，不可能，你明明是女儿身，师兄怎会不顾佛门禁忌，收你为徒。但你刚才吟诵的确确实实是《大悲咒》”
长孙霖心中惊讶，没想到眼前这位便是师傅口中提过的师弟元真大师。她双手合十，跪拜道：“弟子长孙霖见过元真大师。伏希大师虽然收我为徒，但却并未赐予我法号，所以我虽是伏希大师的弟子，但却只能算是半个佛门中人。可能是因为伏希大师知道我作为长孙家的人，征战伐事，此生要造很多杀孽，所以才不敢让我进入佛门吧。”
元真摇头感慨道：“师兄他果然非常人啊。当初我们一起在大食国学习佛法，学有所成之后，我选择隐居深山，避世修行，但师兄他却偏要去长安城施恩布佛。他年轻时便不戒酒肉，晚年收徒还不分男女，真是匪夷所思，一言难尽……罢了。可能师兄自有他的真意吧！”
长孙霖回头望了一眼门外疲惫不堪的御林军，沉声道：“我等乃大唐御林军，与吐蕃战事失利，翻山越岭，逃至此处，还望元真大师施舍点斋粮，指明一下去伊州的路。”
元真朝门外望了一眼，然后眼光落到了伏在马背上奄奄一息的易林，双手合十，念了一句南无阿弥陀佛，缓缓道：“他要死了！”
长孙霖心中一颤，失声道：“请元真大师救他一命！”
元真叹息一声道：“阿弥陀佛！他已经到了弥留之际。老朽无能为力。”
一股莫名的悲伤与落寞涌上长孙霖的心头，她轻轻抽泣了一声，几乎颤抖着道：“请元真大师帮帮我们！”
元真伸手轻轻拍了拍长孙霖的头，叹息道：“孩子，天道轮回，人世间凡事自有定数，千万莫要强求。你学习佛法，应该明白其中缘由。”
元真转身步入庙内。长孙霖绝望得红了眼眶。
御林军在古庙门前的空地上休整，老僧将寺庙中所有存粮相赠。这座寺庙离伊州庭州等地已经不远，重要日子还有会有很多信徒来上香并捐赠粮食，而庙中又只有元真一人，消耗不了多少粮食，所以寺庙存粮丰富，足足有一整个地下储藏室之多，足够御林军解决温饱一段时间。
夜深人静之时，长孙霖抱着易林进去寺庙中堂，将他放在佛像前的地板上。易林双眸紧闭，眼眶发黑，眉头紧皱，双唇已经青白龟裂，只见他嘴角微微颤抖呓动，似乎陷入无尽噩梦，醒而不得。
易林横躺着，额头布满了汗珠，身体发热，只要轻轻一摸便烫得吓人。
庄严慈悲的佛像前，长孙霖跪拜在地，双手合十，诚心祈祷。
“我佛慈悲。弟子知道自己身负长孙家族的使命，杀戮太多，罪孽深重，没有资格向您祈祷。但如今他身处生死边缘，我不得不祈求您保佑他能度过此劫。弟子愿身陷地狱，堕入轮回，来世成为您座下蝼蚁，历经劫难，聆听您的教诲。”
说到情深之处，长孙霖黯然泪下，情不自禁伸手摸向易林干裂的脸庞。
“唉，自古情深多孽障，不入轮回终难断。众生皆苦，苦海无涯。孩子，你强行度气为他续命，何苦由来，还不如让他早日解脱痛苦，安静地离去，早入轮回。”元真从佛像身后的后堂走出来，摇头叹息道。
长孙霖望着易林如死灰般的脸庞，抽泣道：“我舍不得。当日御林军在跌马坡失利之时，我早已经绝望，置生死于度外，是他奋不顾身回来救我，让我看到了活下去的意义。如今若是他死了，那我该如何？只要他一息尚存，我都不能放弃。”
元真眉头紧皱，担忧道：“你这样不断地给他运功续命，是会伤及自身元气的，最后不但救不了他，反而会连累你自己。”
长孙霖捏紧衣角，无助道：“可是我真的没有别的办法。不知何时起，我突然发现他对我来说如此的重要，我宁愿死的是我自己，也不想他死。”
这段时间，长孙霖时常会想起易林奋不顾身救她的那一刻，让她难以释怀。
她不想缘尽于此。
元真双手合十，念了几句佛文，叹息道：“孩子，你这是一叶障目，不见森林。人生虽苦，但也不必执着于一处。我相信师兄之所以选你当他的弟子，肯定是看到了你的慧根。”
长孙霖喃喃自语道：“伏希大师他选的不是我，他选的不过是长孙家罢了。”
元真神色露出一丝苦涩，苦笑道：“那你忘记了你还身负家族使命吗？你忘记了你是御林军的统帅吗？庙外面还有一千多的将士在等你带领他们走出困境呢。你也是学过《大悲咒》的人，应该懂得，慈悲之心，也是冷血之心，要有众生平等的淡然，要懂得放下执念，方能无我。”
长孙霖心乱如麻，跪拜在地道：“大师请教教我该当如何？”
元真轻轻将长孙霖扶起，双手合十，慈祥道：“我佛慈悲！心之如何，就似万丈迷津，遥亘千里，其中并无舟子可以渡人，除了自渡，他人爱莫能助。你要学会放下。”
长孙霖轻握拳头，心有不甘道：“我知道我该舍弃七情六欲，只为身负使命。但从他奋不顾身回头救我的那一刻，我便已经失去了自我，想着若是能和他一起，纵使家族的使命再沉重，也都微不足道了。如今让我放下他，我做不到啊。”
元真叹息道：“孩子，万物皆空，你若是执着于此，犹如堕入无边地狱，受尽煎熬。”说着他抬头望了一眼高大庄严的佛像，缓缓道，“其实，我查探过他的伤势，他体内有一股邪魔之气，似是苗疆秘术所致，如无意外应该是当初为了武功速成，投机取巧修炼旁门左道的功夫，导致杀气越盛就越容易失去理智。他之所以重伤不醒，一是因为他失血过多，二是因为他强行施术，有股邪魔之气积聚在他的血脉，始终无法退散。你若真想要救他，有一个法子或许可以一试。”
长孙霖喜出望外，迫不及待道：“什么法子？”
元真神色忧虑，舒了口气，沉吟道：“你先听我说完。你听说过换血重生吗？你练的是我佛门功法，乃浩然正气，正好可以破除邪魔之气，若是将你的血气输送给他，或许有一线生机。但是，若你失血过多，必然性命不保。这一命换一命，何苦来哉。”
长孙霖大喜过望，斩钉截铁道：“我愿意用我的命换他的命。请大师帮我。”
元真叹息道：“你可要想好。当初他舍命救你，如今你却又反过来舍命救他，唉，真是自寻苦海呀。真搞不懂你们这些年轻人。”