进城这几天，一件一件的事情在往前推：落脚的宅院安顿好了，苏强父女看家，后方稳了；铺面的地方选好了，工匠也对接上了；今儿又碰上楚乐涵，高端客源的门路也搭上了线。入城之前那个预知梦——铺面被查封、客源全断、走投无路——眼下一步一步地被拆解开了。
慕北黎坐在旁边，看着街边来来往往的人流，轻声说：今天这场偶遇，看着像巧合，其实时机卡得刚刚好。咱们正缺上流圈子的门路，楚乐涵就递过来了。日化铺的客源有着落了，还能借楚家的中立身份挡一挡李子诚。
可越是顺的时候，越得把弦绷紧。唐依望着窗外那些气派的世家宅邸，语气沉稳，楚府的人脉是把双刃剑。借他们的力站稳脚跟没问题，但不能陷进朝堂派系那些烂泥潭里去。咱们就是做买卖的，守着这条线，才不会被人卷进去。
风从窗缝里钻进来，带着街边不知道哪家院子里飘出的花香，吹在脸上柔柔的。入城以来那根绷得紧紧的心弦，这一刻稍微松了松。
前路还有李子诚和玄影阁两处隐患没解决，可眼下，后方的仓储安安稳稳，两处铺面的位置敲定了，上流客源的路也铺上了——手里的牌，慢慢多起来了。
马车拐进窄巷，远处小院的墙头上，大白和二白看见了主人的身影，伸长脖子低低叫了两声。
清亮的鹰鸣落进暮色将至的街巷里，像是在说：京城扎根这条路，又往前走了一大步。
午后辞别楚乐涵，马车慢悠悠驶回城西那条僻静小巷。车轱辘碾过青石板路，发出咕噜咕噜的闷响，唐依靠在车壁上，半眯着眼，脑子还停留在方才茶楼里楚乐涵说的那些世家规矩上，越想越觉得头大。
踏进院门的时候，日头已经擦着城楼沉下去了，天边铺着一层淡淡的橘红霞光，把院墙上的爬山虎叶子都镀了一层暖色。
院里众人早就忙活了大半天。
李子木午后从城南铺面折返，怀里揣着工匠测算的装修尺寸单子，一卷草纸被他捏得皱巴巴的，边角都磨毛了。他蹲在青石桌边，拿炭笔一条条核对用料开销，嘴里念念有词，算到头疼的地方就薅一把头发，桌边已经散落了好几根。阿武蹲在他对面，粗手指点着单子上一行行数目，时不时抬头跟李子木争论两句：这青砖价钱不对吧？我上回去北市买，一块只要六文。李子木头也不抬：那是普通砖，铺面用的是水磨细砖，价钱能一样？
云陌尘收完外围暗卫传回的消息，独自坐在廊下擦拭长剑。他擦剑的动作慢悠悠的，一下又一下，像是做了一百遍的活计，闭着眼都能干。可眼神始终没离开巷子两头路口，偶尔停手听一耳朵外头的动静，确认没什么异常，才继续擦。
苏强父女俩收拾好后院仓储，把白日采买的新鲜花草药材分门别类装箱。苏小禾手脚利索，一手拿药草一手拿布条，归类、装箱、贴标签，一套动作行云流水。苏强在旁边帮忙搬箱子，嘴里还念叨着：这当归得搁阴凉处，黄芪不能跟它挨着放，串了味儿……苏小禾应了一声：爹，我知道，唐姐姐交代过了。
唐依和慕北黎踏进门，院里所有人下意识停下手里的活计，齐刷刷抬眼望过来。那默契劲儿，像是排练过无数遍一样。
安安第一个跑上前，小跑带起的步子噼里啪啦的，一把拽住唐依衣袖，仰着脸，一双眼睛亮晶晶的：依姐，你今日遇上楚姐姐，事情都谈妥了吗？她会不会帮咱们介绍贵客呀？
谈顺了。唐依抬手揉了揉安安头顶，把小丫头翘起来的几根碎发按下去，顺手解开外头素色外衫。白日在外应酬绷了整整一个下午，笑也笑了，礼也行了，浑身筋骨发酸，跟被人揍了一顿似的。她抬手按了按胸口荷包，银环安安静静趴在里头，自从入城之后，小家伙越发嗜睡，白日极少动弹，只有贴近唐依体温的时候，才会轻轻蹭两下，像在撒娇。
过两日她邀我赴世家女眷宴席，客源的路子算是铺好了。唐依说完，忍不住打了个哈欠，赶紧用袖子捂住嘴。
慕北黎回身关好院门，落下粗木门栓，又扣上内侧防盗铁扣。他做这些动作的时候很仔细，每个环节都检查一遍，手指在铁扣上推了两下确认锁死，做完这一系列动作，才卸下在外头绷了一整天的戒备。
楚乐涵立场稳妥，这次合作对咱们有利。他说话的时候视线扫了一圈院内众人，最后落在唐依身上，语气平淡，却带着不容置疑的分量，只是今日在外走动太久，行踪难免外泄，入夜之后所有人提高警惕，不许随意走动。
这话没人反驳。
众人心里都跟明镜似的——今日街头偶遇楚乐涵，虽说全程低调，连多余的话都没敢多说两句，可楚府车马太过惹眼。那辆双辕沉香木大车，光车帘子上的绣纹就够显眼半条街了，免不了被暗处有心人撞见。太子党、玄影阁两方隐患悬在头顶，越是眼看客源、铺面、后路全部稳住，对方越有可能动手搅局。
这个道理，连安安都懂。小丫头虽然嘴上不说，可自从进了京城，明显比以前安静了不少，偶尔半夜醒来，还会下意识地摸到苏小禾身边才肯继续睡。
傍晚晚饭吃得安静。
院里不点大灯，只在正屋廊下挂一盏油量微弱的旧油灯。灯芯烧得不旺，火苗只有黄豆粒大小，昏黄的光圈刚好照亮灯下方寸之地，多余的亮度全部掐灭。这是慕北黎交代的规矩——夜里灯火太亮，隔着墙头就能看见院里人影走动，等于给外头的人指路。
苏小禾端上熬好的杂粮粥，金灿灿的米汤里飘着红枣和枸杞，配上乡下带来的腌菜。菜式简单，就一碟腌萝卜、一碟醋溜白菜，可喝着暖胃踏实。席间没人闲聊生意、朝堂相关的话题，只随口唠几句市井杂事。
今儿北市那边在修牌坊，堵了大半条街，我绕了好大一圈。李子木扒了一口粥说。
南市那边也是，听说南门守军换了一批人，盘查比先前严了不少。阿武跟着搭话。
苏强给女儿夹了一筷子腌萝卜：多吃点，看你今日搬箱子累的。
苏小禾白了她爹一眼：爹，我才不累呢，你才该多吃点，你那腰这两天一直酸着。
唐依听着这些琐碎家常，嘴角不自觉地弯了弯。这种时候，反而觉得心里头踏实。