野狐岭的硝烟尚未散尽，澜沧河水的赤色也未褪去，空气中弥漫的浓烈血腥与焦糊味，如同沉甸甸的铅块，压在每一个北凉士卒的心头。
这也昭示着刚刚结束的那场歼灭耶律宏七万大军的战斗是何等惨烈。
斥候如流星般穿梭往来，带回的探报一次比一次紧迫：
“报——契丹南院大王耶律雄材，亲统三十万大军，先锋距野狐岭已不足百里！”
“报——敌军主力旌旗蔽日，声势浩大，其中包含契丹最精锐的‘铁林军’五万，宫帐亲军三万，皆为重甲！”
“报——耶律雄材扬言，必踏平野狐岭，血祭耶律宏，生擒周凌云！”
沉重的压力如同无形的山峦，骤然压向刚刚经历血战的北凉军营。
三十万生力军，携国仇家恨而来，其锋芒绝非疲惫之师可轻易撼动。
中军大帐内，气氛凝重如铁。
柳胜、牛元恺、周忠、曲虎、等核心将领齐聚，每个人的脸上都写满了严峻。
“节帅，耶律雄材倾国而来，兵力数倍于我，且皆是精锐，我军刚经大战，人困马乏，器械损耗亦巨，，需要谨慎应对！”柳胜率先开口。
牛元恺霍然起身，甲叶铿锵，“只有一招，那就是背靠野狐岭，借战胜余威，背水一战！”
周忠亦抱拳道：“牛将军所言极是！耶律雄材挟怒而来，其军虽众，却易骄躁。我军虽疲，然百战之师，斗志未衰！末将愿率靖边铁骑为先锋，挫其锐气！”
周凌云端坐主位，指节轻轻敲击着铺满地图的桌案，深邃的目光扫过众将，最终落在帐外那染血的“周”字大旗上。
他缓缓开口，声音不高，却带着定鼎乾坤的力量。
“耶律阿保机已押上国运，此战，非他死，即我亡！”
他站起身，走到巨大的地形沙盘前，手指重重地点在野狐岭与澜沧河之间那片相对开阔，却又被数条溪涧分割的地域。
“就在这里！就在耶律宏覆灭之地，与耶律雄材决一死战！他欲雪耻复仇，必求速战。我军便以逸待劳，以‘哀兵’之态，引他入彀！”
他的手指划过沙盘上的几处关键节点，语速加快，条理清晰：
“其一，示敌以弱，骄其心志。令阿史德迎南，率新整编之兵两万，前出二十里扎营，营寨务必简陋，旗帜散乱。
待契丹先锋至，稍作抵抗，即佯装大败，丢弃辎重旗帜，向主阵溃逃，务必让耶律雄材以为我军力竭胆丧，不堪一击！”
“其二，请君入瓮，火攻破阵。牛元恺，你率右军行营主力，于主阵前方五里，依托溪涧、坡地，秘密挖掘大量陷马坑、壕沟，内布铁蒺藜、拒马。
更关键者——”周凌云眼中寒光一闪，“在此区域，遍洒火油、硫磺、硝石等引火之物，覆盖枯草干柴，务必隐蔽！此乃决胜之地！”
“其三，固守坚垒，挫其锋芒。柳胜，左军行营依托野狐岭现有营垒，加固再加固！陌刀营、破箭营、先登营营，全部给我顶到第一线！
陌刀列墙，巨弩蓄势！我要让契丹人的重甲铁骑，撞碎在这钢铁荆棘之上！待敌前锋被火攻所阻，阵型大乱，便是你左军反击之时！”
“其四，两翼包抄，锁死退路。周忠，你的靖边铁骑养精蓄锐，埋伏于主阵左翼山坳之后。
曲虎的骁骑军埋伏于右翼密林。
待契丹主力被火海吞噬，陷入混乱，号炮为令，尔等两翼齐出，如铁钳合拢，务必切断其向澜沧河退路，将其彻底锁死在预设战场！”
“其五，直捣黄龙，擒贼擒王！待时机成熟，以‘周’字帅旗为引，全军压上，直取耶律雄材中军大纛！此战，不要俘虏！不要缴获！只要耶律雄材的人头，和契丹三十万大军的尸骨！”
周凌云的声音斩钉截铁，每一个命令都带着冰冷的杀意和必胜的信念。
他环视众将：“此战，关乎国运！胜，则契丹百年基业尽归尘土，北凉王霸天下再无阻碍！
败，则我等皆葬身于此，北境重陷战火！
诸将，可有信心随本帅，再建不世之功？！”
“有！有！有！”帐内诸将热血沸腾，齐声怒吼，方才的凝重被冲天的战意取代。
柳胜、周忠等人眼中更是燃烧着狂热的火焰。
“好！”周凌云猛地一拍桌案，“即刻依计行事！费乐成，暗仓司所有力量全部撒出去，我要耶律雄材的一举一动，尽在掌握！单天真，斥候营前出百里，遮蔽战场，务必让契丹人变成瞎子聋子！”
“诺！”众将轰然应命，迅速离去。
沉寂的北凉大营瞬间如同精密的战争机器，高速运转起来。
伤兵被妥善安置，新的营垒在加固，陷阱在挖掘，引火之物被悄然铺设，伏兵在夜色和地形的掩护下悄然就位。
空气中弥漫着大战将至的肃杀与压抑。
三日后，黎明。
地平线上，一道无边无际的黑色潮线缓缓涌来，伴随着沉闷如雷、仿佛令大地都为之颤抖的马蹄声。
契丹南院大王耶律雄材的三十万大军，终于兵临野狐岭！
旌旗如林，刀枪似海。
最前方是全身笼罩在厚重铁甲中的“铁林军”，人马俱甲，只露出冰冷的眼神，如同移动的钢铁城墙。
其后是装备精良、杀气腾腾的宫帐亲军和契丹各部精锐骑兵。
庞大的步兵方阵紧随其后，长矛如林，盾牌如壁。