秦淮茹拎着空饭盒走进胡同，远远就听见院里传来细碎的说话声，凑近了才从众人断断续续的聊天中总结知道，是邻居们在说胡大妈去找贾张氏的事。
“……胡大妈也是厉害，硬跟贾张氏吵了一架，总算让她把药给孩子喂了……”
“唉，说到底还是秦淮茹太懦弱，自己的闺女都护不住，还得靠外人，真不知道平时对咱们的时候不是挺会耍小聪明的嘛，怎么到了贾张氏那里就……”
这话像根针，轻轻扎在她心上。她脚步顿了顿，心里又酸又涩。是啊，连外人都看不下去了，她这个亲娘，却连跟婆婆争一句的勇气都没有。
回到家，贾张氏正坐在炕头纳鞋底，小槐花歪在一旁，手里攥着半块干硬的窝头，小脸还是没什么血色。桌上的药碗空了，碗边沾着点药渣——看来胡大妈确实起了作用。
秦淮茹看着女儿，一股火气“噌”地窜了上来。凭什么？凭什么她的女儿要受这种委屈？凭什么贾张氏能这么偏心，这么狠心？
她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，脑子里甚至闪过一个念头：大不了吵一架，大不了被婆婆骂，哪怕被赶出去，也要让她知道，小槐花也是她的孙女，不能这么被糟践！
可这股冲动刚冒头，就被一股更深的恐惧压了下去。她想起以前跟贾张氏吵架的样子——婆婆叉着腰，站在院里骂得惊天动地，把她的祖宗十八代都数遍了，最后总是她被骂得哑口无言，蹲在地上哭。
她想起棒梗，想起这个月的工资，想起家里揭不开锅的日子。要是跟婆婆闹翻了，婆婆不给她看孩子，不给她搭把手，她一个人又要上班又要带三个孩子，日子该怎么过？
那点刚燃起的勇气，像被泼了盆冷水，瞬间灭了。
贾张氏抬眼看她，阴阳怪气地说：“回来了？听见院里人说啥了吧？觉得我给你丢人了？”
秦淮茹张了张嘴，想反驳，可话到嘴边，却变成了低低的一句：“没有……”
“没有就好。”贾张氏哼了一声，“我告诉你，别以为有人给你撑腰你就能翻天。这家里，还轮不到你说话。”
秦淮茹低下头，看着自己磨出毛边的袖口，眼泪在眼眶里打转。她痛恨这样的自己，痛恨自己的懦弱，痛恨自己连保护女儿的勇气都没有。可她又能怎么办呢？在这吃人的日子里，她就像一片叶子，只能跟着风走，连反抗的力气都没有。
傍晚，她给小槐花喂药，孩子喝得急，呛了一下，咳嗽起来。秦淮茹抱着女儿，轻轻拍着她的背，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在小槐花的头发上。
“槐花，娘对不住你……”她哽咽着说，声音轻得像叹息。
窗外的天色暗了，院里的灯一盏盏亮起来，邻居们的说笑声隐约传来。秦淮茹抱着女儿坐在黑暗里，心里一片茫然。她不知道这样的日子什么时候才能结束，也不知道自己什么时候才能真正硬气起来，为自己的孩子争一次。
或许，永远都不能吧。这个念头刚冒出来，就被她狠狠压了下去——不，她得熬着，为了槐花，为了孩子们，再难也得熬着。总有一天，会好起来的。
她这样告诉自己，可心里的失落和无力，却像潮水一样，把她慢慢淹没了。