刘姥姥道：“老太太，我和板儿当然愿意，只是这样太委屈了巧姐了。”
贾母苦笑道：“巧姐也是她的命，若是我先想到这些，哪会有这些变故！老亲家，我相信在你那里，才真正是她的好命。”
次日一早，虽然是大霜天，贾母却早早醒来。吃过早饭，众人一直等板儿出来，快到巳时，板儿来了，贾母又亲自叫过板儿，问他愿意不愿意娶巧姐，板儿自然毫不犹豫答应，还给贾母叩头致谢。
贾母见一切安排妥当，此时阳光已经普照大地，忙催刘姥姥板儿快去东门渡那里接人，平儿坚持也要陪刘姥姥一起去。刘姥姥知道平儿和巧姐亲密，于是与板儿平儿一起雇了辆马车，赶去醉乡阁接人。
因为阳光实在好，离过年也就是十多天，大家于是开始忙碌起来。贾母见琥珀一直守在自己身边，忙催她一起去帮忙做事，说自己歇息一会儿，等巧姐回来告知便可。
琥珀见贾母精神颇好，于是答应一声，帮贾母捂好被子，然后轻轻将门半掩才出去，与秋桐一起将一些桌凳搬出去清洗，邢夫人带着荇儿去菜地，贾政拿了一些账本在屋檐下细看。
当瘦弱不堪神容万分憔悴的巧姐，终于被刘姥姥平儿板儿带回来出现在众人面前时，琥珀急忙推门去告知贾母：“老太太，老太太，巧姐儿回来了，巧姐儿回来了！”
琥珀跑进屋子里，见贾母没有一丝反应，忙近前再次兴奋地说道：“老太太，巧姐回来了！”
可是贾母依旧很安详地躺着，琥珀顿时觉得有些异样，忙去摸贾母的额头，只感觉贾母的额头冰冷，鼻孔没有呼吸，不由大惊，转身慌乱跑出去喊道：“二老爷，大太太，你们快来，老太太不动了！”
贾政听了，忙放下账本，疾步跑了过来。刘姥姥和平儿板儿巧姐，还有赵姨娘邢夫人秋桐荇儿，都闻声跑了过来。
贾政的哭声已经告知了一切结果，众人顿时放声大哭起来。
将贾母停床已毕，琥珀含泪拿出所有贾母所有的积余，说都是原先黛玉惜春姐妹给的，除了给巧姐赎身，还剩余二千四百二十两。
琥珀道：“二老爷，老太太本来要等今天巧姐回来再说的，可是没有想到她就这样走了。这些银钱，老太太说留下五百做盘缠，来年春天一定要把她和二太太的灵柩送回南京安葬，剩下的除去简单的丧事，给巧姐一百两带去刘姥姥家，其他作我们住在这个宅子里的人开支用度。”
琥珀说罢，将所有银钱交给贾政。
众人见贾母如此周全安排，更加放声大哭。
因为很快过年，所以贾政决定二十一日将贾母灵柩发丧送去家庙铁槛寺。让唯一的小厮阿福先去告知李纨母子和薛家，再告知军营的贾环和禁卫营中的宝玉，然后又让贾兰去告知惜春黛玉和探春妙玉府上。
贾府宗亲中，贾政只告知了贾蓉贾芸贾蔷。
因为丧事从简，所以来送葬的人并没有几个，黛玉带来了与宝琴一起的六百两丧银，惜春妙玉因为又有了身孕，与李文正府上各让人捎来两百丧银。
鸳鸯和紫鹃雪雁还有彩屏，虽然贾政没有告知，可是她们四人也凑了一百两银钱让鸳鸯代着捎来。
所以，贾母这次丧事办得倒不算寒酸。但是，因为多数送葬人都妙玉留下用饭，所以丧事完毕，倒还有八百多两的积余，年后回送贾母王夫人棺木去原籍的盘缠绰绰有余。
十二月二十二日，平儿带了巧姐告辞众人，说是随刘姥姥和板儿去王家庄，因为这是贾母生前交代的大事，贾政等也没有阻拦，给了一百两银钱给平儿带去。
二十三日，琥珀也收拾了一个小包袱说要离开。贾母生前也对贾政有交代，说琥珀是除了鸳鸯外对她最忠义的人，若自己去后，琥珀去留可以自主，若离开，贾政定要给一百两银钱。贾政见琥珀执意要走，也给了一百银钱。
琥珀接了银钱，给众人跪拜了一番，然后离开，直接去鸳鸯那里。
原来，这琥珀和鸳鸯是差不多时间开始伺候贾母的，鸳鸯离开贾母后，贾母所有的起居都是琥珀料理。琥珀和鸳鸯性子很合得来，当初也开玩笑说有福同享有难同当。鸳鸯婚后虽然有被烧房子的波折，但现在因祸得福，住了新宅。
琥珀见过李洵，得知雪雁紫鹃彩屏梅青香儿都有了不错的结果，十分羡慕，而鸳鸯也给琥珀承诺过。所以琥珀来投奔自己，鸳鸯当即以妹妹称之，又让两个孩子称琥珀为姨姨。
三个月后，李洵牵线，让琥珀嫁给了一个宫中三等侍卫，此后琥珀和鸳鸯一样，倒也过上了安宁的小家生活。
现在何家巷道的人少了很多。除夕吃团圆饭时，不过是贾政赵姨娘贾环邢夫人秋桐荇儿，另加贾政的小厮阿福。
宝玉宝钗一家四口没有回来，都一起在薛家团聚。
不知不觉，冬去春来，又不知道过几个春秋。
原来从大观园走出的年轻男女，又不知道历经了多少事故，也不细细记载。
北静王府的练武场，如今已经是一个孩子们欢闹的天地，因为每隔几天，这里就是近十来个孩子齐聚这里。
水溶和黛玉的四个孩子，水霖已经九岁，水霄水震八岁，水霆六岁，宝琴也已经有了一女一子，分别七岁五岁。
冯紫英和妙玉也有二子二女，长子冯应麒已经十岁，次子冯应麟八岁，长女儿应露五岁，最小的女儿应苏两岁。柳湘莲和惜春也已经有二子一女，长子柳如风九岁，长女柳如雪七岁，次子柳如庆五岁。
宝玉和宝钗也有了二子一女，长子贾葵已经九岁，长女贾苹六岁，幼子贾茂三岁。
这些年中，宝玉贾兰一共三次参加文举考试，可是叔侄两个都名落孙山。
现在宝玉已经二十六岁，依旧在禁卫营做着文职。曲折多变的经历，几次落榜的打击，让他灰心丧气而变得更加沉默寡言。不过，职分上做得很好，禁卫营中上下都对他敬重有加。
和宝玉不同的是，几次名落孙山的贾兰，却一点不灰心，每日在家中日夜苦读，发誓要有功名才会成家，所以现在二十四岁了，依旧和母亲李纨相依为命。所幸李纨的体己不少，加上节俭，一家子倒也衣食无忧。
现在薛蟠和原来出事前相比，简直是天壤之别。在军营几年，已经由当初的一个纨绔子弟花花公子，变成了彪悍能吃苦耐劳的军营校尉，因为没有战事，每隔三两天回家一趟。莺儿也生一个女儿，取名为薛子燕，已经四岁。
变化很大的还有贾环。当初在贾府，因为是庶出，没有探春的精明志气，也没有宝玉的好出身好相貌和才气。又因为是没有算计并不不得人心的赵姨娘所生，府中几乎没有人把他当一个正经公子少爷相看。在众人眼中，没有好相貌成了猥琐，没有才气被笑话为扶不上架，所以贾环唯一的朋友是正经表哥赵牵，也就是亲舅舅赵国基的次子。
从小开始，贾环心里都有一种莫名的恨。恨比正经大两岁的宝玉因为托生在贾政正室王夫人的肚子里，恨众人从宝玉一出生都把他看成凤凰蛋一样而视自己不见。贾兰比自己小近一岁，可是因为是嫡出也处处得人夸赞关爱。而自己，似乎永远也没有可能分到一点同情与关爱。
自从贾府被抄家，贾环终于感到自己和宝玉贾兰平等了，因为第一个平等就是和宝玉贾兰一样接受天子的重罚：下狱同监，流放辽东同往。
贾环从在辽东军营开始训练时，可以说是很少卖力训练的一个。眼下在京西军营，虽然还是不大说话，但是已经历练成了一个做事很干练沉稳的副将，去年还娶了李纨的丫头佳蕙为妻，且很快要做父亲了。