水汐见宝琴脸上艳若桃花，更添无限妩媚，不由心魂荡漾。但是想到对方毕竟是一个十五岁的姑娘，忙微笑道：“琴姑娘，你已经很不错了。不瞒你说，因为我腿脚不灵活，所以我从小很少出去，只能每天下棋打发时间。如今我十八岁了，比你大好多岁呢。”
宝琴听了，有些疑惑问道：“二公子不出去，常在屋子里一个人下？”
水汐点头道：“是，我十二岁前多是我一个人下，有时母亲陪我下；后来我父王帮我请了师傅，师傅也会陪我下；现在，偶尔我父王和王兄也陪我下。琴姑娘，水汐差不多是个废人，可是实在仰慕琴姑娘，不知道琴姑娘愿不愿意陪水汐常常下棋，共谈人生？”
宝琴看着水汐，见水汐其实长得十分俊美，说得也十分认真，忙羞红脸悄声道：“二公子是王府公子，又是皇室贵胄，长得如此出众，要陪你下棋共话人生的人，肯定要名门淑女才般配。宝琴父母双亡，才成家两年的哥哥嫂子，还在金陵做些小本生意维持生计。眼下我虽然在京城，只是想帮伯母度过困境。宝琴貌丑才疏久经波折，只怕辱没王府门楣。”
水汐听了，突然执起宝琴一只手道：“不，琴姑娘，你怎么说自己貌丑才疏呢？你的事情我王嫂都和我说了，我父王赞你是奇女子，我母妃母亲也都喜欢你，我虽然不堪，但是真希望你能答应我，好不好？”
宝琴听了，秋水般的眼睛看着水汐，又很快低下头轻声道：“二公子，宝琴是一个心眼小的人，我只希望嫁的人只娶我一个，也只能一辈子喜欢我一个。”
水汐忙低头亲了一下宝琴的手，很快放下道：“琴姑娘，我也只说一句话，今生白首无有恨，只因逢君未嫁时。”
宝琴听了，看着水汐，半晌才羞红脸道：“人生常记初相识，更愿君心似我心！”
宝琴说罢，很快羞红脸起身道：“二公子，我去陪林姐姐了。”
水汐此时兴奋得心都要跳出来了，忙对身边的王牵儿道：“牵儿，还不去给母妃王嫂还有琴姑娘加茶！”
王牵儿见水汐高兴，忙笑着去给众人倒茶。
看到一切顺利，王妃黛玉还有秦侧妃都很开心。太妃笑道：“琴姑娘，不如这里吃过晚饭回去吧，一会儿我让人送你们回去。”
宝琴忙道：“太妃，我每天都是回去吃饭，若在外面，我伯母和姐姐会担心的。”
黛玉忙道：“琴妹妹，就这里吃饭吧，一会儿我让春纤去你伯母那里告知，我会让厨下早些备饭。”
宝琴见众人都力挽留，只好答应下来。
太妃于是让人去厨房吩咐早些备晚饭，黛玉让春纤去告知薛家。
因为天色还早，黛玉于是又引着宝琴欢儿去后花园赏荷花。两个人坐在亭子上，黛玉于是问起宝琴接下去的打算。
宝琴道：“林姐姐，我既然已经答应，我也不会反悔。但是，我的事情不好对其他人说，只能告诉你，也请你转告北静太王爷。我哥哥嫂子在金陵，我会写信告诉他们，但是成亲的事情，我须等到他们的亲自答复，才能定下去其他。另外，我们薛家眼下处境如此尴尬，大哥哥还在流放边关，所以即使我出嫁，我们那边定是简单又简单的，就和一般的贫民百姓一样，我希望这里也尽量精简。我不要表面的风光，我相信，二公子敢娶我，说明看重的是我这个人，不会计较其他；我愿意嫁给二公子，也相信他说到会做到。”
黛玉点头道：“琴妹妹你放心，如果你觉得在薛家出嫁不妥或不方便，你可以去我黛园出嫁，我那里有一房家人在那里，林叔九月就会回来。我告诉你，我四妹妹，雪雁紫鹃，加上我自己，都是从那里出嫁的。”
宝琴道：“眼下实在有些仓促，一切等我哥哥嫂子有回信再说吧。”
酉时，水若宁和水溶回府，得知水汐和宝琴的事情进展顺利，自然高兴万分。
吃饭时，水若宁第一次见到薛宝琴，几句言辞后，水若宁更是喜欢。听宝琴说要先写信告知自己兄嫂，还说一切都要精简不张扬时，水若宁更加觉得宝琴难得如此淳朴知理，于是笑道：“琴姑娘，皇上正在物色去南方巡视催粮的官员，不如我亲自去一趟江南，到时我去金陵见你兄嫂，说定你和汐儿的事情。如果你想说什么，你把信给我，到时我可是公事私事都不耽误，估计十月前就回来了。”
水溶道：“父王年纪大，还是别去吧，写信也是一样的。”
水若宁笑道：“不碍事，昨日在宫里和皇上说起，张先生也在，说也想回金陵一趟。所以我要是去，肯定和张先生一起。现在是初秋，不冷不热，出行是最方便的。我还是几年前去看玉儿父亲那次去过江南了，故地重游，正是我想的。”
太妃听了，只好道：“琴姑娘，你和玉儿是好姐妹，你若有什么事情，如果觉得不好对我们说，你就告诉玉儿。我们以后是一家人，你别生分才好。”
宝琴只好害羞地点点头。
说定了水汐和宝琴的事情，北静王府平添喜庆。变化最大的是水汐，竟然开始常坐车出去闲逛，听说常去鼓楼街宝琴的店铺里，有时还和宝琴一起盘算账目。
接下去的一段日子，黛玉水溶都很忙碌：中秋节自己府上和皇宫宴会，水溶柳湘莲忙军营禁卫军及新兵训练，惜春儿子满月，林如海祭日，小皇子水涵满月，重阳节，诸如此类，一直到十月初六，黛玉才逐渐清闲些。
却说贾母那边，随着时间的流逝，被抄家治罪的伤痛也逐渐消歇，生活慢慢平定下来。
贾政因为一直在家，开始用心去管理自己的那几十亩祭田。今年收成不错，庄户交来的租子有一千多斤。
原来贾府大小一家子人，从主子到奴才，从没有人去清算过一个人一个月要多少钱粮，可是现在不单贾政，就是贾母邢夫人，还有赵姨娘平儿秋桐甚至九岁的巧姐，都知道了家里出入生计的不容易。
黛玉给的银钱，已经足够一家子简单的开支。但是贾母再不敢浪费，除了请人彻底整修了一下屋里屋外，贾母还让人将宅子角落一大块空地整修出来，仿照黛玉的黛园，让平儿秋桐种上各种蔬菜。
现在这个小院落里，已经收拾很不错，有几丛像样的花，有一大块菜地。每天早上和黄昏，都可以看到这些妇孺在院子里忙碌的情形。
邢夫人每天将院子里打扫得干干净净，也许是因为丈夫贾赦导致贾府的倾巢之覆带来的愧疚，邢夫人变得很少说话，似乎再无喜无悲。每天除了打扫院落，去那块菜地里看看，偶尔陪贾母说说话，逗逗贾琏的儿子荇儿，多数时候，邢夫人都在屋子里歇息。
十月初七，天气有些阴凉，吃过早饭，贾母进屋子，吩咐琥珀给自己做一个头巾头帽，因为冬天就要来了，要先预备防寒的东西。
巳时，突然听到院子外面有敲门声，正在院子里的邢夫人忙打开门，见一辆不俗的马车停在院子外，前来叫门的是春纤，于是忙迎上前道：“是外甥女吗？快进来，都在呢。”
黛玉很快下车，接来又下来两个人，看得让邢夫人大吃一惊。
与黛玉一起来的人，竟然是近两年不见的史湘云和惜春。史湘云倒没有什么，惜春的突然出现，让邢夫人呆了好一会，才满心喜欢招呼人进屋，又快步跑向贾母的屋子道：“老太太，大喜事，你们快看看谁来了！”
邢夫人欣喜异常的声音很快惊动了屋子里的人，就连在屋子里看书的贾政，也忙走出来看过究竟。