两个小太监走后，贾母让鸳鸯呈上元春送来的礼物，不由有些纳闷。论理，至少王夫人应当有一份的，可是刚才那两个太监明明说是给自己一个人的。
贾母先打开那四盒补药，见是两支人参两盒当归，忙笑着让鸳鸯收起。又吩咐丫头琥珀去将元春送来的梨子取几个出来，洗好削好给尤氏和李纨吃。
琥珀挑了五六个梨子去外面清洗，却见宝玉和贾环贾兰进来给贾母请安，说今日家学先生代儒知道贾府有客人来，就早些放学，让宝玉和贾环还有贾兰回来赴宴。
宝玉见琥珀拿了好几个梨子出来清洗，忙拿了一个笑道：“我就吃这个，我的也不用洗。”
宝玉说罢，拿了梨子走了进去。
宝玉将手中的梨用手擦了擦，给贾母请安后，张口就要吃梨子，却没有想到梨子很快掉下一块。
宝玉疑惑说道：“这梨子怎么是烂的？”
贾母听了忙道：“怎么会？这可是娘娘刚让人从宫里送来的新鲜梨子，还说是外面进贡的，本来是专门给我吃的呢。宝玉，算你有口福，一会儿怕是没有了。”
宝玉看了一下手中的梨子，依旧有些惊异，于是转动梨子再细看了一下，竟然发现这个梨子下面，很明显是用小刀切过的。宝玉用手指一扣，发现里面藏着一块绢布。
宝玉很惊异地迅速坐下，小心将那绢布打开，只见上面是元春的字迹，写的是一首诗：“家乡山高路且遥，几番梦里相寻告。穷通自古难由人，天伦退步抽身早。”
宝玉忙问贾母道：“老太太，大姐姐说专门给你送的梨子？你看看，这个梨子里面竟然有这个。”
贾母听了大惊，忙接过宝玉递过来的布条，看了一下，又让宝玉将那个梨子传过来，细看了一下，惊得只管发呆。
李纨和尤氏见贾母只管发呆，也猜不到是什么事情，都忍不住问道：“老太太，不知道贵妃娘娘说的是什么？”
贾母回过神，忙问宝玉道：“宝玉，你是善于写诗作对的，你说娘娘写这首诗是什么意思？莫非娘娘在宫里有事情么？”
贾母说罢，将那首诗递给李纨尤氏看。
李纨看了一下，想了想认真道：“如果贵妃娘娘有事，怎么能够派人出宫来送东西呢？老太太，依我看，估计是娘娘听到了我们府上可能有不好的事情或不好的话，让我们要作好退步的打算。”
贾母听了，见宝玉也一时只管发呆，忙道：“宝玉，你说呢？”
宝玉这才回过神认真说道：“老太太，我认为大嫂子说得对。”
贾母听了，忙问尤氏道：“珍哥媳妇，你那边珍哥和蓉儿没有什么事情吧？”
尤氏忙道：“他们应当没有什么事情。蓉儿现在好多了，不过每天去外面当值，晚上才回来。”
贾母想了想，对宝玉和李纨尤氏等人道：“你们记住，今天娘娘借梨子送信一事，千万不要对外面说起。今天大老爷那边客人多，这事等过了今天，我们一定要好好商议，多想想宫里的娘娘为什么突然送这样一首诗出来。娘娘的产期马上到了，听那两个公公说，皇上这么看重娘娘，眼下我们府上定没有事情。但是，娘娘一定听到了我们府上有不好的事情，才会这样费工夫送出这样的话。”
尤氏道：“老太太，莫非娘娘心情不好，只是感叹担心，才提醒我们要注意？”
贾母道：“若真是这样，倒是可以放心的，我就担心我们府上有什么不好的事情，传到宫里，尤其传到皇上耳中，那就不是小事了。”
贾母说罢，又对宝玉道：“宝玉，你可要争气。你可知道，娘娘在宫里不安生，我和你太太在府里就不可能安生。如今我们府上也算兴盛近百年了，可是除了东府四丫头的父亲是凭真本领科举出身，我们现在两个府里的男儿们，文武都没有一个建功立业的人。祖上的世袭虽然还在，可是这实在不是长久之法。”
宝玉听了，只好叹道：“老太太，我知道了，我会用心的。”
贾母又道：“宝玉，单靠口头上说是不行的，你要做出样子来。开春宝丫头就要生孩子了，你已经成家，就要发狠心建业。从武你和兰儿不行，从文眼下也要靠你和环儿兰儿三个。只要用心，我相信你们三个，要考个功名应当不难。你的聪明是有的，看在我和你太太，宝丫头的份上，你要努力争气些才好。”
宝玉只是惆怅着点头，对贾母道：“老太太说的道理我知道了，现在时辰不早，我和兰儿先去大老爷那里了。”
贾母听了，挥手叹道：“去吧，一会我们也要过去了。”
也许因为要去贾赦那边赴宴，贾母再没有细想人生当归这几样补品的深刻含义。倒是李纨，因为自己守寡，不好去赴宴，只吩咐了贾兰不要喝太多酒，然后带了丫头素云返回大观园的稻香村。
回到自己屋子，小丫头已经准备好了中饭，李纨一向吃得清谈，吃过饭，忙对素云道：“素云，你去柜子里箱子里看看，我们现在一共有多少现银？你一会都清点一下，把那些值钱的东西也装好格外放在一个箱子里。”
素云听了有些不解。李纨叹道：“素云，你跟了我这么多年，我来这里的所有生活情形你都知道，现在府里的状况你也清楚。现在大观园只有我们和宝兄弟住着，我们这个家这两年拮据，估计这个大观园也难长住。你收拾好那些银钱，我自有道理。”
素云听了，只好去收拾。
原来，李纨娘家目前京城只有一个寡婶带着侄儿住着。寡婶的两个女儿李纹李绮已经出嫁，侄儿也成家。这个寡婶，和李纨一样古板厚道，但常和李纨有往来，且住得也不远。
李纨和素云收拾了足足两天，将值钱的东西装了两个箱子，连着原先的陪嫁首饰，还有近三万两现银。李纨和素云将这些整理好后，让人悄悄去雇了一辆车，亲自和素云将两个箱子，还有那些银钱，送到寡婶那里存放。
李纨的寡婶看到李纨这样忙忙地来存放东西，有些疑惑，却不好问。李纨知道寡婶的疑惑，滴泪对寡婶道：“婶子，你知道我是薄命之人，夫君走时，兰儿还不到五岁。如今我父母已经去世，京城也只有婶子你是我最亲的人。兰儿已经十五岁，我们孤儿寡母这么多年，过去虽然平稳，但谁知道以后会怎么样呢？我只希望看在我孤儿寡母的份上，帮我一把。我暂时将东西留在婶子这里，若以后不好，这些就是我和兰儿今后唯一的依靠；若我兰儿成家前府里没有什么事情，到时我再带这些东西进去，只求婶子帮我。”
李婶听了，心里也黯然。因为知道李纨不到二十岁就守寡，虽然不知道李纨为什么突然这样托付自己，却很爽快答应道：“你只管放心，你叫我一声婶子，如今把这么重要的事情托付给我，我若不帮你，哪对得起你叔父！”
却说此时的皇宫凤藻宫，李宫娥已经搬进来，元春让她住在抱琴隔壁屋子，也紧连着元春寝宫。太医每天给元春请脉，说再过半个月，元春可能就会生产。眼下已经是十一月初八，所以水若阳让宫里的接生嬷嬷，从十一月十五日起就搬到凤藻宫去。
新搬来的李宫娥十分勤快，对元春也十分尽心，常和抱琴元春说，贤德妃娘娘就是自己在宫中唯一的恩人，所以元春对李宫娥也无话不谈。
黄昏时候，水若阳来到凤藻宫，见屋檐下一个长得十分清秀的年轻宫女正在捣药。抱琴见了水若阳进来，忙上前见礼。那宫女听了，忙放下手中东西也上前见礼道：“奴婢李宫人见过皇上！”
水若阳看了一下这个正跪下低头给自己行礼的李宫人，忙道：“你就是李宫娥？起来吧。”
李宫人忙道：“多谢皇上！”说罢起身，看了一下水若阳，依旧转身去捣药。
水若阳在那个宫女抬头的一刹那，眼前不由一亮：这是一个长得极美的女子，有如水泽水溶的生母当年的绝美容貌，只是脸上那股超尘的清冷有如寒冰，似乎又像妙玉和黛玉。
元春见水若阳只管看着李宫娥发呆，心里也明白了几份，于是忙对抱琴道：“抱琴，你去捣药，让李宫娥进来伺候。”
抱琴听了，忙过去叫李宫娥。
元春扶着水若阳进了屋子，笑道：“皇上，你不知道李宫娥，她虽然是个司药的宫女，不但长的漂亮，什么事都会做，而且做得十分细心。她还下一手好棋，臣妾都没有赢过她呢。”
水若阳今天来这里时时，想到一大叠检举贾府的奏折，心里本不痛快，但想到元春肚子里快临盘的孩子，还是过来看看。现在看到元春完全不知情的热情，也只好淡笑道：“那爱妃就是李宫娥的伯乐了。既然这样，朕好久没有下棋了，就让李宫娥陪朕下一局，让朕看看这个宫里隐藏的下棋高手！”
此时李宫娥刚好进来，元春笑道：“如冰，你过来，皇上想下棋，你陪皇上下一局。”
李如冰上前给水若阳元春和戴权倒了茶，然后摆棋，淡淡地对水若阳道：“皇上，奴婢虽然会下棋，但并不精通，一会下得不好，皇上可别见怪！”
水若阳见李如冰虽然没有笑容，却很平静大度，没有一丝紧张，倒让水若阳更加刮目相看。
水若阳坐下，对站着的李如冰道：“坐下吧，你是女子，你先下！”
李如冰听了，也不推脱，先下了一子。
元春见水若阳不时细打量李如冰，忙起身道：“皇上安心下棋，臣妾到院子里略走动一下。”
水若阳也不抬头道：“那爱妃小心些。”
元春转身对几个侯在外面的宫女道：“你们去把旁边的那个大屋子好好收拾一下，也许皇上要这里歇息呢。”
那几个宫女听了，自然遵命，都一起去忙碌。
这边水若阳下了好一会棋，才知道这个叫李如冰的宫女确实不简单，棋艺似乎还在黛玉妙玉之上，不由问道：“不知道李姑娘的棋艺师承何人？”
李如冰平静答道：“奴才小时候是父兄教导，后来是师父传授。”
水若阳又道：“想必你的父兄和师父都不简单，不知道李姑娘是那里人？”
李如冰道：“回皇上，进宫前奴婢是河南人。”
水若阳听了，不由停下手中的棋子，看着李如冰问道：“难道李姑娘还在几个地方住过？”
李如冰道：“回皇上，因为奴婢家庭变故，被迫离开生养自己的家乡，后来随师父到处漂泊长大，在河南呆的时间长些。奴婢进宫，也是为了报答师父的收留教养之恩情。”
水若阳听了，更是惊讶问道：“你进宫竟然是为了报恩？那你师父为什么让你进宫？”
李如冰听了，忙起身跪下道：“奴婢不敢瞒皇上，因为师父的一个恩人之女被点名选秀，而那个姑娘因为有了心仪的人，所以不愿意进宫，但是他们又不敢明说，于是奴婢的师父让奴婢来。奴婢该死，还请皇上恕罪，不再追究过去那些事情！”
水若阳听了，惊讶这个宫人的胆量，忙道：“朕听说你已经进宫三年，都过去这么久了，朕还追究什么。你起来，我们继续下棋。”
水若阳说罢，亲自起身牵起李如冰的手，只觉得那小手细软如玉，再看李如冰的脸，已经微红灿若桃花，不由心里一阵荡漾。
水若阳虽然身边有不少女人，可已经年过半百的他，此时竟然有了年轻时见到先皇后那时的冲动。眼前的这个佳人，不单貌美如花，那股皇宫里其她女人都没有的平静与清冷，还有少女情窦初开时的娇羞，深奥莫测的棋艺，无所畏惧的直率，让水若阳沉寂了多年的心，似乎一下子年轻起来。
棋子静静落下，两个下棋的人此时的心里，却并不像表面看上去那样平静。
水若阳见对方棋路紧逼，不敢怠慢，也不再说话。不一会儿，水若阳发现自己竟然似乎无路可走。
“皇上，你还有一个地方可以走。”
水若阳听了这话，看了一下李如冰，见对方那双美目清澈如水，纯净得似乎把水若阳的心都要看透。水若阳看了一下棋局，叹道：“朕老了，输了。李姑娘，这一步棋你帮朕下，如何？”
李如冰突然微笑道：“皇上，不是你老了，是你分心了。你看，下这个地方，棋路不就活了？”
水若阳低头一看，果然如此，忙笑道：“李姑娘的棋艺真是高深莫测，让朕大开眼界。”
此时元春感刚进来，看着水若阳笑道：“皇上，臣妾让人多备了几个菜，不如就这里用膳？”
水若阳此时心情大好，点头笑道：“也好，李姑娘的棋艺好，朕竟然输了。爱妃，还是你识才，李姑娘确实不错！”
元春笑道：“既然这样，臣妾让李宫娥陪皇上喝一杯酒，一起用膳，皇上觉得怎么样？”
水若阳笑道：“还是爱妃体贴人，你坐下，让她们去张罗吧。”
一时酒菜备好，元春果然要李如冰坐下一起用膳，李如冰忙道：“皇上，娘娘，奴婢知道你们看重奴婢，但宫中的规矩，奴婢不敢违背！奴婢站着伺候就可以！”
水若阳道：“无妨，李姑娘你坐下，你是对弈高手，你赢了朕，来，你帮朕倒一杯酒，朕也敬你一杯，有空要多向你讨教棋艺。”
李如冰听了，只好坐下，给水若阳倒了一杯酒，也给自己倒了半杯，然后举起杯子对水若阳道：“皇上，奴婢是个下人，承皇上和娘娘看重，奴婢怕喝酒误事，所以只敬皇上半杯酒，请皇上别见怪！”