在斩杀了王垕的第二日，曹操向各级将官下达了死命令，无论付出多大的代价，务必在三日内攻克梁刚驻守的寿春，否则，皆斩！
全军近百名将官得令之后，心中不敢怠慢，急匆匆的折返回了各自的营中，催促部众做好战前的准备，之后便努力向前，对寿春发起了强劲的猛攻。
曹操治军，一向军纪严明，赏罚分明。在他的死命令之下，别说各级将官了，普通的士卒也不敢有丝毫的松懈啊！于是，梁刚镇守的寿春，遇到了强有力的狂攻，在奋力抵抗了两日夜之后，寿春终于被死战不退的曹军将士所攻克，城中驻守的六万袁军，死伤大半，只有两万余人侥幸免于身死，成为了曹操的俘虏。
打开寿春城中的粮仓之后，郭嘉亲自前往计算了一下，得出的结论是粮仓中的粮食，足够支撑曹军上下十几万将士一个月的用度。
饱受粮草之苦的曹操得知这一消息后，再也不愿因为粮草而出现任何的问题，于是便一声令下，名典韦、许褚两员虎将亲自带领人手，将投诚的两万名降军全部刺死，然后用他们的肉做成肉脯，以备不时之需。
且不说曹操攻克寿春，在寿春暂做修整。却说刘备在得知马超、曹操相继攻城略地、建功立业的消息之后，心中惶急异常，唯恐自己再一次失去咸鱼翻身的机会，可他兵力微弱，想要取得耀眼的成绩，实力却又大大的不足。
思前想后，刘备始终不得其解，心中的烦躁之气与日俱增。刘备的变化被糜竺看在眼里，于是他便向刘备提出了一个计划来。
糜竺投靠刘备不久，有心想要在刘备这里建立一些功劳，来巩固自己的地位，可刘备实力不足是硬伤，所以糜竺的目光，便投向了所有人都没有想到的方向——韩暹、杨弘二人。
前文说到过，这两人本事大汉朝廷任命的地方武官，后来袁术占据了江淮的大片地域，这二人不得已之下便投靠了袁术。后来徐州乱战，袁术起七路大军攻打徐州，他们二人便分别带领一路兵马，不料却被陈登劝服，暗中投靠了吕布，帮助吕布击败了袁术的七路大军。
徐州乱战之后，吕布有心要重用这二人，一心只为家族利益考虑的陈登，却害怕吕布与他们二人连成一脉，那样的话，陈家在徐州的势力势必会被大大削弱，而吕布的话语权则会越来越重。于是乎，陈登便再次鼓动三寸不烂之舌，劝说吕布不要将这二人放在身边，以免他们拥兵自重，日后形成尾大不掉的麻烦。
在经过徐州乱战之后，吕布对陈登极为的信任，甚至犹在信任陈宫之上，见陈登这样一说，吕布立刻便同意了，将这二人调离了徐州城，分别任命到了徐州与江淮搭界的地方为驻军主将。
韩暹、杨弘二人，本以为脱离僭越称帝的袁术之后，会得到朝廷的重用，却不料所有的功劳都被吕布揽了过去，他们反倒成了无关紧要的降将了。后来更是被吕布借故调离了徐州城，安排到了无关紧要的地方，他们两人心中又怎么能没有怨气？
而糜竺也正是算准了这一点，所以建议刘备在他们的身上大做文章。
对于糜竺，刘备的态度还是与对待管亥、张飞他们不同的，先抛开两人私人间的关系不谈，糜竺对刘备的帮助是巨大的，没有糜竺资助的巨额钱粮，刘备根本组建起自己的部队，就更不可能发展到现在的规模了，亦绝无可能让原本归属曹操的那两万军士，心甘情愿的听从自己的命令了。而且糜竺刚刚加入刘备麾下不久，又为了追随刘备而抛弃了糜家在徐州的一切，若是他第一次献计就被刘备驳斥回去的话，难免会让糜竺心中产生隔阂，刘备可不想因此而失去糜竺这个财神。
更何况，在听糜竺讲述了整个过程之后，刘备的眼睛中爆射出了难以抑制的兴奋之色，显然糜竺的提议，刘备认为是可行的，是对自己大有帮助的。
就这样，在糜竺的建议下，刘备派人将韩暹、杨弘请到了自己的营中，就说是与他二人商议联合攻打袁术的事宜，一起建立功勋，搏一个前程出来。韩暹、杨弘二人不疑有他，各自带着数十名亲随便来到了刘备的营中。
对于韩暹、杨弘来说，他们也想为自己正名，只是苦于实力不够，故而不敢轻举妄动罢了。若能有刘备相助，那可行性便自然大了许多，一旦能够建立功勋，便再也不用寄人篱下，看吕布的脸色过日子了。
两人满心欢喜而来，却未料到，等待他们的不是锦绣前程，而是要命的阎王帖。
起初，刘备很是客气的将二人亲切的迎近了中军大帐，而且还安排人搬来了几坛金城商会出现的西风烈酒，盛情款待他们二人。酒过三巡，菜过五味之后，刘备专挑他们二人爱听的话来说，哄得二人飘然不已，跟刘备开始称兄道弟起来，大有相见恨晚的意思。
在卸下了两人的心里防备之后，刘备以兄弟的姿态，频频向二人敬酒，二人不疑有他，酒到杯干，不多时，便已有了七八分醉意了。见到这两人醉倒，刘备终于露出了他本来的狰狞面目，以二人纵兵扰民为由，命人将他们捉拿，次日便枭首示众。
其后，刘备亲自率兵前往韩暹、杨弘二人的营中，历数二人的罪状，二人的部下中，有刚直之人提出异议，表明韩暹、杨弘并没有纵兵扰民的行径。对此，不由他们分说，刘备便让管亥、张飞结果了他们的性命，把一顶扰民之兵的帽子强行扣在了他们的头上，同时把安民除暴的标签贴到了自己的身上。
剩余的三万多军士，便被刘备收为己用。为了防止他们之中有人反叛，刘备打乱了他们的建制，将他们安插到了自己旧有的人马之中，如此一来，刘备便完全掌握了这一部分兵力，他部下的战力，经此事之后暴增到了五万余众，接近六万之数，也算是一股不弱的力量了。
经过短暂的修整之后，刘备在也不甘寂寞，率领六万大军，号称十万，浩浩荡荡的向着袁术的大本营淮南杀了过去。沿途之中，倒也被他攻破了几座城池，一时之间，天子皇叔、左将军刘备之名，成为了人们茶余饭后炙热的议题。
不得不说，刘备和糜竺的这次密谋，时机拿捏之精，人心把握之准，还是相当显功底的。如今，天下有识之士、有志之士都在众口同一的讨伐袁术，只要不离开这个大命题，暗中收拾一下韩暹、杨弘这样不入流的货色，又有谁在意？
况且，眼下各路诸侯分兵数路进击袁术，无论是在谁的面前，都有着各种各样的麻烦，根本没有时间去管刘备到底做了些什么，更没有时间去考证韩暹、杨弘是否真的纵兵扰民了。既然这件事已经尘埃落定，刘备必然也已经在暗中做好了各种准备，就算真的有人去查，也未必能查到真相。
当然了，刘备的所作所为，还是未能瞒过马超麾下神机营密探们的眼睛。以神机营水银泻地、无孔不入的能量，刘备做下这么大的事，定然是逃不过去的。只是马超暂时没有精力兼顾刘备这边的事罢了。但马超还是密令神机营，让他们暗中搜集证据，保护证人，以作日后之用。
志得意满的刘备，并不知道自己已经成为了神机营日夜监控的对象，春风得意的他似乎找回了当初短暂执掌徐州时的感觉，那种位高权重的感觉，令他陶醉不已。一心想要建立大功勋的刘备，就在这样的心态中，他带着部众一路向淮水进发，意欲度过淮水，直击袁术的老巢，将袁术从伪帝的宝座上亲手拉下来。
这个时候，刘备往日利用十几年辛苦竖立起来的仁德形象，开始发挥出巨大的作用了。凡是刘备所到之地，老百姓们夹道相迎，驻守各地的袁军将士无不开城投降，令刘备的势力日益强大起来，短短时间之内，便聚集起了十万大军。刘备之名，直追曹操、马超，隐隐之间有了盖过吕布的势头了。
若说刘备强大，有一个人是最不愿意看到的，此人便是吕布了。当初在徐州和刘备反目成仇，两人早已撕破了面皮，只是在曹操的调和之下，在征讨袁术的大义之下，才没有在再次见面的时候刀兵相向，如今刘备大有咸鱼翻身之势，吕布岂能痛快得了？
本来吕布是准备提兵前往攻打刘备的，以免他日后做大，可是在陈宫、陈登、臧霸等人的劝说下，才最终作罢。陈宫、臧霸自然是以大局为重，不愿看到吕布节外生枝，落人口实；而陈登的心思可就没那么单纯了，长久以来，他一直和曹操、刘备都保持着密切的联系，在他心中，他还是希望曹操能够以朝廷的名义，任命刘备为徐州牧的，在他看来，刘备虽然心机重了一些，但他若想在徐州坐的安稳，必然要倚重陈家的势力，这样的话，陈家也就安稳了，远比薄情寡义的吕布牢靠的多。