在等待了大约半个小时之后，休息室的门终于被缓缓推开。一个英俊帅气的年轻男子走了进来，他身穿一套定制的深色西装，显得既干练又充满魅力。他的脸上戴着一副金丝眼镜，为他的气质增添了几分儒雅和睿智。嘴角挂着一丝若有若无的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。
这就是北国银行的行长，潘塔罗涅。
“奥本海默先生，真是不好意思，让你久等了。”潘塔罗涅走到上野千树面前，语气看似歉意地说道。
然而，上野千树却能从他的眼神和语气中感受到，这位行长并没有真正的抱歉之意。
上野千树并没有在意这些细节，他淡淡地一笑，回应道：“没有关系，潘塔罗涅行长。毕竟北国银行的业务繁忙，周转不开也是情理之中的事情。”
他的话中似乎带着一丝调侃的意味，让潘塔罗涅的面容微微一僵。
但潘塔罗涅很快便调整了自己的情绪，他并没有将心中的不快表现出来，轻轻地笑了笑，掩饰了刚才的尴尬，然后继续说道：“奥本海默先生，这次请你来，是想和你谈一项重要的合作。”
“哦？”上野千树听到“合作”两个字顿时来了兴趣。他坐直身体目光炯炯地看着潘塔罗涅问道：“不知道潘塔罗涅行长想和我谈什么合作？”
“让北国银行的业务在须弥全面展开，掌控须弥的经济活动。”潘塔罗涅直接说出了自己的想法。
上野千树听后并没有立刻回应，而是用一种审视的目光打量着潘塔罗涅。过了好一会儿，他才缓缓地开口：“那么，我将从中得到什么好处呢？”
潘塔罗涅微微一笑，好像早就料到对方会有此一问。他自信满满地回答：“你将得到北国银行的全力支持！无论你的计划是什么，无论你的目标有多么远大，北国银行都将为你提供充足的财务支持！”
不得不说，潘塔罗涅的提议确实极具吸引力。只要点点头同意这项合作，上野千树就能拥有无尽的财富和强大的后盾支持。
然而，出乎潘塔罗涅意料的是，上野千树却毫不犹豫地拒绝了：“确实很诱人的提议，但我不能接受。”他
潘塔罗涅愣住了，他简直不敢相信自己的耳朵。他瞪大眼睛看着上野千树仿佛在看一个外星人：“你……你知道你刚才拒绝了什么吗？”
上野千树淡淡地看了他一眼，平静地回答道：“我当然知道我拒绝了什么。”
“那你为什么还要这样拒绝？”潘塔罗涅忍不住追问道，他的声音中充满了疑惑和不甘。
上野千树说道：“因为我不喜欢和你这样的人谈合作。”
潘塔罗涅原本已经做好了心理准备，预想过上野千树可能会拒绝自己的提议。然而，他万万没有想到，对方竟然会以如此直接而毫不留情的理由来回绝自己。
他的面色一下子变得铁青，双眼之中闪烁着危险的光芒。作为北国银行的行长，他一直以来都习惯了掌控一切，习惯了别人对他的敬畏和顺从。然而现在，上野千树却用实际行动打破了这种惯例，让他感受到了前所未有的挫败感。
他静静地看着上野千树，眼神之中充满了冷漠和威胁，“奥本海默，你应该清楚，愚人众所有的经费都是由北国银行提供的。”
说到这里，他故意停了下来，目光紧紧地盯着上野千树的眼睛，似乎在等待对方的回应。他的威胁之意已经非常明显：如果上野千树敢拒绝自己，那么北国银行就有可能断绝对愚人众的经费支持，让对方陷入困境。
然而，上野千树却丝毫不为所动。他淡淡地看了潘塔罗涅一眼，然后平静地说道：“据我所知，你们北国银行已经很久没有给外勤的愚人众发放足够的经费了吧？现在，大部分外勤的愚人众都在因为经费不足而搞自己的副业了。你觉得这样的情况下我还会在乎你的威胁吗？”
潘塔罗涅的脸色变得更加阴沉。他心中暗自惊叹上野千树的敏锐和果决，同时也意识到自己想要拿捏对方的想法已经彻底落空。
接着，潘塔罗涅的脸色再次变幻，他瞬间调整了自己的情绪，露出一丝微笑，试图缓和气氛，“不和我合作也没关系，毕竟相处的时间还长，说不定将来会有更好的合作机会。对了，我听说普契涅拉那个精明的家伙也找过你了吧？”
上野千树点了点头，坦然承认：“是的，他确实找过我。”
潘塔罗涅的眼中闪过一丝狡黠的光芒，他试探性地问道：“那家伙是不是跟你说让你加入中立派？”
上野千树有些惊讶地看着潘塔罗涅，没想到对方居然能够如此准确地猜中普契涅拉的想法。他
潘塔罗涅看到上野千树的表情变化，便知道自己猜测得八九不离十。他冷哼了一声，表达了自己对普契涅拉的不满：“那家伙就知道争权夺利，整天把心思都花在这些无聊的政治斗争上面。”
上野千树淡淡地说道：“我倒觉得普契涅拉的话没什么问题。”
“没什么问题？”潘塔罗涅的嘴角勾起一抹冷笑，仿佛听到了什么可笑的笑话一般，“那他有没有告诉你，愚人众中还有一个派系叫做本地派？”
上野千树摇了摇头表示自己并不知情。
潘塔罗涅继续说道：“这些本地派的人根本不在乎女皇和反抗天理，他们只在乎至冬的利益。如果有两个选项，一个是至冬，另一个是女皇，他们会毫不犹豫地选择出卖女皇！”