丑海神先是向前踱了两步，又折返，袍角轻拂，声音压得低了些，越发清晰：
“尔等日后执掌一方水务，需秉公办事，不徇私情——”
“这话是明面上的。”
“私底下，尔等须得明白：不分种族，不分贵贱，这话是说给外人听的。”
“但龙族为何是龙族，能在天庭坐稳这四海之位，靠的可不是真的不分亲疏。”
“该照顾的同族，要照顾，但要照顾得叫人说不出什么。”
“该结交的别族，要结交，但要结交得叫上头觉得你是在为公务尽心。”
“凡水系所及之地，皆要护其安宁——这是本分。”
“但安宁二字的讲究大了去了。”
“诸天里到底什么叫安宁？”
“风平浪静是安宁，该闹腾的时候恰到好处地闹腾一下，再恰到好处地平息下去，那也是安宁。”
“后者往往比前者更显本事，也更叫上头记得住你的功劳。”
丑海神停下脚步。
目光沉静地看着台下数百双、数千双紧跟着自己脚步，若有所思，越来越亮的眼睛：
“切忌，不可因龙族尊贵，便欺压弱小——”
“欺压可以，但要欺得高明。”
“你压了谁，便要给谁留一条说得过去的理由，让他回去琢磨来琢磨去，觉得好像也不算吃亏。”
“更要紧的是，你压人的时候，旁边得有人看着，看着的人得知道，你是在替天庭立规矩，不是在给自己出气。”
“不可因私怨，便紊乱水系——”
“这话是铁律，一丝一毫都马虎不得。”
“你恨谁，可以寻他的错处，可以参他的本子，甚至可以设局让他自己栽进去。”
“但绝不能动水系，不能私自动水泽、溪河的灵脉。”
“那是天庭的命根子，你动了，就是动了上头的逆鳞。到那时候，谁也保不住你。”
“更不可因贪念，便窃取水系灵脉，损耗诸天气运——此乃为官第一戒，也是要命的第一戒。”
“贪点香火，贪点供奉，那是小节，上头睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
“但灵脉是天庭的根基，你敢伸手，就不是丢官罢职的事，是魂飞魄散的事。这其中的轻重，你们心里要有数。”
话说到这份上。
丑海神顿了顿，目光愈加深沉，语气却变得殷切起来，仿佛真的是在为这些龙族精英们着想：
“诸位，本神今日说的这些，不是要诸位做那谨小慎微的庸碌之辈。”
“恰恰相反，诸位日后是要做大事业的人——肩负起守护诸天水系、庇佑万族生灵的重任。这才是天庭官员的根本之道。”
丑海神微微一笑，那笑容里终于透出几分真切的意味：
“只不过，要想做大事，先得坐稳位子。”
“位子都坐不稳，谈何守护苍生？”
“所以，为官之道，说到底就八个字——上面满意，下面服气。”
“能做到这两样，诸位的前程，便在这九天之上。”
法台之下。
数百位龙族精英俯首再拜。
前排正中。
几位形态各异的龙族异种跪得格外端正。
通体青碧、龙角如老根盘错的木龙率先抬起头来，眼中精光闪烁，低声道：
“先生所言‘公字当头，私字其后’。”
“弟子起初只当是场面话。”
“细细品来，这公与私之间，原来还有如此精妙的进退分寸。”
“公是给上头看的，私是给自己留的，公做得漂亮，私才能长久——这一层，弟子从前竟从未想过。”
他身旁的迷龙连连点头。
这龙生得奇特，鳞片颜色变幻不定，仿佛随时要融入周遭环境之中：
“先生说得透彻。”
“弟子这些年最怕的，就是得罪了谁还不自知。”
“如今听君一席话。”
“为官不是不结怨，而是结了怨也叫人挑不出理来。这才是真本事。”
后排的乖龙性子最急，早已按捺不住，往前探了探身子，压低声音问道：
“先生刚刚说。”
“我们牧守一方水域，要先谈教化，谋取功德——”
“弟子实在愚钝。”
“教化二字，我等到底该如何着手？”
“总不能真的只教那些水族念经诵典吧？”
丑海神尚未答话，一旁的烟龙便轻笑一声，这龙通体如烟雾凝成，说话时身形忽明忽暗：
“乖龙兄弟，你急什么。”
“先生的意思是——教化是做给人看的。”
“你今日教了十条水族规矩，明日便有十桩功德记在簿子上，这才是实打实的。”
“至于那些水族学没学会，谁去细查？只要香火不断，功德自然滚滚而来。”
牛龙瓮声瓮气地接过话头，他身形粗壮，龙角短而厚实，声音如同闷雷：
“那香火一事……”
“弟子斗胆问一句，是先有功德才有香火，还是先有香火才有功德？”
“弟子从前久居江底，信徒寥寥，供奉更是寒酸，实在不知如何下手。”
猪龙肥硕的身躯微微前倾，绿豆般的小眼睛里透着精明的光，笑呵呵地道：
“牛龙兄弟，你这就不开窍了。”
“先生已经明说了。”
“公事要做得漂亮——”
“一旦你治下的香火不旺，那便是说明你教化力度不够！”
“教化不够，就多办几场法会，多显几次灵验。”
“灵验多了，信徒自然就来了。”
“信徒来了，香火旺了，功德簿上自然好看。”
“功德好看了，升迁还远吗？”
痴龙一直沉默不语，忽然开口：
“诸位兄弟说的都在理。”
“但弟子以为，先生最深的一层意思，诸位还没听出来——”
“先教化，再功德，再香火，再信仰，这一路走下来，最后图的是什么？”
“虽然是升迁不假。”
“可一旦我们升迁之后呢？”
“从管一条江，到管一片海；从管一片海，到管四方之水。每一步都要走稳，每一步都要让人说不出半个不字。”
“这才是先生说的‘为官之道，首在公字’的真正含义——不是要你真的公，是要你看起来公。”
此言一出。
众异种龙族皆是心头一震。
再看向法台上的丑海神时，眼中的神色已从恭敬变成了深深的叹服。
木龙率先俯身叩首，额头触地，声音诚恳：
“先生大才，弟子受教了。”