赵长茹摇了摇头，鼻尖蹭过他的心口，轻轻地点了点，“你把心都给了我，我自然该为你操心。”
八顺嘟着嘴站在院子里，两条眉毛紧紧皱着，毛毛虫似的趴在他黑里透红的小脸上，“六福哥，婶儿又不是妖怪，怎么拿走了叔的心呢？”
六福两手捂住他的耳朵，面无表情地道：“这不是小孩子该听的话。”
许元景红了脸，猛地拉了赵长茹一把，将她带进房里去。
赵长茹只管笑，连那房门关上了，也还能听得见。
六福无奈摇摇头，最后也笑了，带着八顺进到灶房，将饭菜盛出来，便去将许母请出来。
今日是个难得的好天气，有别于前几日的燥热，清凉舒爽，微风徐徐，最适合借着仅剩的一抹天光在院子里吃饭。
吃过晚饭后，许元景回到房里看书，赵长茹斜倚在榻旁静静地看着他。
她的目光在他脸上游移，细细描摹着他的眉眼，不知怎的，她竟渐渐生出些不安来。
小秀才生得这般好看，若是他日出人头地，会不会变心啊？
“不会。”许元景搁下手里的书，掀起眼皮看过来。他轻叹一声，有一些无奈的宠溺味道。
赵长茹抱着枕头，只露出一双眼睛，滴溜溜地望着他，似乎很难为情的样子。
原来，她一不小心把心里的话问出了口。
许元景本笑着，忽而脸色微变，捂住心口。
又在痛了。
想到薛大夫给的药，他笼了笼袖口。
现在还不是时候……
赵长茹发觉他的异样，连忙起身到他身旁，关切问道：“怎么了？”
许元景笑了笑，表示没事，“许是像娘子说的，书看得太久，有些累了。”
赵长茹狐疑地打量着他，半晌，妥协道：“那便快去睡下！”
她想了想又说：“我同你一道。”
许元景的心跳猛地一乱。
赵长茹见他有些不自然，搂着他的脖子，在他脸上亲了一下，妖精似地在他耳根吹了口气，“放心，我不会吃了你的。”她笑呵呵地将他往床边带。
许元景倒不介意被她拆吃入腹，甚至，他还想把她给吃了。
可是他是这样的情况——
拖着这副身子，他只能隐忍。
赵长茹替他更衣，垂着头像个乖顺的小婢女。
许元景很是不适应，拦住她的手，“我自己来。你、你先睡下吧。”
赵长茹挣开他的手，将指尖从他中衣斜襟处，一点一点往里爬，要掏他的心一般。
许元景顿时口干舌燥，捉住她的手腕，将她的手从胸口拿开，动作迅速地躺下了，闭上眼道：“娘子，我累了。”
赵长茹勾下身去，盯着他一阵猛看。
许元景虽然闭着眼，却能感觉她近在咫尺的气息，像上好的羊毫笔尖搔着手心的感觉。
他的手抓紧了榻沿，大气也不敢喘一下，喉结时不时滚动着，就像个新婚之夜，等待丈夫宠幸的小媳妇。
赵长茹见状，笑得弯了腰，手脚并用地爬上榻去，搂着他的腰，将脸贴在他手臂上，声气软软地道：“睡吧。”
半晌，许元景缓缓睁开眼，见她已呼吸平缓，应当是已经入睡。
她今日在外奔波劳累一天，怎会不累呢。
想着，他又多几分心疼，对那即将来临的考试，更看重了些。
从前，他对权势的渴望，只为践行自个儿济世治国的抱负，现下，则又多了一层，为了替她分担一二，于不公处给她公平，于邪恶处给她正义……
三日后。
赵长茹送许元景入州府参加考试。
考前，州府考试院将所有的应试考生都安排在了同一个地方，一是为检验考生的身份，二是为防天灾人祸误了考试。
科考是国朝三年一回的头等大事，州府的大小官员都不敢轻忽对待，自然是慎之又慎才好。
送许元景到州府考试院安排的处所住下，赵长茹便寻去了仙鹤堂，找那仙鹤堂的掌柜杜昭。
“杜先生，小妇人今日前来，是有一个不情之请，望杜先生成全。”
赵长茹今日并未扮作雷风公子，而是以真容示人，与杜昭便不好套近乎了。
杜昭谦谦有礼道：“夫人请讲。”
赵长茹浅淡一笑，缓缓说道：“听闻杜先生与夏家家主夏竹延有些私交，今日特来请先生引荐，让小妇人有幸能与夏老爷见上一面。”
杜昭闻言，眉心微紧。
赵长茹为打消他的顾虑，又道：“小妇人求见夏老爷，是为与夏老爷谈生意，不为别的。”
杜昭仍旧犹豫着。
赵长茹先前并未隐瞒自个儿身份。
杜昭知她是有个正要参考的丈夫，便疑心她求见夏竹延，并非是谈生意那么简单，而是要借夏竹延与府司李大宝的关系，为自个儿的丈夫走后门。
赵长茹只说是陪夫君参考来的州府，便想趁着来这一趟见上夏竹延一面，若是能与夏家做成生意是再好不过的。
她未说她的夫君就是许元景，也是怕许元景得李大宝赏识之事惹得夏竹延不快。因夏庭轩的缘故，夏家与李大宝闹了分裂。
李夫人处置了李大宝养在勾栏院里的妓子，也把李大宝给彻底得罪了。李大宝虽当时不敢发作，背后却使了阴招，明里暗里给夏家使绊子，打压夏家的生意，却又次次卑躬屈膝地给夏家赔罪，说是府衙里换上的新人不懂规矩。
闹了几次，傻子都知道，李大宝根本就是故意的。
夏夫人将李夫人请去夏家，说她是夏家嫁出去的女儿，怎么倒联合起李大宝来害夏家。
夏夫人因为夏庭轩的眼睛，对李大宝很是不满，她在李大宝跟前说不上话，便只能拿李夫人来出气。
李夫人对夏庭轩的疼爱不比夏夫人少，让夏夫人阴阳怪气地骂了一通，恨夏夫人更恨李大宝，回到李家便发了一通脾气。
李大宝跪在地上替她洗脚，被她一脚踢开，大岔着腿坐在地上，那洗脚水就泼在他脸上。
隐忍数年的李大宝，头一回打了李夫人，下了一巴掌虽是后悔，但想着打也打了，不如打个痛快，倒也一点也不收敛。
李夫人那夜挨了一顿毒打，第二日便要上吊，被闻讯赶去的夏庭轩救了下来，若不是夏庭轩眼睛不好使，没看清李夫人那鼻青脸肿的模样，早就去和李大宝拼命了。那些丫鬟仆人，知道夏庭轩的性子，怕他在李家闹出什么事来，也不敢告诉他李夫人的惨状，只说李夫人与李大宝闹脾气呢。