赵长茹抹一把泪，“李大人不但不愿出兵剿匪，更命人将民妇赶出州府衙门，民妇心系他人之托，自觉此事若不能成，愧对同县乡亲父老，便求李大人开恩。谁知李大人赶人不成，竟对民妇动起了手……”
钱甫之气得发抖，“岂有此理！岂有此理！”
此时，李大宝得知事情败露，仓皇赶来，见着气怒之中的钱甫之，忙不迭地卑躬屈膝，殷切讨好，“钱御史大驾，下官不知，有失远迎，望钱御史海涵！”
钱甫之转头死死瞪着李大宝，抖手将他指着，“李大宝！本御史今日若是没来，这妇人的性命便由你随意处置了？你身为管辖一方的父母官，竟如此草菅人命，该当何罪！”
李大宝瞥一眼赵长茹，眼中集满了怨恨，但在钱甫之面前，他也不敢再大耍官威，连忙跪地叩头，“钱御史明察啊！是这妇人在官府闹事，下官让人将其送出衙门，她偏是不肯离开，竟还撞破头来威胁下官。御史请看，下官的手都让这刁妇给抓烂了！”说着他挽起袖口，给钱甫之看自己血淋淋的腕子，“下官虽是管辖一方的父母官，总不能任由刁民如此在官府放肆！如此，置王法于何地？置圣上于何地？”
这话将赵长茹的请兵之举丑化成了闹事，更将自己蛮狠压制百姓的行为包装成了维护王法权威，扞卫皇权颜面。
赵长茹心底冷笑。
这李大宝果然是官场老油条，这一张嘴便能颠倒是非，混淆黑怕。
钱甫之闻言果然没先前那般生气了。
赵长茹见状也没再揪着不放，只摇头哭诉自个儿没有闹事。
她便是咬定李大宝动手伤人，也没法将其治罪，毕竟这州府的长官与一介农妇，两者的身份本就有云泥之别，这钱御史再如何刚直不阿，为维护朝廷的尊严也不会真就当场对李大宝发难，待他拟好折子上达朝廷，听凭皇帝治罪李大宝需得数月。而小秀才不日便要参考，若是李大宝从中动手脚，那便真是难办了。
她先前虽为激怒李大宝，说了好些难听的话，得罪了李大宝，但也并未触及李大宝根本的利益，还未把李大宝得罪透顶。再加之李大宝气怒之下，对九阳县前来请兵的百姓下了手，虽是出乎她的意料，但也为她提供了一个机会，只要她稳住九阳县一同来请兵的众人，不去散布李大宝强权欺民之事，想必李大宝再不敢刁难于他们。
至于如何今日同往的众人，赵长茹拢了拢袖口。那里面有她在箱子里得来的银票，面额可不小，足以弥补众人被土匪抢掠的财物损失。
即便李大宝发现银票丢失，也不敢来找她的麻烦，毕竟有钱御史在呢。
这行贿的银票只会给他惹来麻烦。
而她拿这银票来，为他保住好官的名声，正该合了他的意。
李大宝在钱甫之面前摇尾乞怜，“钱御史，这州府的难处，你是不知……”
“罢了，罢了！”钱甫之让许元景带赵长茹去治伤，领李大宝前去述职，并许诺赵长茹出兵黑虎山之事，用不着她再这般奔波舍命，他自会督促李大宝早日出兵。
赵长茹与许元景一道走出州府衙门，先前被李大宝命人捉拿的九阳县百姓，全都躲在不远处的墙角，他们不敢再闹事，但也不放心赵长茹的安危，只能在那处躲着太阳等着。
见赵长茹头破血流地由许元景搀扶出来，众人忙迎上前来。
“赵长茹你这是怎么？！”
“那狗官打人了？”
“真是没天理！谁来为咱们做主呢？”
“还以为来了个御史，是什么大官呢？看来也是与那李大宝是一伙的！”
赵长茹抬起袖子，将额头上的血迹擦干净，笑容灿烂道：“我没事。”
众人愣住。
“那你额上的血是……”
赵长茹摆摆手，没说那是李大宝的血，只说钱甫之答应出兵，让大家伙都放心回九阳县去。
众人面上终于现出些喜色，纷纷准备打道回府。
赵长茹跟在他们后面，也要走。
许元景一把拉住她。
赵长茹回头看过去，不解问道：“相公？”
许元景脸色严肃，眉心处有一丝怒气。
赵长茹抿嘴，无奈地靠过去，抱着他的胳膊，蹭着他往前走，“相公，我下次不敢了。”
许元景顺着他往前走，但脸上的不愉未减半分。
突然他定住脚步，转身按住赵长茹的肩膀，郑重地与她对视，“以后，不许再这般冒险了！”
赵长茹握住他的胳膊，笑道：“知道了。”
许元景眉头皱得更紧，“没有与你说笑！”
赵长茹无奈，将他按着自己的手拿下，一头埋在他怀里，“让你担心了，对不起。我不会让自个儿吃亏的，你放心！我赵长茹从来不吃亏的，你还不知？”
许元景下巴磕在她头顶，静默片刻，低沉的声音幽幽传来，“可我还是会怕……”
赵长茹心头一动，突然鼻子酸酸的，更将他拥得紧，“好，我不会了。”
在州府衙门闹了一场戏，赵长茹也累了，回到县城便早早睡下了。
只是第二日一大早，便传来噩耗，说是钱御史昨日流连青楼，醉酒摔死了。
赵长茹捏紧了拳头。
李大宝竟这般无所顾忌地对朝廷派来考核的御史下手，可想而知他背后的那座靠山是有多大。
赵长茹想起在州府衙门见着的那个熟悉背影，若那人真是何主簿，那么何主簿针对她，就真的不是因为她与王打铁何翠花的那些恩怨。
她能这么快得到州府的消息，是因为马二在州府留了人，不然这事应当不会太快传入县城。
赵长茹一拳捶在一旁的小案上，她得赶在九阳县城中人知道钱御史已死的消息之前，解决能上黑虎山救人的人手问题。
之前让刘壮招揽的壮士大约有百十来人，只是还未能给他们每人都配上趁手的兵器。
县城中的打铁铺子，不敢接私铸兵器的活计，因怕官府查来掉了脑袋。寻常百姓也就只能打把菜刀，敲口锅，别的能伤人的刀剑利器都是不能在打铁铺子里打造的。
“去县衙借吧。”有人提议道。