有一年的冬天特别冷，乞丐们讨不着吃食，饿死的冻死的不在少数，但街上的乞丐却不减反增，只因连日大雪造成雪灾，不少人家园尽毁，不得已沦为乞丐。
六福曾跟着老乞丐一道前往那富庶的县城，只为能讨口饭吃不被饿死在严寒的隆冬里，可当他挨饿三天三夜，靠着食草根饮雪水勉强续命，艰难地去到临近的富庶县城，本以为能够讨着点饭吃，却连城门也没能进去。
那时的县城门便同今日一般，不到闭城之时便早早地合上了，只为将他们这些上门讨饭的臭乞丐给挡在县城之外。
六福隐隐觉察出这城门提早关闭的原因，扯了扯赵长茹的袖子，示意她快些出城。
“婶儿，再晚便出不去了。”
他知赵长茹向来心善，若是知晓其中缘由，必定不会置身事外，袖手旁观，可那些人是啥样他最是清楚——
个个已是走到穷途末路，要么豁出去换个活命的机会，要么自个儿等死，而大多数人都选择前者。
从前，他曾便与众人一道撞破了那县城的大门，虽然不少人死在卫兵的长矛之下，可也有卫兵被他们用石头砸破头，或是被一口咬掉耳朵。
六福不愿赵长茹陷入这般困境，想着，不如早些离了县城，任那些人如何暴动，只要别将他们搅进去便好，于他而言，赵长茹的安危更为重要。
他死盯着城门，攥紧了拳头，仿佛又看到那年悲惨的一切景象，愤怒之中带着恐慌。
不可再拖延了，若是迟一步，只怕就得让那些人给堵了。
赵长茹看六福一眼，大约猜出他的心事，虽然因此十分动容，但却不能真如六福所愿，装作不知城门早闭的原因，就这般不闻不问地带着他一走了之。
并非她有意掺和麻烦事，她这人最是怕麻烦的，只是此事来得属实蹊跷，常言道事出反常必有妖，叫她如何能安心离开。
她隐约觉着，这些不寻常，或许是因为她。
只是——
是何人作妖？到底是否是针对她？
她非得留下来，才能弄个清楚。
赵长茹让六福去找杜眉君躲一躲。
六福不肯去。
赵长茹劝说不下，只得拽他在身边，叮嘱他别再走丢了。
为这些日子发生的许多事，她的思绪极乱。
福不重至，祸不单行。
眼前的情形，不禁让她往坏处想。
地动发生不多时，雷风公子的名声便一落千丈，被这九阳县之人视为鬼魅，原是那何主簿为报私仇，恶意散播谣言，四处煽风点火所致。
而现下别处的难民这么快就逼近九阳县……
“巧了！许家的秀才娘子，你这是要出城？”
一道狞笑传来，带着轻蔑之意。
赵长茹寻声看去，不意外看到何主簿款款而来，还带着几个衣襟上刺着“黄”字的家丁。
先前雷风公子被抹黑，她便让马二去探听过，这何主簿虽然因何翠花之事，被那胆小怕事的老县令给革了职，却并未人走茶凉，一蹶不振，反而凭着手段搭上了财源当铺的掌柜黄财源，如今做了黄府的管家兼财源当铺的管事，倒是混得比在衙门还要风生水起呢。
“我与何管家并不相熟，说来还有些旧怨，何管家作何关心我是要出城不是？”赵长茹此时真是烦躁之时，懒得与这何主簿虚与委蛇，又知晓是何主簿在背后糟践雷风公子的名声，害得她损失了不少银两，看何主簿便觉得极为碍眼，也不做假姿态给何主簿留脸面，索性冷面直言，反唇相讥。
何主簿落了面子，脸上的笑一瞬凝固，眼神之中多了几分阴冷。
“赵掌柜，既然你提起‘旧怨’，那咱们就有得说了。”
赵长茹冷笑道：“我以为何管家已报复过了，还不解气么？又或是……受人指使？非要对我这弱女子赶尽杀绝！”
何主簿阴冷的眸光一闪，似乎被戳中心事。
赵长茹察觉出他的异样，知道自个儿先前的猜疑，并非是被害妄想。
这何主簿只是个顶面儿的，背后还有主谋呢！
想着，她的目光落在家丁身着的衣衫上。
那个衫子胸口正中央刺着的是大大的一个“黄”字。
黄家？
赵长茹皱眉，眉梢轻挑，一双媚眼微眯。
自她向齐渊提了钱庄改制的建议，到齐渊吩咐管事的推行新制，时日不长，也未见得显着的成效，虽有一些向好的苗头，倒还不至于侵害到黄家的生意。
黄家也用不着紧咬着她不放，毕竟不论是她赵长茹，还是雷风公子，在这九阳县里都是厉害角色，不是任人揉圆搓扁的软柿子。
不知这何主簿背后的主使究竟是何人！
赵长茹恨得咬牙，面上却不动声色，见何主簿敛住情绪，显然不想她再深究，她便更觉这背后主谋身份不一般。
就像土里探出的一根引线，牵连着一颗埋在深处的雷，若不能摸清那雷的位置，将它早日给拆了，卸了，不知哪时哪日便会炸了伤人。
这般一想，赵长茹不禁惴惴不安，正准备拿话再探一探何主簿，却听城门处传来一阵嘈杂。
是难民！
那城门虽已关闭，但前后摆荡着，几乎要被难民撞开。
守城的卫兵将城门顶住，不让难民能够冲破城门，城墙上为首的卫兵，正抄着地方话骂人祖宗，更威胁难民若是再不收手，便要将他们全都杀了，悬尸城门之上。
何主簿见状笑道：“赵掌柜，何出此言，我与你虽有些旧怨，却也真是钦佩赵掌柜的人品气度，听闻赵掌柜将那些无处藏身的乞丐也安置妥当了？”
他拍了拍手，讽刺道：“赵掌柜还可真是我九阳县现世的活菩萨，大圣人呀……”
赵长茹静静听着，知他此话明褒暗贬，望向城门外，更皱紧了眉。
莫非……
“我如今虽不在县衙当差，但也知晓些这城中的闲言碎语，那与你在生意上有些往来的雷风公子，这些日子可是让人给骂臭了。这难民涌入城中，怕是也与此事有关。倒不如赵掌柜做个好人，将这些个难民也给安排了，供吃供穿，也不枉这‘活菩萨，大善人’的美名。”