赵长茹瞥一眼那哭天抢地的孩子娘，深吸一口气，提高声音道：“孩子，我会去找！”
虽是一桩麻烦事，可见着那孩子的娘，丢了孩子痛不欲生的模样，再一想到那昨夜疯癫的孙芬芳，赵长茹便做不到冷漠旁观。
众人闻言催促道：
“那你快去！”
“还愣着做啥?再晚孩子便没了！”
许元景护到赵长茹身前，“诸位，偷孩子的是那丧尽天良的胡广才，丢孩子的也并非我妻赵长茹，同诸位乡亲一样，允诺尽力寻回那孩子，看的也是多年同村情谊，若那孩子不幸未能被寻回，还请诸位乡亲莫要因此事怨怪内子”
许元景这话是为赵长茹留条后路，免得她好心帮忙却还遭人指摘，落不得一句好话。
众人闻言霎时沉默。
他们也是太心急了，才……
“赵长茹，你若把孩子找回来，我家的鸡便不让你赔了！”
“对！我家也是！”
“……”
赵长茹顿时哭笑不得。
敢情，那鸡好似真该让她赔似的。
……
赵长茹与许元景、李嫂子、何嫂子，并那被胡广才偷了娃的夫妻，一行六人匆匆赶去县城。
高莲花赶早去了品味轩上工。
所以同行的并无高莲花。
赵长茹领着其余五人，轻车熟路地七拐八绕到了一处隐蔽的小院。
何嫂子揶揄她寻人牙子跟走亲戚似的，为了把八顺卖掉没少上门谈价钱。
赵长茹瞥一眼身旁的许元景，尴尬解释道：“相公，我那时是被猪油蒙了心，才起了那些不该有的歪心思……”
许元景深深看她一眼，微默，轻声道：“都过去了。”
赵长茹闻言一愣，便被许元景握住了手，继而心中升起一抹欣喜，渐渐盈满心扉。
她才发觉，她一直极力摆脱原身的一切。
而这一刻，在许元景的眼中，她只看到了她自个儿，再没有从前那人的影子。
小院子大门紧闭，靠近些也听不见任何声音。
若是院子里堆着拐卖来的孩子，便不该这般安静才是。
何嫂子看向赵长茹，怀疑道：“你是不是把咱们领错地儿了?”
眼前这座院子根本不像是住人的。
赵长茹并未作答，上前一步敲门，喊道：“王婆子，生意来了——”
众人屏息以待。
果不其然，片刻后院子中便响起一阵脚步声。
那脚步声急促地往门边而来。
赵长茹身后那被胡广才偷了娃的汉子，已捏紧了手，只等着王婆子把门一打开，便要给她一个拳头锭子！
王婆子还不知门外等着一群要吃了她的“妖魔鬼怪”，只想着有生意上门，便又该有银子可赚，喜不自胜地拔了门栓，拉开大门迎出来。
不得了！
见着外边的阵仗，王婆子脸色大变，仓皇便要关门。
那孩子爹已经一步冲过去，一把将王婆子的衣襟揪住，扬起拳头威胁问道：“我儿在啥地方?”
王婆子大叫一声，屋子里立时冲出两个彪形大汉，将那狂怒不已的孩子爹制住。
王婆子拍着胸口顺气，骂了几句难听的话，当属指着赵长茹骂的最难听。
赵长茹也不气，毕竟是她上门触了王婆子的霉头，挨几句骂也无可厚非。
“王婆子，我问你，你今日可有收到一个孩子——”
赵长茹看向那孩子的娘，让她描述孩子的特征。
孩子娘哽咽地说着……
不等那孩子的娘说完，王婆子板了脸道：“啥意思?上门抢孩子?老娘这院子里堆着的娃，都是老娘花了银子收的！”
赵长茹直言道：“你开个价。”
王婆子眼睛一亮，“十两！”
在县城里收孩子，看长得咋样，长得好的给二两银，长得不好的就给一两，这些孩子允许大的州府卖，长得不好的卖五两，长得好的能卖八两。
王婆子叫价十两，虽是坐地起价，但也还算有良心，没高得过分。
那孩子的爹娘倒吸一口凉气，这一时半会儿，让他俩上哪儿去凑够十两银！
赵长茹问道：“孩子在哪儿?”
王婆子扭过头，一副没得商量的表情：“银子先给了来。”
赵长茹掏出钱袋，摸了十两银塞过去。
王婆子立时笑开了花，让那两名架着孩子爹的彪形大汉松手，去把关在地窖里的孩子带出来。
第一回，带错了人。
带来的是个满身是伤的男娃，身形与那孩子娘描述的有些像，也是今早被卖进来的。
见赵长茹眉头紧锁，一脸气愤神色。
王婆子连忙为自个儿辩解道：“这可不是我打的！”
她虽也让人教训些不听话的娃，却不会下狠手。这些娃子都是她花银子收的，打伤了打残了，便得砸在自个儿手里。点儿背遇上不听话的刺头，她都是尽早脱手卖掉，乖顺的便运去更富庶的州府。
赵长茹皱眉问道：“还有多少孩子?”
王婆子精神一震，“十五个！”
何嫂子疑惑不解道：“赵长茹，你问这个做啥?”
许元景只偏头，看着身边之人，挂一抹宠溺的浅笑。
赵长茹直接抛价道：“一个七两银。”
王婆子假意迟疑。
赵长茹看穿她抬价的企图，便道：“那算了——”
王婆子也不拿乔了，立时点头如捣蒜地应下，“卖!”
她最近运气差，收进的娃子，大都磕碜难看，运去州府也不一定能卖着好价钱，且一路管吃管喝，若是害了病还得管治，总归是不如直接脱手卖给赵长茹好。
何嫂子惊得说不出话来，“就、就这么全买了?”
赵长茹不是脑子发热做下的决定，一来，她看着那浑身是伤的小孩子，实在是于心不忍，二来，她现在手里有现成银子，品味轩每日也有进账，三来，积善行德还能增长空间经验值，让她可以学习更先进的技术，获得更先进的器具，赚更多的银子。
所以能多做好事便多做些，富有余则扶贫助危嘛。
“妹子，你买那么多孩子，可不得请人好好照顾?我这还有能做事的……”
王婆子说着便要上手挽住赵长茹拉交情，被赵长茹一瞬躲开了，她也不觉着有啥，仍旧满面亲昵，搓着手道：“不如，妹子你全买了，也好帮着你做事。”
于是，赵长茹又买下了四女五男，帮王婆子清了库存。
“妹子，再来啊！”
王婆子笑呵呵地将一群人送出院子。
从赵长茹决定买下孩子时，何嫂子便惊得瞪大双眼，再见赵长茹会生银子似的，不断掏出银子递给王婆子，更是惊得嘴都合不拢。
回头望着身后乌泱泱，衣衫破烂蓬头垢面的一群，何嫂子猛然惊醒，一把拉住赵长茹，错愕不已道：“赵长茹，你疯了！”
那么多银子就这么造没了！
换回来——
何嫂子往身后瞥一眼，一群黄皮肌瘦的……
一看便知全是些没力气干活的。
李嫂子问道：“长茹，有啥打算?”
收留一个六福便已招了许多麻烦事，这一群大大小小的该往哪里搁?
赵长茹挂一抹浅笑，领着众人拐过小巷，停在另一处院子前。
何嫂子指着紧闭的院门问道：“咋?放这儿?”
虽看着是许久没住人的院子，可也不能偷摸着给人家霸占了吧。
何嫂子还不知这院子是赵长茹买下的，当赵长茹蛮横霸道的病又犯了。
赵长茹偏头拿眼神询问许元景。
这院子本也是小秀才挑的，虽被她赌气买了下来，却也不好私自做主。
许元景微微诧异，继而浅笑颔首，看向赵长茹的目光更为深切。
一个女子愿意为他抛头露面补贴家用，愿意在众人面前给足他体面……
叫他如何能不动容。
得了许元景的默许，赵长茹笑容加深，提起裙角一脚飞踹。
“哐当”一声，院门破开，烂掉的锁头砸在门板上，凄惨地晃荡着。
先前为寻那被胡广才偷走的孩子，他几人匆匆从云阳村赶往县城，赵长茹也没想着自个儿会有这一遭大发善心，所以并未带着那日买下院子得来的钥匙。
反正这锁头也绣得不成样子，赵长茹索性来了个最直接的开锁方式。
何嫂子大吃一惊，“赵长茹！”
她呵斥一声，沿着巷子前后张望，未见着有人，才松下一口气，压低声儿道：“你不要命了！这是县城，可不是咱云阳村，你要耍横，小心让人送去官府打板子！”
不及赵长茹言语，何嫂子恍然大悟道：“对!你是傍上靠山了，那小公子身份了得，可咱做人得讲道义……”
赵长茹待要开口，何嫂子又拉了一旁的李嫂子道，“你咋成闷葫芦了?虽说咱靠着赵长茹没少得好处，但是是非非总得讲清楚!你若不分青红皂白偏袒赵长茹，别怪我连你一道骂！”
李嫂子无奈摇摇头，看着赵长茹笑叹一声。
从前不觉着，这何嫂子咋有股子憨劲儿。
赵长茹深吸一口气，两手并用把住何嫂子胳膊，“好嫂子，你先听我说！”
何嫂子两手一摆甩开她，抱手后退一步睨着她，“你说！若说不出个好歹来——”
许元景代为作答：“这院子是长茹买下的。”
何嫂子一愣，不敢置信地瞪着赵长茹，“真是你买下的?”
赵长茹看一眼许元景，甜蜜笑道：“是我家相公挑的。”
何嫂子偏过头，眯着眼摆手，嫌他俩腻歪。
赵长茹见状，搂上许元景的胳膊，将头轻靠上去，笑得更甜。
许元景颔首，目光触及那抹甜笑，霎时心软作一潭春水，涵养着满心春情。
得知院子不是霸占来的，何嫂子立时拉了李嫂子进院子，东转转西看看，越看越是满意。
“这院子，不错!”
李嫂子点头，“确实不错。”
何嫂子看得眼红心热，也想搬来县城住。
从前她不敢这样想，因着家里有个啥事不会干只知喝酒的，再一个只知成日在外边野不着家的，就靠着她下地种些粮食，平日做些小工养活。
离了那两亩地，她光靠着接些零散的活计，还不够何九贯的酒钱，那窝囊男人喝不着酒，便爱在家里哭天喊地，烦死人不说还添衰气。
一面得管着何九贯那酒罐肚子，一面得顾着一家三口的吃穿，别说进县城买院子了，在云阳村都不容易……
可她现在有了盼头。
跟着赵长茹干了半月不到，便比她从前半年挣的还多，这般用不了多久，她便也能在县城里先租个小院子，让她家何虎也在县学里读书，不求像许元景那般考中秀才，能识得些字儿，往后谋生计也容易些。
且住村子里还得成日提心吊胆防着那黑虎山上的土匪，倒霉的，一年的收成都被迫“孝敬”了出去，往年她藏得好被抢去的不多，但总归是自个儿辛辛苦苦种出来的粮食，让人平白无故强抢了去，能怄好些日子的气。
住进县城便再不必担心遭土匪的抢，那高高的城墙，守城的卫兵，看着虽让人心颤胆寒，却也实打实地安心。
何嫂子看一眼赵长茹，浑身立时充满了力量。
赵长茹还不知，自个儿一不小心，竟成了何嫂子的精神榜样。
将从王婆子处买来的大大小小一群人带进院子，原本空荡荡的院子霎时变得有些挤。
“便先在此处将就着，过些日子再移去大院子。”
总归是多做好事就对了，她便好人做到底，另买个大院子办个福利院得了。
听着赵长茹还要买大院子，何嫂子惊愕不已。
这县城里的院子可不便宜!
这一处小院虽因久不住人，有些冷清破旧，但胜在宽敞，便不会是便宜的，不曾想，赵长茹竟还要另买更大的院子，那岂不是要再费一大笔银钱！
何嫂子摸摸自个儿袖口中的几个铜板，再见赵长茹“财大气粗”的模样，更是心热不已，浑身有劲儿。
只要她好好干，虽未必能有赵长茹这般富，往后何九贯再要讨酒钱，她便一把银子砸去，让他淹死在酒坛子里!
……
赵长茹为买下的一众孩子，小奴奔走，买褥子，买衣裳——衣裳倒不算买，上玉衣坊让空闲的制衣娘子，上门亲量了一人给做了两套，方便换洗便可，多了，一时半会也做不出，玉衣坊自也有别的单子要做。