赵长茹靠在品味轩门边，双手抱在胸前，皱眉望着对门的味美楼。
看来得给品味轩请几个保安，以防对面不死心还要伸黑手……
可这保安——在何处去聘请呢？
赵长茹眼睛一亮，想到向掌柜在驿站请来的下力工。
那一身结实的肌肉，看着就十分安全，值得信任！
但有被味美楼挖走两名跑堂的前车之鉴，只是聘下力工来充当保安，万一被味美楼策反，来个里应外合咋办?
还是得雇个可信的人，能领着下力工守住品味轩，也能监督着下力工，免得有让人收买了的，在背后捅刀子。
赵长茹几乎在第一时间，便想到了憨厚老实又身强体壮的刘壮。
刘壮能一人入山，打老虎扒虎皮，那可不是一般的本事，让他来做品味轩的保安队长再合适不过。
“赵家妹子，你那竹刻的菜单，啥时候能成？”
用菜单点菜，向掌柜没见过，也不知可行不可行。
为保险起见，还是得教会这俩新招的跑堂报菜名……
昨日离城之前，赵长茹特意绕去刻章小摊，递了银子给那刻章的师傅，以防味美楼背后捣乱。
那身着寒酸的刻章人，正气凛然地拒绝了她的银子，且字字铿锵地保证，三日之内必定将菜单刻好。
可——
赵长茹脸色微变。
经向掌柜一提，她才察觉不对劲。
方才她牵着驴儿上驴马坊停驴时，路过了那刻章的小摊，却不见那刻章人的身影！
莫非那刻章人也反水了?
赵长茹心中腾然升起一团火，冲出品味轩直奔刻章小摊而去。
果然!
连摊带人都没了!
赵长茹忙问一旁摆摊的小贩那刻章人的去向。
小贩摇头表示不知，称那刻章人随性之至，三天两头不见人影，因着他那摊位逼仄也无人来占，倒正巧成全了那刻章人的散漫。
赵长茹一阵郁闷。
若是三日之后，那刻章人仍旧“散漫”着，她上何处去寻人！
虽说只付了定金，她的损失不算太大，但定金也是钱，跟她身上的肉似的，掉多掉少都是疼！
不成！
便是翻遍这县城，她也要把那刻章人揪出来不可！
赵长茹挨着把周边的小摊小贩问了个遍，却没问着啥有用的讯息。
只说那刻章人性子孤傲，平素不屑与他们言语，竟是谁也不亲近那刻章人，他来便来，他走便走，谁人也不关心他的去留。
赵长茹长叹一声。
做人做成这般，也真是失败。
这处问不着寻那刻章人有用的讯息，便得另想法子去找那刻章人的下落了。
她还不信了，一个大活人，能独来独往得无一人知其去向。
可她一路沿街问，竟真无人知晓！
赵长茹缓缓舒出一口气，克制着心底的焦灼。
便在此时，她不经意转眼，目光落在角落里一个熟悉的人影上。
赵长茹微皱眉头。
何小兰？
她鬼鬼祟祟地在干啥……
赵长茹眯着眼细看。
另一张熟悉的脸闯入眼帘，让她霎时瞪大一双美眸。
那人——
没错！
就是那日从六福手里夺走她钱袋子的那个大乞丐！
害她白白损失好几十两银子，这张脸化成灰她都认得！
好哇！
竟让她给碰上了！
遍寻刻章人无果的郁闷，霎时被满腔怒火取代。
赵长茹深吸一口气，气势汹汹地便要去找那大乞丐的麻烦。
啥与人为善她全不管了，她现在只想找个出气筒！
她才迈开脚，便一瞬定住，眉头皱得更紧。
只见，那大乞丐掏出一个小盒子递给何小兰。
何小兰伸手去接。
那大乞丐缩了手不给，不知说了些啥，让那何小兰不情不愿地摸出二两银……
赵长茹眯眼。
该是二两，她别的看不准，看银子是不会错的。
二两银说多不多，说少不少。
说多，是因为这抵得上普通酒楼跑堂两月的工钱。
跑堂因跟着酒楼餐馆不愁饿肚子，所以工钱比旁的行当少，只有一两，便是不包食的普通小工，一月的月钱也少有高过二两银的。
说少，是因为小小的一罐烫伤膏，便要赔上二两银才能买到。
赵长茹在同济堂给八顺买过烫伤膏，所以知道，这年头米面不贵，药石贵。
何小兰拿二两银买的东西，又是那样小的……
赵长茹第一时间想到的便是药。
买药不光明正大去药堂医馆买，在这里偷偷摸摸地跟个乞丐拿银子换，咋想咋有猫腻！
不会是毒药吧？！
赵长茹的小心肝一抖。
人傻胆儿肥，这何小兰不会是想毒死她吧？
不怪赵长茹自作多情，实在是那日何小兰离去之时，递来的眼神太——那简直恨不得剜她的心，割她的肉。
恰时，何小兰似有所察地看过来。
赵长茹连忙掩面，借着一旁的小摊藏身。
万一真是要毒死她，好歹有得防范，若被何小兰发觉她已撞破，再弄出别的名堂来害她，倒防不胜防。
待何小兰左顾右盼地走了，那大乞丐也要潜入深巷之中。
赵长茹当机立断地跟了上去。
钱袋子被夺之愤暂且搁下，她总得打听打听，何小兰拿银子换的到底是啥，还有便是那刻章人的下落。
这九阳县内还有谁比乞丐消息更灵通的？
既然在摊贩处问不着那刻章人的消息，不妨逮个乞丐问问看。
赵长茹脚下生风地快步走至巷子口，一眼望进去却已不见了那大乞丐的踪影。
她略微一顿，便钻进了巷子，顺着狭长地甬道寻去。
四通八达的巷子，绕得赵长茹头晕眼花。
就在她在一处“丁”字巷口左右徘徊之时，一旁的土陶大缸上盖着的破烂竹簸箕微微一动，那一丝黑漆漆的小缝里显出一双贪婪的贼眼。
这腰，这臀……
马二咽了咽口水。
这身段卖去翠红楼可有得赚！
听着身后的细碎声响，赵长茹猛然警觉，手缓缓探向腰间的弹弓。
下一瞬，马二掀开盖头的簸箕，从缸中恶狗扑食一般，朝赵长茹飞扑而来。
赵长茹敏捷地侧身躲过，沿着一道巷子快速后退，绷起弹弓——
“咻——”
弹珠飞出，正中马二眉心。
马二“哎哟”一声，仰头翻了个白眼倒在地上。
赵长茹不紧不慢地将弹弓收进小挎包里。
她用了多大力道她自个儿有数，决不至于将人打晕，这人满肚子坏水，装晕吓唬她呢。
赵长茹冷笑一瞬，缓步走过去。
待她走近，趴在地上的马二，猛然睁开眼，黑黢黢地手便要来抓她的脚踝，想着一把将她掀倒。
赵长茹恰时抬脚，躲过那迅猛探出的狗爪子，再毫不留情地往下一踩，便一脚踩在马二手上。
马二再不装了，连天地嚷着：“姑奶奶饶命！”
赵长茹撑着膝勾下身，诡异温柔地问道：“你可认得我？”
马二呲牙咧嘴地摇头。
赵长茹挺直腰身，双手抱在胸前，面上云淡风轻，脚下却用力一碾。
马二立时粗嚎一声，叫嚷道：“姑奶奶，我真不认得您！”
赵长茹冷笑一声道：“看来你这偷人钱财的狗爪子是不想要了。”
马二闻言一愣，眯着眼仔细瞧赵长茹的脸。
那日虽只是短暂瞧着一瞬，但也算打过照面的。
赵长茹将马二这贼皮的脸记得深刻，是因为银子蒙受损失，心疼得厉害。
马二则是偷鸡摸狗的事做多了，转眼便将赵长茹这给他“送钱”的小富婆给忘了个干净，所以方才赵长茹问他认不认得自个儿，那马二偏说不认得。
但赵长茹一提“偷人钱财”，马二便立时想了起来。
那钱袋子里的银子不少，马二为此好一番高兴，可——
马二哭丧着脸道：“姑奶奶，饶命啊！银子……银子，我一个子儿也没捞着，反挨了一顿打呢！”
赵长茹皱眉。
那日围抢六福的乞丐约莫四五人，便是几人平分，这坏东西也能分着几两碎银，咋会一个子儿没捞着？
原来，那日马二伙同其余几个乞丐抢了钱袋子之后，因撞上了赵长茹，没来得及分赃，便四散逃窜开，由马二一人捧着钱袋子，按规矩这不管偷抢来的东西在谁手上，到了乞丐窝都是大家伙平分，但马二贪心想自个儿先捞点，还没到乞丐窝，便掏出钱袋子数，盘算着自个儿揣走多少合适，却遇着另一帮大哥——府衙出来巡街的衙卫。
于是，马二也被抢了。
且还是赔着笑脸被抢的。
没了银子的马二回到乞丐窝，遭了一顿毒打，再便被另几个眼巴巴等着分钱，却一个子儿没等到的乞丐，毫不留情地连人带窝给扔了出来。
马二哭得一张脸全是泪，又是委屈又是可怜。
赵长茹嫌弃地撇撇嘴角。
活该！
“我不管银子最后落在谁手里，我只认是你抢了去！”
马二闻言以为赵长茹要让他赔钱，顿时哭得更厉害，眼泪鼻涕抹一地。
“姑奶奶，您的银子我真一个子儿也没留住……您若是偏要我赔给您，便现下、立时结果了我马二这条贱命得了。”
这是看哭不管用，撒起泼打起滚来了。
赵长茹摆摆手道：“钱，我不让你还，你的命，我也不要——”
她话锋一转道：“从今往后，你且听命于我，便当抵债了。”
马二愣住。
赵长茹轻挑秀气的柳叶眉梢，“怎么？不愿意？”
她轻撇嘴角，云淡风轻道：“那好，便拿命……”来偿好了。
马二猛然惊醒，一连说了三个“愿意”。
赵长茹满意笑了。
马二瘪着嘴，可怜巴巴道：“姑奶奶，我的手——”
赵长茹冷哼一声，“你这手往后再敢偷鸡摸狗，就别怪我不客气，一刀给你剁个干净！”
六福偷抢那是年纪太小，无法自食其力，不得已而为之，不然根本活不下去，而这马二好手好脚，却不求上进，甘愿靠着偷抢过活，实在是可气。
马二连忙道：“姑奶奶，我再也不敢了！”
可他心里却满是不服气。
他不去偷，不去抢，自有别人去偷，去抢，既然那些个倒霉蛋横竖要遭黑手，倒不如便宜了他来得好。
赵长茹不知马二心中咋想，见他认错态度还算诚恳，便松了脚上的力道。
那马二眼中闪过一抹精光，从地上猛地腾起，撒开脚丫子便要跑。
赵长茹深吸一口气，无奈摇摇头。
真是朽木不可雕也——
下一瞬，“咻”一声。
马二逃窜的身影一个歪倒，便突然“扑通”跪在地上。
狭长的巷子中。
一身褴褛破衣的乞丐跪着，惊恐回头望去，便见面容昳丽宛若桃花的女子，双手抱在胸前信步而来。
赵长茹走得不疾不徐。
刚才那一记她打的位置是特意瞄的。
这马二一时半会儿休想能站起来。
“既然答应听命于我，便该问问我让不让走，你自个儿一声不吭，掉头便要跑，是——想逃？”
赵长茹绕到马二身前，蹲下身子温柔问道。
马二被吓得直哆嗦，仿若见着修罗鬼煞一般。
“姑奶奶，饶命啊——”
他又哭求起来，拿脑门往地上磕。
赵长茹撑起身，皱着眉退后一步。
她还没死呢，这头磕得，别折了她的寿！
“别磕了，我有话要问，你如实回答。”
马二立时停住“咚、咚、咚”往地上磕的头，仰着一张丑不拉几的脸，谄媚笑道：“您问。”
赵长茹嫌弃地别开眼。
这马二丑到她了。
马二立时哭丧了脸，求道：“姑奶奶，您有啥话便快快地问——”问完，便了，快些放他走！
成全了马二，赵长茹问道：“方才你在巷口卖的是啥？”
马二脸色微变，支支吾吾地埋下头。
赵长茹呵斥一声：“说！”
马二浑身一哆嗦，抬起头一脸为难道：“不能说——”
赵长茹挑眉，威胁地瞪着他。
马二仍旧紧抿着嘴不愿意说。
这行行道道都有自个儿的规矩，卖黑货也有卖黑货的操守！
赵长茹眯眼，诱问道：“是毒？”
马二一惊，头摇得拨浪鼓似的。
咋能是毒呢！
这话可不能乱说！
国朝律法规定，卖毒者与帮凶同论，是要被官府抓去打板子的！
赵长茹厉声逼问道：“那是啥？”
马二眼一闭，脖子一横，道：“……”