赵长茹回到许家，将八顺放到许母房里，转进厨房。
灶上的鸡汤已经炖足了时间。裹着浓汤的鸡肉，不用拿筷子戳，便已经熟烂开。许家一家子，一老一小，外加个身娇体弱的许元景才，肠胃应该都不会太好，鸡肉煮得足够熟烂才容易消化。
赵长茹将鸡汤盛起来，往锅里舀了一瓢水，等水煮沸之后，便将事先切成丁的野兔肉倒进锅里，等鲜红的兔肉变白，捞出控水备用。
这一步叫做焯水，可以去除兔子肉的腥味。
她将锅里的水舀出，等锅中残余的水分蒸发之后，又把灶台上敞口陶碗里黄黄的东西倒进锅里。
那是她剖开鸡腹取出的脂肪。
鸡脂肪遇上热锅开始融化成淡黄色透明的鸡油。
赵长茹拿锅铲将爆出油后留下的油渣滤出盛进碗里，又另取了一只碗，将多余的油盛出来，留下少许锅底油，将焯水后的兔丁倒入锅中爆炒……
鸡汤，爆炒兔丁，清炒灰灰菜上桌。
赵长茹叉着腰满意地舒出一口气。
米缸已经见底，做不了米饭，汤菜里她只放了少许盐，保证一口汤一口肉一口菜吃着，吃饱的同时又不会觉得太咸口。
许母，八顺，许元景三人震惊地看着桌上的美味，石化了一般。
许元景不敢置信地问：“这都是你做的？”
赵长茹挑眉，得意地看着他。
许元景咽了咽口水，明明想吃得不行，却还正襟危坐，维持着他文人墨客的风骨。
许母夹起一块爆炒山兔，好奇地问赵长茹：“这是兔肉？”
赵长茹点头，催促道：“娘，你尝尝，好不好吃？”
许母吃了一口兔肉，眼中含上泪花，惊喜地看着赵长茹：“真好吃！娘从来没有吃过这么好吃的东西。”
赵长茹笑容加深，夹起一块爆炒兔丁，放到八顺碗里：“尝尝婶儿的手艺。”
八顺握着筷子，就着碗沿将兔丁赶进了嘴里，下一瞬，他眼睛一亮，几乎没有咀嚼，便将兔丁咽进了肚子，手里地筷子急切地伸向桌上的爆炒兔丁。
他的反应已经说明一切。
赵长茹整个人都荡漾在满足感中。
许母和八顺这般捧场，不枉她烟熏火燎老半天。
她想着，目光瞥向拿着筷子蠢蠢欲动的许元景，正想开口让他也吃，便听院子外传来一道脆生生的声音。
“许大哥——”
赵长茹望向院子外，便见胡小梅手里端着碗什么东西，一脸殷切地往院子里望。
还真是阴魂不散！
赵长茹放下筷子，走到院子里，冷声问道：“你来做甚？”
胡小梅见是她出来，脸色变得很难看，“我找许大哥。”
赵长茹双手抱在胸前，挑眉讽刺道：“你找我相公做甚？”
她特意强调“我相公”三个字。
既然她与胡小梅没有过节，而胡小梅却想方设法地来害她，除非她脑子有问题，那么就只剩一个答案——感情纠葛。
胡小梅上赶着来许家，倒印证了她的猜想。
许元景从堂屋走出来，目光在赵长茹身上微顿，才转向篱笆小门外等着的胡小梅。