随后，钱小四便将自己出海所见所知全部说了出来。
他细细交代，刘大昌家中除长子留守故土、未敢脱身之外，其余家眷均已在琼州落户。
就连刘大昌的小女儿也带着5名家丁自立门户、单独成籍。
所选的屋基地地块恰好和钱小四的挨着，二人如今算是实打实的邻居。
最后，钱小四补了一句：“大人，我知道的就这么多了，对了。”
他想起了什么，说了一句：“我走之前，刘小姐还招揽我呢，说我为人机灵，是个好伙计。”
说完，钱小四一副洋洋得意的样子。
他一说完，书房一静。
李侍尧立在案后，指尖无意识反复扯着颔下胡须。
目光死死钉在钱小四脸上，怔怔出神，如同盯着一幅匪夷所思的景象。
他心底震骇难平。
女子分户、自立门户、带仆成家。
这在大清，简直是离经叛道、悖逆纲常的荒唐事！
寻常女子大门不出二门不迈，终身依附父兄夫家，哪有独自立户、占地置业的资格？
刘大昌竟敢放任幼女孤身立户。
足见他早已彻底摒弃大清规矩，一心扎根英华，再无半分故土牵绊！
一旁侍立的赵一恒。
双拳在袖中死死攥紧，胸中怒火熊熊灼烧。
他死死憋着戾气，心底怒骂不止。
好一个背主求荣的刘大昌！
好一个数典忘祖的钱小四！
不过远扑南洋半月。
便一口一个英华，把祖宗礼法、君父纲常抛得干干净净！
女子岂能分户？
庶民岂能无跪？
蛮夷之地全无礼法尊卑，早晚必遭天诛！
待天朝天兵整兵出海、踏平南洋，这群趋炎附势、背弃祖宗的叛民，定要赶尽诛杀、片甲不留！
他气得浑身微颤，却不敢显露半分，只能垂首屏息，将满腔愤懑死死压在心底。
案桌后。
李侍尧来回踱步，心绪激荡，越想越惊，忍不住沉声追问，声调节节拔高：“你说刘家幼女竟能独立成户？
“她一介女子。
“无父兄管束、无宗族庇护，怎敢如此肆意妄为！
“谁给她的规矩！”
在他根深蒂固的认知里。
此事实属破天荒的荒谬，完全颠覆千年礼法秩序。
钱小四听得一脸淡然，心底暗自腹诽李侍尧简直小题大做。
他默默想着。
这算什么？
他们英华的周大小姐不也是女的？
还能开创基业、立国定邦，执掌万里海疆、广袤河山。
麾下万千子民、千百艘巨舰，威势比清廷朝堂还要强盛十倍不止！
区区女子分户又有何稀奇？
他挠了挠头，老老实实、一脸认真地回话：“大人，在咱们英华只要是人就可以独立成户，不分男女……”
这一句“咱们英华”，彻底刺炸了赵一恒。
短短半月光阴！
便彻底认贼作父、自居夷民！
赵一恒垂着头，胸腔气得剧烈起伏，心中满是悲凉与愤恨。
蛮夷究竟有什么魔力，能把一个我大清的贱籍小民蛊惑得忘本忘根、背弃家国！
不止赵一恒心生愤懑。
李侍尧此刻也满心不适、隐隐膈应。
眼前这钱小四，不过一贱籍。
昔日在自己手下时唯唯诺诺、卑躬屈膝，连抬头对视的胆子都没有，应答更是谨小慎微、句句惶恐。
可如今一趟南洋归来，腰杆也直了、也不跪不拜了。
面对他这位堂堂朝廷重臣。
从容自若、毫无敬畏。
不过是每日三餐免费、顿顿肉蛋供给，不过是白送宅基田地。
竟能让一个底层贱籍彻底脱胎换骨、变了心性吗？！
念及此处，李侍尧心头忽然生出一丝微妙的忌惮与疑惑。
周大小姐如此纵容民生、普惠流民，日日供肉供蛋、无偿安置，看似宽厚。
可偌大的英华。
海量流民安置、全天衣食供给，这种无底洞一样的消耗。
粮食财货真的够用吗？
一日三餐、顿顿荤腥，无偿救济，日复一日、年复一年，所需银钱粮草，必然是天文数字！
这时他又想起此前潘振承上报的见闻，心中疑云更重。
此刻泊入黄埔港的所有英华跨洋巨舶。
无论大型远洋西洋船、南洋商船、同安梭船，还是近海盐艚。
舱室规制无一例外都十分奢华。
顶层船长、东家的舱室雕饰精致、器物华贵、金碧辉煌。
就连最底层的水手、水勇居所。
也全都改造翻新。
虽不及主舱富丽，却远比大清底层百姓的破败草屋舒适百倍。
软椅沙发、绵软床垫一应俱全，舱内油灯长明不熄。
尤其是阴暗潮湿的底层甲板与过道，灯火昼夜通明，亮如白昼。
全然不似大清海船昏暗破败、潮湿脏乱的模样。
他们这种奢靡度日、不计消耗。
周大小姐还要供养举国流民、普惠万民。
这英华上下，到底是多有钱？
李侍尧思绪繁杂，心中千回百转，面上却只淡淡一问：“刘家幼女招你所为何事？”
这话问得好。
钱小四瞬间精神一振，只觉自己的机遇终于被上官看见。
他立刻端正身姿，朗声回道：“大人，刘大昌远赴海外之时，将护送众人出海的三艘盐艚船都给了刘小姐。
“刘小姐便以这三艘海船为本金入股了雅各布与张阿水联手创办的环球先进武器开发贸易公司。
“刘小姐独占三成三的股份呢，家底极厚。
“只是她手下原有小厮性情木讷、笨拙无能，难堪大用。
“刘小姐瞧我为人机灵、做事稳妥，便特意招揽我，让我随船出海，登船监督贸易诸事。”
不等李侍尧说话。
钱小四脸上已经压不住蓬勃的喜色，语气愈发洋洋得意，藏不住一步登天的飘飘然：“刘小姐还许诺我，
“只要首次出海贸易顺顺利利、不出纰漏，便免费赠我一名南洋女野人做正室！
“日后若差事妥当、屡立功绩，还会再为我购置南洋女野人为妾！”
他说着嘿嘿傻笑两声，满眼都是对未来妻妾成群、安家立业的憧憬。
浅薄自得，一览无余。
一旁立着的赵一恒当场气炸了肺，心底怒火翻涌滔天。
荒唐！
至极的荒唐！
一个未出闺的世家幼女，不守女德、不遵礼教，竟敢私蓄商船、私入夷商股局。
更是随意买卖女子、赏赐下人！
视人命如玩物，视礼法如无物！
背祖叛宗，离经叛道！
这般悖逆女子，当真天地不容！