“船家，过去要多久？”探子甲问。
渔民解开缆绳，站在船尾，双手抄起船桨，弯下腰，用力一划。
船桨入水，溅起一朵白色的水花，舢板轻轻晃了一下，缓缓离开岸边。
他划得很稳，一下接一下，不紧不慢，像做了几十年。
他抬起头望了一眼对岸，又低下头盯着手里的桨，声音闷闷的：“估摸着……三个时辰。”
探子甲又问：“我看其他人都不敢出海，你为啥敢？”
渔民没有马上回答。
他又划了两桨，船驶出了溪口，海面开阔起来。
浪涌大了些，舢板被托起来又落下去，船头的木板发出吱吱呀呀的响声。
他舔了舔干裂的嘴唇：“唉……大人有所不知。小的家里……已经饿了两天了。”
三个探子沉默不言。
船篷里，那两个光膀子的男孩眼巴巴地望着船头的三个大人。
小的那个嘴角挂着一条亮晶晶的涎水。
大的那个把手指塞进嘴里咬着。
岸上忽然传来一阵骚动。
“那谁！什么时候了还敢出海！”
一个老汉站在废墟上，一手叉腰，一手举着烟袋锅，朝这边扯着嗓子喊。
“快回来！不要命了！”
一个妇人尖声尖气地叫着，怀里抱着孩子，急得跺脚。
“哎呀！别去送死啊……”
“快报官！有人私自出海！”
一个穿着号衣的汛兵模样的人从废墟后面跑出来，朝码头方向跑去。
“快看……铁船转弯了！”
有人尖叫了一声，手指着海峡中央。
渔船上，三个探子同时扭头。
远处，那艘银白色的钢铁巨舰正缓缓调转方向，舰艏劈开海浪，朝这边驶来。
烟囱里的黑烟更浓了，在蓝灰色的海面上拖出一道粗粗的黑尾巴。
舰艏的巨炮在阳光下一闪一闪。
“完了完了……”
岸上的声音渐渐远了，被海风吹散了。
渔民没有回头。
他咬着牙把桨插进水里，猛地一划。
船头劈开一道小小的浪花，朝海峡中央驶去。
船篷里，他老婆把女儿搂得更紧了，两个男孩缩进船篷最深处，4只眼睛透过帆布上的窟窿，死死盯着那艘越来越近的铁甲巨舰。
嘟——
七号驱逐舰拉响了汽笛。
大功率蒸汽轮机发出的怒吼，浑厚、低沉。
声音越来越近，越来越大，震得人耳膜发嗡，震得舢板上的水珠簌簌往下掉。
嘟——
又是一声，比刚才更响，尾音拖得更长，在海峡两岸之间来回碰撞。
七号驱逐舰庞大的舰身横在舢板南边，截断了去路。
舰艏劈开的浪花翻涌着扑过来，白花花的一片，比舢板还高。
舢板猛地被托起来，又重重地落下去，船头的木板发出吱嘎吱嘎的呻吟，船篷上的破帆布被浪花溅湿了一大片。
“拦住了……”
岸上的废墟间炸开了锅。
一个老汉踮着脚尖，手搭凉棚，眼珠子都快瞪出来，嘴里不停地念叨：
“哎呀！羊入虎口，这可如何是好？”
一个满脸络腮胡子的汉子攥着拳头，青筋暴起，朝海面上挥了挥：
“这些短毛实在可恨！仗着船坚炮利耀武扬威，想干嘛就干嘛，还有没有王法了！”
旁边一个更年轻的接上了话，唾沫星子喷得老远：“我呸！
“那些骆驼兵下次再敢来，老子一刀一个！”
“省省吧你……”
有人冷冷地回了一句。
喊打喊杀的汉子回头一看，是蹲在墙根下的一个老渔民，正低着头补渔网，连眼皮都没抬。
海上，三个探子和渔民一家人直愣愣地仰着头，望着近在咫尺的驱逐舰。
在远处看时只觉得大，到了跟前才真正体会到什么叫“庞然大物”……
高大的舰体像一座钢铁堆成的小山，黑压压地罩在头顶，把天都遮住一半。
舰艏劈开的浪花涌过来，一道白线翻卷着，比舢板还高出半人。
上午的阳光正烈，照在驱逐舰的钢甲上，反射出刺目的银白色光芒。
偶尔一个角度，某块钢板闪了一下光。
像一面巨大的镜子，晃得舢板上的人眼前一花，不由自主地眯起了眼。
探子丙抬手挡在额前，眯着眼从指缝间往上看……
舰体上铆钉一排排整整齐齐；舰尾的炮塔上，黑洞洞的炮口斜指着天空。
片刻，驱逐舰缓缓停下。
引擎的轰鸣声低了下去，变成一种持续的低频震颤。
从水面传过来，透过舢板，透过脚底板，一直震到人心里。
舢板正对着驱逐舰的舰尾，舰尾的螺旋桨已经停了，但搅动的水流还在翻涌，把舢板推得左摇右晃。
“把船划过来……”
甲板上探出一个水兵的脑袋，扯着嗓子朝下面喊。
渔民抹了把脸上的汗水。
他咬咬牙，双手死死攥住桨柄，弯下腰，用力一划。
船桨入水，舢板在舰体劈出的波浪上奋力前行，一会儿被托上浪尖，一会儿又跌进谷底。
船头啪啪地拍着水面，碎木板缝里的水珠溅得到处都是。
几分钟后，舢板终于靠近了驱逐舰。
船头“啪”地一声撞在钢铁舰体上，弹得横了过来，船帮贴着冰冷的铁壁，发出吱吱的摩擦声。
渔民赶紧伸出桨，顶住舰体，不让船再晃。
甲板上，一只吊篮晃晃悠悠地放了下来。
“全部上来！木船不要了！”
水兵的声音从高处传下来，带着不容置疑的命令感。
三个探子和渔民一家人面面相觑。
探子甲舔了舔嘴唇，喉结上下滚了滚，看了一眼探子乙。
探子乙攥着那撇小胡子，手指在发抖。
探子丙的脸色发白，嘴唇没有血色。
渔民一家人没那么多犹豫。
那黑瘦的渔民看了一眼妻子，声音沙哑却出奇地平静：“快上去。”
他妻子颤巍巍地站起来，先抱起小女儿，又一手牵着小儿子，大儿子跟在后面。
光脚踩在湿滑的船板上，小心翼翼地朝吊篮走去。
两个男孩光着膀子，眼睛不停地往头顶那艘巨舰上瞟，说不出是害怕还是好奇。
渔民自己则弯腰钻进船篷，从角落里扒拉出一个小小的包袱……
那是他认为最重要的家当，几件破衣裳，一把豁了口的菜刀，还有一块用油纸包着的盐巴。
他把包袱夹在腋下，爬进吊篮，蹲下来，伸手扶住妻子和孩子，让他们站稳。