十日之期已至，刘掌柜布置好大堂，将楼梯上的红毯都翻新一遍，还特意在两面挂了帘布，题上“各展才华”四个大字，又将二楼弹琴唱曲的一处台子腾出来，围上珠帘，布置得像模像样。
愿意接这笔生意的人还不少，定华长公主端坐二楼，细听参与者各自的规划。
每位参与者讲完，便会将图纸递给等在楼梯口的甘棠，甘棠再将图纸递上去给定华长公主瞧。
这一日的杏云酒楼比平日还热闹些，有人听闻此事，特意从外地赶来。除跃跃欲试者，还有众多看热闹的人。
刘掌柜预先将可近距离看这场热闹的包厢与酒桌抬了价位，借机赚了一笔。
一番比对后，定华长公主从二十份图纸中挑出两幅来，又分别请带来那两幅图纸之人上去详谈，折腾半日后，传家酒楼罗掌柜胜出。
在最后一步落败，与罗掌柜较量的那人还有些不服气，他以往接过不少建造生意，他不相信自己会输给一个开酒楼的人。
那人当着众人的面问定华长公主：“敢问殿下，小民的图纸究竟是何处不如罗掌柜？”
定华长公主回答他：“很简单，你的图纸很好，只是耗资巨大，水患才平息不久，本宫也不想过于奢靡，而罗掌柜的图纸顾虑建造成本，还合乎礼数，全了先师身后荣耀。”
得到解释，那人也不好再说什么，他朝定华长公主行个礼，灰溜溜走了。
比选图纸之事告一段落，李嬅又吩咐浅黛给刘掌柜些赏钱，对刘掌柜说：“今日有劳你为本宫操办，接下来，本宫要与罗掌柜详谈动工之事，你这酒楼，一切照旧，不必再为本宫的事费心。”
刘掌柜退下，李嬅走进刘掌柜准备好的包厢，浅黛与甘棠要跟进去服侍，李嬅道：“不必进来伺候了，在外头等着便是。”
“甘棠，我怎么看那位罗掌柜眼熟？”
李嬅从里关上厢房的门，二楼走廊上，浅黛小声问甘棠。
甘棠也觉得罗掌柜有些眼熟，她正要说出个“白”字，忽然想到浅黛与她可不大一样，便说道：“殿下的事，她想咱们知道的，咱们自然知道，他不告诉咱们的，咱们别多管闲事。”
齐正与邓阴也守在门口，邓阴偷听两个婢女说话，齐正剜了邓阴一眼，“知道什么是别多管闲事吗？”
邓阴站直身子，不敢再乱看，尴尬一笑，“头，小的知道。”
甘棠与浅黛听见两名侍卫的话音，都走远了些，齐正回味着甘棠与浅黛方才的对话，心道：这两个丫头与殿下形影不离，还道殿下的事她们都知道，原来她们也不知罗掌柜的身份，回去与齐峰说说，我两这里不能露馅。
“殿下，才刚好险，属下险些就输了，多亏殿下随机应变。”厢房内只有李嬅与罗笙，罗笙拿着卷起的牛皮图纸，说道。
“本来就不可过度奢靡，你的图纸本来也好，你不胜，也无人能胜了。”
李嬅邀罗笙坐下，两人坐在围屏坐榻上，李嬅接过罗笙的牛皮图纸，又看了一回，问道：“你那图纸，哪个高人为你画的？”
“回殿下的话，正是为属下设计传家酒楼的木匠画的，那老师傅推崇墨家学说，他祖父当年参与设计大晟皇宫，他自小耳濡目染，很精通这些东西。”自己幕后高人，罗笙一副崇拜的模样。
“他祖父是谁？他又是何人？”李嬅问。
“殿下，他家姓申，他祖父便是大名鼎鼎的申德本，我叫他承泽兄。”
“申德本，这名字倒像是在何处听过。”李嬅满意地看着图纸上的歇山顶建筑，笑道：“结识申家后人，是你的福气。”
罗笙道:“属下也是偶然认得他。他祖父是建筑大师，他父亲却有些平庸，一心走仕途，考数十年也没考出个功名，他家是嫡系大房子孙，继承祖宅的本是他家，高祖皇帝曾赐给他家一个牌匾。他二伯是工部官员，又奉诏在宫里修了坐拱桥，小有名气。属下打算建传家酒楼那会儿，恰好见他二伯拆了牌匾要移到自己家里，说大房有辱先祖，他则跟在后边追。属下一时好奇，便问了他几句，后来，属下与他叔侄二人打赌，他要是能为属下建造晟京最大的酒楼，御赐牌匾仍然留在他家，要是他建不出来，便再不许他与他二伯争执。”
“你与申家，竟还有这样一段故事。话说回来，二房嫌大房无用，你怎知申承泽比他父亲强？你将传家酒楼交给他来建，就不怕他建毁了？”
“若无成算，属下也不敢贸然与他家打赌，属下一早便听说那申承泽得他祖父真传。修建皇宫之时他没赶上，修建行宫之时，他祖父常将他带在身边，他还是个奶娃娃便已跟着他祖父钻研榫卯。他其实自己也算是年少有为，尤善精算，只是不爱背诗文，没有功名傍身。”
“父子二人皆无望为官做宰，难怪他二伯欺负到门上。”
说了几句功德坟寺之事后，李嬅卷起牛皮图纸，她的笑容一晃而过，很快便严肃起来：“端阳节在即，我要进宫了。”
罗笙也没了说笑的心思，转而忧心忡忡，“殿下，要不寻个由头推脱了吧，您说身子不适，老匹夫不敢勉强。”
“推脱一次尚可，总不能次次推脱。”
李嬅将牛皮图纸递还罗笙，罗笙卷起牛皮图纸，罗笙一面用细绳扎起来，一面说道:“殿下，能拖一时是一时。实在无法推脱，咱们再做无法推脱的打算。您将自己装成疯傻之人，宫里那位尚且不能放过您，您次行进宫，实在过于危险。”
“你容我再想想。”
李嬅拿不定主意，罗笙急道:“殿下，没什么好想的，您不能进宫。即便如今你与齐王来往甚密，即便齐王陪您进宫，您也不能进宫。宫中有重兵把守，那位果然对您动手，后果不堪设想。”