三天不到，徐长安一行抵达了陇右道治所，有“天下要冲，国家藩卫”之称的凉州。
这座建立在绿洲之上的城市，依祁连山之威势，扼河西之咽喉，各朝各代，都是朝廷足兵足食，屯田屯牧之地。历经数百年的经营，人文荟萃，商贾云集，其繁华程度尤胜过金州十分。
昔年弱水渊之役，西北道行营便首设于此。
徐长安本想随苏苏媚到城中四处逛逛，顺便多了解些当年战役之事，奈何她反倒催他早日前往马蹄岭，免得误了正事，所以只得悻悻作罢。
反正急也不在这一时。
临别前，苏苏媚告诉他，将要见到的这位苏三省苏先生，学问极大，性子却是固执刻板得很，隐居山中办学十数载，朝廷几番征辟皆不为所动，实在有点儿难伺候。
“不过，他有两个特点，你若准备得当就好办多了。”
“第一，他很喜欢吃，尤其喜欢从未吃过的食物和料理，第二，他特别好为人师。你若请教得得越多，他便越开心。”
苏苏媚笑道，“小公子，首先得打动他的胃，然后别让他闭嘴，若如此，保管你能有求必应，事半功倍。”
徐长安闻言大喜：“多谢姊姊指点，诶，你怎么知道这些的呢？”
苏苏媚大笑道：“我怎么不知道，因为我也姓苏呀！”
徐长安哑然。
“凡所有相，皆是虚妄。”苏苏媚又道：“对了，进山之前，再送你这一句，其中的真意，自己领取去，姐姐帮你的也只能到这儿了。”
......
马蹄岭离凉州城八十里地。
告别苏苏媚，徐长安出城郭西门，骑马慢慢往山里走去。
行走差不多小半天时间，山峦连绵间，他已走进祁连山东麓的山谷。
山谷前有一个十几户人家的小村子，大多是山坡谷底耕种的农户，也有一两户开着小店，卖一些食物和山货之类的东西，想来倚山中的学馆而存在。
山谷尽头是重峦叠嶂，一座座险峻突兀的山峰，皑皑残雪犹在，山腰间松涛起伏，白云缠绕，颇有点灵气渺渺的感觉。
这座唤作“马蹄岭”的山坳之中，便是河西学派‘东山学馆’之所在。
过小村一路行来，徐长安发现同路的人越来越多，一个个都是眉目聪慧，衣服鲜明的士子模样，像是去赶甚么盛大节目一般。
好奇之下，他拦下一位蓝衣少年，想问问所谓何事。
“这里只有一个去处，莫非你也要去学馆？”少年瞧着意态闲散的他，面露不解之色，皱眉问道：“你既不知道，还要去作甚？”
徐长安微笑道：“你告诉了我，我不就知道自己要去学馆干嘛了呀。”
见他说得有趣的样子，少年跟着笑了起来。
两人一路同行。少年道出其中原由：原来，今天是每月一次的苏先生讲公开课的日子。
东山学馆虽说是私学，声名却极为显赫，数百年传承，被奉为北派经学圭臬，其浩大规模，常住学生就有三百名，任职或讲学的知名学者更不下二三十之数。
其中尤以苏三省苏先生最为着名。
他是一位学贯古今，人界三宗经典皆有研修的大学者，更是一位提倡私学公授的奇人。
每月初十这一天，苏先生都会在学馆对外讲经授课。无论是否书馆学生，都可以前来听课，因此每月此日，凉州周围，甚至整个河西地区的众多年轻学子，都会纷纷慕名而来。
今天是初九，好些个离此较远的学子，都要提前来到学馆住下，等待明日的课业。
“也不知这位苏先生是何等性情。”徐长安心中有些忐忑，“虽是夫子故交，但就我这惫懒的样子，能入得他的法眼吗？”
他不由得有些担心起来。
很快，绿意盎然的峰谷之中，出现一大片青瓦白墙的房舍来，错落有致，仿佛蕴含着一种雅致又随性的从容气息。
这种感觉我喜欢！
学馆前面是一片青草茵茵的缓坡，数株早开的高山杜鹃，粉粉白白的花朵缀满了枝头，煞是娇艳动人。
此时汇聚来的学子已有七八人，个个都是神采飞扬的样子，一路说笑着向大门走去。
刚走到缓坡中央，突听一声高亢的啸叫从远处传来。
众人惊骇莫名，正仓皇四顾间，三只巨大的老虎，从树荫后蹿了出来，已挡在了众人面前。
“啊呀！”
惊呼声起，前面几人就要想逃，却是双腿酸软，一动也不能动。
今天是啥好日子啊！
徐长安心中哀叹，一颗心“噗噗”乱跳，直跳出胸腔一般。
老虎简直大得超过了他的想象。
体型如牛，四肢粗壮，爪尖如刺，带着黑色环纹的尾巴，如同一把钢鞭来回摇摆。
阳光透过繁茂的枝叶，为祂们黑黄相间的厚厚皮毛镀上一层闪亮的光晕，配上额头上大大的“王”字形白斑，有如画中神兽一般威风凛凛。
按前世的科普知识，在这些家伙所拥有的惊人速度，敏捷度，爆发力和咬合力面前，传奇小说中所谓的“打虎英雄”，实际上就是送上来的一盘菜而已，至于硌不硌牙，合不合胃口，估计只有老虎祂们知道了。
更何况，面前的老虎是那么大，大得都有点犯规了。
“呜哇！”其中一只老虎再次仰天长啸，就像半空里起了个霹雳，震的整个山谷都动起来。
随后，祂们竟直直向徐长安这边踱了过来。
“啊”的一声尖叫，身边的蓝衣学子已是瘫软在地。
徐长安拼命地让自己冷静下来，右手伸向腰间长剑，眼睛却也一眨也不眨地盯着老虎，脑中的念头飞快转动起来。
幸运的是，这一次，他的精神居然迅速集中于一点之上。
凡所有相，皆是虚妄！
苏苏媚的话突然闪现在他耳旁。
昔日大理寺狱，与青龙对峙的场景，从脑海深处浮现出来。
此时老虎正静静地瞧着自己.......
老虎是真实的，没有任何幻变的影子......抛开静伏，潜行，袭击等技能，就这样大摇大摆地踱着方步，......肌肉松弛，爪尖未露，身体处于一种极为奇妙的放松状态。
我去，这特么不像是狩猎，倒像是在闲庭信步啊！