群豪这才松了口气，偏湛若水道：“我中的毒叫阿耨多罗。秋主救我原有条件，让我用夭桃换这条命。”
“阿耨多罗？”谢棠、刘余弟诸人皆是大惊失色，谢棠惊道：“那……那可是无上至毒，传闻嗅之立死，可你如今还好端端的！”苏皓道：“秋主一个大夫，要你夭桃作甚？”
一时屋中乱纷纷，湛若水被吵得心烦意乱，只好道：“秋主说，在我中毒之前，便已中毒。”
王元厚怒道：“是何人下的毒？你说出来，我必将他碎尸万段！”
湛若水道：“思来想去，恐怕是我的妻子，秋烟兰。”
群豪皆面面相觑，只王元厚最先回过神来，恨向湛若水道：“我当年便疑心她来历可疑，数次劝你提防，你偏不信。现下好了，竟害你身中剧毒，你……你……”王元厚心中气恨，恼得说不下去。多年苦心经营，耗智耗力，早就掏空了他的身子，现下只气得直喘气，慌得王元长赶紧拍背顺气。
苏皓沉吟道：“若你说的都是事实，那我们当年暗聚碣石誓师，只怕也是她告的密！唉！唉！唉！”
这话说得湛若水低下头去，封五最先看不过去，站出来道：“苏皓，你这是何意？莫不怪盟主不成？你可是不要忘了，便是没有秋烟兰，你那妹妹也不是省油的灯！阿耨多罗就是她给盟主下的！”
苏皓急得连连摆手，道：“你误会我的意思了！你且莫急，不要伤了和气！我还有话要问上官大哥。”复又向湛若水道：“这莫不便是你当年投海的缘故？”
湛若水点点头，道：“一半原因是的。”
苏皓奇道：“还有隐情？”
湛若水道：“那日，我接到我父亲的一封遗书。”
“遗书？”群豪面面相觑，皆道：“都写了甚么？”只王元长道：“不错，世伯是留了封信与你。”谢棠与刘余弟也点头称是，道：“只信中写了甚么？”
湛若水一一扫过群豪，见得他们面上皆有急切之色，又淡淡道：“我都忘了！”
王元长闷声道：“那么要紧的事，你竟然就忘了，你……”王元厚情知湛若水不肯多言，拦住王元长，道：“是了，你说那秋主是要以夭桃换你性命？夭桃是你的信物，她拿夭桃来做甚？”
湛若水没有说话，王元长想了想道：“咱们当年为诈弘逢龙，曾放出谣言，称夭桃中有藏宝图，江湖中许多人信以为真。”
苏皓笑道：“后来以讹传讹，竟还有谣言称夭桃能号令精兵十万。”
王元长道：“泼天的财富是假，不过，夭桃虽不能号令精兵十万，却调得动咱们这些江湖豪杰。”
“那得看夭桃在谁手中。”苏皓冷笑道：“当年，上官大哥掷出夭桃，天下群豪莫不为之奔走，只若换了旁人，夭桃便是废铁一块。”
谢棠、刘余弟诸人皆默默点头。苏皓嗤道：“照此看来，只怕那个秋主，是觊觎财宝。”
封五忙摆手道：“我见过秋主，她不是那样的人。”
众人哪听得进封五之话，皆将云未杳当作了唯利是图之人。苏皓沉吟道：“不论此人是何居心，夭桃皆不能落入外人之手。”
众人皆郑重称是，湛若水无奈道：“夭桃……早随我落入茫茫波涛中，想给我也给不了！”
王元厚不敢置信地望着湛若水，痛心道：“夭桃竟落入海中了？你可知道……你可知道……”王元厚太过情急，竟猛烈地咳了起来。王元长一边安抚他，一边道：“大哥这些年日思夜想要复仇，殚精竭虑，身子早被掏空了。”湛若水垂眸，默然无语。王元厚好半天才缓过气来，慢慢道：“夭桃是你信物，更是你家传之物，你母亲临终托人留言，让你打开夭桃，可你……你竟把它丢了！”
湛若水黯然道：“我当年用了无数办法，都无法打开夭桃。便如皓兄所言，夭桃无用，便不过是块废铁罢了。”
苏皓一口闷气堵在胸口出不来，气恨道：“那可是你青帝的信物！”
湛若水没有说话。谢棠陡然道：“任它夭桃不夭桃，只要盟主在，我便只认盟主！”刘余弟、水无渔、徐中立诸人皆应声附和。苏皓便不好再多说。
“罢了！”王元厚深深地看着湛若水，深深地叹气，又道：“这些年，我们的积蓄也不少，足够起事，再有你登高一呼，还怕无人响应？”
湛若水道：“我如今是说死便死，诸位何必托付重望！”
群豪便又有许多话要与湛若水讲，孟飞道冷眼旁观许久，蓦地道：“爷累了，诸位请回！”
“你果然不肯再起事？”王元厚看了看孟飞，又看了看湛若水，一时也不敢逼迫太紧，道：“就算不为我们四族的冤屈，也要为碣石山上亡魂，你想想罢！”说罢便走了，众人便也只好告辞。
好容易送走群豪，孟飞待要说什么，湛若水只道：“我想静一静。”孟飞不敢多言，也退了出去，轻轻阖上房门。
众人皆去，湛若水终于得了片刻清静，望着摇摇烛火，思绪回到了从前……
海风猛烈地吹着，卷起万千海浪，呼啸着狠狠撞向岸边悬崖与礁石，发出隆隆的声响。纵是粉身碎骨，亦百死不悔，层层叠叠，前赴后继着。
悬崖之巅立有一六角亭，是为“沧浪亭”。一面义旗高高树着，上书：诛弘贼、清君侧。
亭中有一人，着玄色衣裳，负手向海，头微微仰着。虽看不清形容，背影却颀长挺拔，迎着海风，如岩石般屹立着。上有风云翻卷，下有惊涛拍岸，天地之间，仿若只他一人。有人侍立在侧，右手反执宝剑，年纪二十上下，目光沉静，面色如玉，亦如雕塑一般定定站着，动也不动。
玄衣人便是上官清。他手中轻拈一支银簪，反复转动着。这银簪长约摸三寸许，顶端花瓣桃花模样，栩栩如生，甚至连花蕊都能看得一清二楚，枝干盘根错节，仿若是真的经历过风雨的桃干一般沧桑。他身侧侍立之人，正是王元长。
又不知过了多久，有两条人影一先一后跃入亭中。先至那人道：“禀盟主，水无渔、苏皓、徐中立部，大败赵廷芳！”后至那人也道：“禀盟主，王元厚、陈子林、汤僧达部，大败司马括！”
上官清微微笑着，便又有一人飞奔而来，拜向他道：“禀盟主，宋尚书、颜宪子、林老梅部，进逼京城，今已不足三十里！”
“盟主，大功将成了！”亭外亦立着两人，一人身形微胖，正是刘余弟，一人身形瘦削，便是谢棠。二人皆恭恭敬敬道。
彼时黎明将至，海上也渐渐蒸起雾气，大半碣石山便笼罩于海雾之中。旭日乍升，碣石在破晓阳光映照之下显得缥缥缈缈，似幻似真。上官清置身其中，胸中陡生一股豪情。
便在此时，却见风云突变，一时间飞沙走石，吹得众人睁不开眼。狂风许久才停，天色却阴暗了许多，沧海亭的檐瓦早被吹落在地，砸得粉碎。谢棠面色陡变，道：“盟主，风吹檐瓦落地，此为不祥之兆！”
余者心中亦是惊疑不定，只有上官清不为所动，当机立断道：“成大事者，必有风雨相从。檐瓦落地，何足为惧！”
“那人是谁？”有人眼尖，看到山道一道白色人影飞奔上山，身形曼妙轻盈，很快便到了上官清跟前。上官清看清来人，道：“烟兰，你来作甚？”
“有人送信与我，说是公公大人的遗物，让我务必要转交于你！”秋烟兰一身风情皆在眉眼，只是此番眉头深锁。她又道：“那人自称姓贾，我再他问名姓来历，他再不肯说，留下信便离开了。虽不知真假，只因是公公遗书，我便不敢擅自作主，只有来找你！”
上官清正要接过信来，谢棠挡住他道：“盟主，当心有诈！”上官清微微一笑，撕开信封，原来里面还套着一个信封，写着“吾儿上官清亲启”的字样。上官清心中一窒，那字迹正是他父亲晋宁公亲笔所书，便急急拆开来看。不看还好，一看之下，上官清遽然变色，喃喃道：“怎会是这样？”
他又细细看了两遍，恨不能看出伪造痕迹，却是失望了。那封信，确实是他的父亲、晋宁公上官隽亲手所书。上官清缓缓抬起头，身形晃了晃，只看着周遭众人，失神笑道：“莫非，我错了？”
众人不知他为何有此一说，皆极好奇信中所言。蓦地，上官清大叫一声，口吐鲜血，直直向身后倒去。
王元长眼疾手快，赶紧扶住他，眼中既惊且痛。便在此时，有人冲上山，高声吼道：“不好了，弘逢龙座下鹰犬率官兵杀上山来了！”一时之间，山上各处火光顿起，中军大旗露出一个“弘”字，又涌起万千喊杀声，不知来了多少官军。前有檐瓦落地，后有上官清昏迷不醒，又遇官军剿杀，群雄个个身经百战，功夫过人，无奈一时之间群龙无首，皆面面相觑，不知所措。