此时，华歆上奏道：“天无二日，民无二主。既然汉帝已经禅让天下，理应退位成为藩王。请求陛下明旨，安置刘氏在适当的地方。”说完，他扶着献帝跪在坛下听从旨意。
曹丕降旨封献帝为山阳公，并命令他即日离京。华歆按着剑指着献帝，厉声说道：“立一帝，废一帝，这是古代的常道！现在陛下仁慈，不忍加害，封你为山阳公。你应当立即启程，没有宣召不得入朝！”献帝含泪拜谢，上马离去。
坛下军民人等看到这一幕，无不伤感不已。曹丕对群臣说：“舜、禹的事情，我已经明白了！”群臣纷纷高呼“万岁”。
后人观看这受禅坛，有诗叹息道：“两汉经营事颇难，一朝失却旧江山。黄初欲学唐虞事，司马将来作样看。”百官请求曹丕答谢天地。曹丕刚要下跪，忽然坛前卷起一阵怪风，飞砂走石，急如骤雨，面对面都看不清；坛上的火烛，也都被吹灭了。
曹丕惊倒在坛上，百官急忙救下坛来，过了好一会儿曹丕才苏醒过来。侍臣们将他扶入宫中，几天后都不能设朝理事。后来曹丕病情稍有好转，才出殿接受群臣朝贺。他封华歆为司徒，王朗为司空；大小官僚，一一得到升迁赏赐。然而曹丕的身体依旧未能完全康复，他疑虑许昌的宫室多妖邪之气，于是从许昌迁到洛阳，大规模地建造宫室。
在得知曹丕自立为大魏皇帝，且传言汉帝已遇害的消息后，汉中王刘备深感震惊和悲痛。他整日痛哭，为汉帝的逝去感到无尽的哀伤。他立即下令百官挂孝，遥望设祭，尊谥汉帝为“孝愍皇帝”，以此表达他对汉帝的尊重和哀悼之情。
然而，这个消息对刘备的打击不仅仅停留在情感层面。因过度的忧虑和悲伤，他的身体健康开始受到严重影响，以至于无法处理政务。在这种情况下，他将所有的政务都托付给了诸葛亮。
对于这种情况，诸葛亮与太傅许靖、光禄大夫谯周进行了一次商议。他们认为天下不可一日无君，因此有意尊汉中王刘备为帝。谯周更是以祥风庆云、黄气冲霄等吉祥之兆，以及帝星出现的天文现象，来论证刘备应当即位为帝，以延续汉朝的统治。
然而，当诸葛亮和许靖引领大小官僚上表请刘备即皇帝位时，刘备却大惊，质问他们是否想要陷他于不忠不义之境。诸葛亮解释，这是为了延续汉朝的祭祀，而非不忠不义。但刘备坚决拒绝，他表明自己虽然是景帝之孙，但并未有德泽以布于民，如果自立为帝，与篡窃无异。
三日之后，诸葛亮再次引领众官入朝，请求刘备即位。许靖更是以汉天子已被曹丕所弑，刘备不即帝位、不兴师讨逆则不得为忠义等言辞劝说。然而，尽管诸葛亮和众官多次苦劝，刘备依然坚守自己的决定，不肯接受皇帝的称号。
孔明设了一计，对众官说：“我有一计策，希望大家能够配合。”随后，孔明假装生病不出朝。汉中王听说孔明病得很重，亲自去拜访他，直接来到他的卧榻前，问道：“军师，你感受到了什么疾病？”孔明回答：“我忧心如焚，感觉命不久矣！”汉中王问：“你为何忧心如焚？”孔明闭目不答，只是推说病得很重。汉中王再三询问，孔明叹息道：“我自从出来与大王相随至今，言听计从。如今大王已经占领了两川之地，没有辜负我早年的劝言。但是现在曹丕篡夺了汉室的皇位，汉祀将要被毁，文武官员都希望大王能够登基为帝，灭掉曹魏，兴复刘室，共图功名。
但是大王却执意不肯，众官都已经心生怨忿，不久之后必然会离散。如果文武离散，吴国和魏国就会来攻打，两川将难以保全。我如何不忧心呢？”汉中王说：“并不是我在推脱，只是担心天下人的议论。”孔明说：“圣人有云：名不正则言不顺。现在大王的名声正派，言辞合理，有何可议论的？不是说天命不可逆取，反而会受到天罚吗？”汉中王说：“等你病好了，我们再行动，不会耽误的。”孔明听后，从卧榻上跳起来，一拍屏风，外面文武众官纷纷进来，跪拜在地上，称呼汉中王为“王上”，表示愿意随时行大礼。汉中王看到众官都在场，其中包括太傅许靖、安汉将军糜竺、青衣侯向举、阳泉侯刘豹、别驾赵祚、治中杨洪、议曹杜琼、从事张爽、太常卿赖恭、光禄卿黄权、祭酒何宗、学士尹默、司业谯周、大司马殷纯、偏将军张裔、少府王谋、昭文博士伊籍、从事郎秦宓等。
汉中王惊愕地看着眼前的文武百官，忍不住责备道：“是你们让我陷入了这样的境地，让我背上了不义的罪名！”孔明却平静地回答道：“王上既然已经答应了我们的请求，就应该马上筑坛择吉，举行大礼，正式称帝。”
于是，汉中王被送回了王宫，同时孔明也命令博士许慈、谏议郎孟光负责筑坛的礼仪。坛位于成都武担之南，一切准备就绪后，文武百官整装待发，迎接汉中王登台致祭。
在坛上，谯周高声朗读了祭文。祭文中回顾了汉朝的历史，痛斥了曹操父子的罪行，阐述了汉中王称帝的合理性和必要性。听完祭文后，孔明率领文武百官向汉中王献上玉玺。汉中王接过玉玺，却再三推辞道：“我没有才华和德行，请选择一个有才华和德行的人来接受这个皇位吧。”
孔明却奏道：“王上平定了四海，功德昭彰于天下，况且是大汉宗派，应该立即称帝。已经祭告了天神，还有什么好推让的呢？”文武百官也纷纷呼应，高呼“万岁”。
随后，汉中王改元章武元年，立吴氏为皇后，长子刘禅为太子，封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王。同时封诸葛亮为丞相，许靖为司徒，大小官僚都得到了升迁和赏赐。大赦天下后，两川军民都欢欣鼓舞。
次日早朝，文武百官向汉中王行礼后，分列两班。汉中王降诏说：“自从我在桃园与关羽、张飞结义以来，我们誓同生死。不幸的是，我的二弟关羽被东吴孙权所害。如果不报仇雪恨，我就是违背了我们的盟约。我打算倾全国之兵，讨伐东吴，活捉逆贼孙权，以洗雪此恨！”
汉中王的话还没说完，班内一人拜伏在台阶下谏道：“不可轻举妄动。”汉中王看去，原来是虎威将军赵云。此时的场景正是：君王尚未实施天讨之计划，臣下却已经听到进谏直言的声音。