曹仁见关公摔下马来，立即带兵冲出城来，但被关平一阵杀回，救回关公回到营寨，并拔出了臂上的箭。原来箭头上涂有毒药，毒已入骨，导致关公的右臂肿胀，无法动弹。关平着急地与其他将领商议说：“如果父亲的臂伤加重，怎么能继续作战？不如暂时回到荆州养伤。”于是他们一起进入帐篷见到了关公。关公问道：“你们来有什么事？”众人回答：“我们看到主公右臂受伤，担心在战斗中引起他的愤怒，不便冲突。大家商议暂时撤退回荆州养伤。”关公怒道：“我攻打樊城，目标就在眼前；一旦夺取了樊城，就会迅速前进，直到许都，消灭曹贼，安定汉室。岂能因为小伤而耽误大事？你们敢怠慢我的军心吗？”关平等人默然退去。众将见关公不肯撤退，且伤势不见好转，只好四处寻找名医。突然有一天，一个人乘着小船从江东来到关营前。小校引见关平，关平看着这个人：方巾阔袍，挽着青色囊袋。他自称姓华名佗，字元化，沛国谯郡人。因为听说关将军是天下英雄，现在中了毒箭，特意前来医治。关平说：“难道你就是当年医治东吴周泰的华佗？”
华佗回答：“是的。”关平大喜，立即与众将一起引华佗进入帐篷见关公。当时关公的臂伤很疼，为了缓解军心，他正在与马良下棋；听说有医者来了，就召他进来。礼节结束后，关公让华佗坐下。喝完茶后，华佗请求检查伤臂。关公解开衣袍，伸出臂膀让华佗观察。华佗说：“这是被弩箭伤到，箭上涂有乌头药，直接渗入骨髓。如果不及时治疗，这个臂膀将无法使用。”关公问道：“用什么方法治疗？”华佗说：“我有自己的治疗方法，但担心将军害怕。”关公笑着说：“我视死如归，有什么可害怕的？”华佗说：“请在一个安静的地方立起一根标杆，上面钉上一个大环，然后将将军的臂膀穿过环中，用绳子系住，再用被子蒙住将军的头部。我会用尖刀切开皮肉，直至骨头，清除骨头上的箭毒，然后用药物敷在伤口上，最后用线缝合。这样就可以无事了。只是担心将军害怕。”关公笑着说：“这样很简单啊！何必要标杆和环？”他命人准备酒宴款待华佗。
关公喝了几杯酒后，仍然与马良下棋，伸出臂膀让华佗切割。华佗拿着尖刀，让一个小校拿着一个大盆在臂膀下接血。华佗说：“我要开始了，将军不要惊慌。”关公说：“你尽管治疗，我又不比世间凡人，怕疼的。”华佗便开始切割，一直割开皮肉，直至骨头，骨头上已经发青；华佗用刀子刮去骨头上的毒药，发出噼啪的声音。帐内外的人看到这一幕，都掩面失色。关公喝酒吃肉，谈笑弈棋，一点也没有痛苦的表情。片刻之间，血流满盆。华佗刮净毒药，敷上药物，用线缝合伤口。关公大笑起身，对众将说：“这个臂膀伸展起来像以前一样，一点也没有疼痛。先生真是神医啊！”华佗说：“我一辈子都作医生，从来没有见过这样的情况。将军真是天神！”后人有诗咏华佗和关公的：“治病分内外科，世间医术痛苦不多。神威罕及只有关将，圣手能医说华佗。”
关公的箭伤治愈之后，设宴感谢华佗。华佗说：“将军的箭伤虽然治愈，但还需要保护。切勿生气或受到碰撞。过了一百天后，就会恢复如初。”关公给了华佗一百两黄金作为酬谢。华佗说：“我听说将军高尚的品德，特意前来治疗，又岂是为了报酬呢！”华佗坚决地拒绝接受，留下一贴药方敷在伤口上，辞别离去。
但说关公俘虏了于禁，斩了庞德，声名大震，全国都感到震惊。探马传到了许都，曹操大为惊慌，召集文武官员商议说：“我早就知道关云长智勇无敌，现在占据了荆襄，就像虎展翅膀一样。于禁被俘，庞德被杀，魏军士气受挫；如果他率军直接来到许都，我们该怎么办呢？我打算迁都以躲避他。”司马懿劝谏说：“不可这样做。于禁等被淹死，不是因为战斗；对国家的大计，没有任何损失。现在孙、刘失和，关云长得志，孙权肯定不会高兴；大王可以派使者去东吴陈述利害，让孙权暗中起兵追击关云长，等事情平定后，割让江南之地给孙权，那么樊城的危机就会自然解决了。”
主簿蒋济说：“仲达的话是对的。现在可以立即派使者去东吴，不需要迁都动众。”操同意了，于是决定不迁都；他叹息对诸将说：“于禁跟随我三十年，没想到在危难之时居然不如庞德！现在一面派使者给东吴送信，一面必须找到一个大将来对付关云长的锐气。”话还没说完，台下一个将士应声而出说：“我愿意去。”操看着他，发现是徐晃。操非常高兴，于是调集了五万精兵，任命徐晃为将，吕建为副将，确定了出兵的日期，等待东南方的回应，然后再出兵进攻。
孙权接到曹操的信件，阅读之后，欣然应允，并立刻写信给使者让他先回去，然后召集文武官员商议。张昭说：“最近听说关云长俘虏了于禁，斩了庞德，声名震动全国，曹操想迁都以躲避他的锋芒。现在樊城危急，派使者求援，等事情解决之后，恐怕会有反复。”权还没来得及发言，忽然有人报告说：“吕蒙乘船从陆口来了，有事情要禀告。”权召他进来问明情况，吕蒙说：“现在关云长带兵围攻樊城，我们可以趁他出城远行的时候，袭击荆州。”权说：“我原本想北上攻取徐州，怎么办？”吕蒙说：“现在曹操远在河北，暂时没有精力东顾，徐州守军不多，我们过去应该可以攻下；不过那个地方地形适合陆战，不利于水战，就算占领了，也难以保守。不如先攻取荆州，完全掌握长江，制定更好的计划。”权说：“我本来就打算攻取荆州，前面的话只是测试你而已。你可以立即为我制定计划，我会在后面随后起兵。”
吕蒙辞别了孙权，回到了陆口。不久，哨马报告说，沿江上下每隔二十里或三十里就有高阜处有烽火台。同时，还传来消息说荆州军队整肃有序，已经做好了准备。吕蒙非常惊讶，心想：“如果是这样的话，我很难有胜算了。我曾经在孙权面前劝他攻取荆州，现在我该怎么办呢？”他苦苦思索，但是找不到解决的方法，只好假装生病不出来，派人回报孙权。孙权听到吕蒙生病的消息，心情非常不悦。陆逊进言说：“吕子明的病只是假的，不是真的生病。”孙权说：“既然你知道他是假病，你去看看他。”陆逊接到命令，星夜赶到陆口寨，见到了吕蒙，果然看不出有病的样子。陆逊说：“我奉吴侯的命令，来探问子明的健康情况。”吕蒙说：“我只是偶尔生病一下，不必费心探问。”
陆逊说：“吴侯对你寄予重任，你却不抓住时机行动，心中充满了郁结，为什么呢？”吕蒙目视着陆逊，良久不作声。陆逊又说：“愚有一些小策略，可以治疗将军的病，不知可否使用？”吕蒙退开左右侧身问道：“伯言有好的方法，请早告诉我。”陆逊笑着说：“子明之病只是因为荆州军队整肃有序，沿江有烽火台的准备而已。我有一个计策，让沿江的守卫无法点燃火炬，荆州的军队束手归顺，可行吗？”吕蒙惊喜地表示感谢：“伯言的话，就像看到了我的内心。请告诉我好的策略。”陆逊说：“关云长依靠着自己的英雄形象，自以为无敌，只担心将军而已。将军可以借此机会，假装生病辞去职务，把陆口的职责让给其他人，让其他人卑躬屈膝地赞美关云长，以骄扬他的自负心理。他肯定会撤走荆州的军队，向樊城进军。如果荆州没有准备，我们再用一支旅程的军队，采取奇袭计划攻击他们，那么荆州就在我们的掌握之中了。”吕蒙非常高兴地说：“真是好计策！”