设计让蛇落网整件事水到渠成，唯一被他们低估的是居九与女官的情意。
那晚在鹤馆抓住女官后，梁佩秋就将女官藏到了湖田窑在郊外的冰窖里。镇子里人多眼杂，不便行事，那冰窖人迹罕至，正是藏人的绝佳之处。
王云仙第一次来时很是稀奇，左看看右摸摸，为冰窖暗门的设计和逃生通道不住赞叹，问梁佩秋从哪寻到的好地方。
梁佩秋脸颊红彤彤，白了他一眼。
关于那混沌的一晚，虽是初次，但她已不想再回忆起。她固执地把和他之间的良辰，放到云水间铺着层层旧衣和灰尘浮动的的屋舍。关于那个雨夜每一缕风吹过心头留下的感觉，都让她刻骨铭心。
她扫过冰台上凌乱的稻草，努力不让自己回想曾经的细节，把注意力放到女官身上。
为了让那女官吐出真话，整个问询过程只有她一个人。可不管她如何施压，女官始终闭着眼睛不置一词。
那是个年近四旬出自内廷的女官，受过普天之下最为严苛的教习，非一般女子轻易就受骗上钩。
既然晓之以理动之以情不能撬开对方嘴巴，梁佩秋只能威逼利诱。谁知那女官水泼不进针扎不透，连个眼风都没给她。
她还是第一次碰见这样的女子，不由心生几分敬意，又不得不把事实剖析给她看：“居九若对你真心，怎会将你置于危险当中？你根本就是被利用了！”
以居九的老谋深算，岂会把身家性命放到一个女人身上？那女官终于慢悠悠掀起眼皮，朝她吐出两个字：“愚蠢。”
那是问询的几天里她唯一一次开口，在梁佩秋诋毁居九对其情意时，梁佩秋忽然明白过来，或许从一开始她就用错了方法。
于是当晚她放出消息，人已自裁。王云仙的狐朋狗友们四处一散播，人人都知鹤馆死了个女官，果然不出三天，居九就主动找上了门。
王云仙还在震惊当中，就见那宛若死尸的女子，忽然对居九破口大骂起来。
“我早就说过了，当初孙旻以培养女姬的名义把我送给你，为的就是笼络你，好让你为他卖命！这些年你我之间不过逢场作戏，演给孙旻看，何必当真？是我贪心想取了那笔银钱好过下半辈子，你也答应了把家财都送给我，怎么现在又跳出来？莫非后悔了想不认账？你个老色批，真是白瞎了我这些年！”
居九任由她骂，眼睛不错地看着她，看她还好好的，便很快活。
活到这把岁数只栽过一次，就是对这个女人。他岂会不知孙旻用意？可明知是毒，仍要饮鸩止渴，可见生死早有定局。
“戏唱到终场，总有个收尾，我不想只当戏中人。”所以，在饱受了这些天的折磨后，在听到她的死讯后，他终于作出了选择。
“燕娘，是我害了你。”
那女官使出浑身解数，才骂出了力所能及的所有脏话，不想得到的是这么一个答案。她整个人都僵住了，尔后往地上一瘫，大哭起来：“你个天杀的！为何来救我？为何不跑得远远的，我恨死你了！”
居九上前揽住她，拍着她的背轻声安慰：“别哭了，是我来晚，让你受苦了，都是我的错。”
王云仙何曾见过这样的居九？这还是那个让都昌帮人闻风丧胆，让徽帮人心悦诚服的钱庄老大吗？
一把岁数了也不肉麻，王云仙先是哑然，后是唏嘘，见他们拥在一起浑然忘记了身处何地，又抖落几下鸡皮疙瘩，咬咬牙开口道：“那什么……我先打断一下，不管你们怎么分赃，那三间福字号钱庄得归我，咱可是先说好的。”
他这么一开口，原还算温情的场面被打了个稀碎，女官神色一僵，红着脸推开人，居九也不禁弯了弯嘴角，叹笑道，“真是个执着的年轻人。”
他还夸王云仙，“此志不移，你必成大器，今后景德镇的钱庄怕是要改名换姓了。”
王云仙：“我谢谢您嘞！”
最后梁佩秋出来作总结陈词：“留下证据，你们可以走。”
女官一愣：“当真？”
居九也不免惊讶：“为何？”
梁佩秋说：“你们与孙旻共事已久，应该比我更了解他的为人，凡被他刺了青的，能有一个活着走出江西吗？即便侥幸翻山越岭逃过每一个关隘的检查，到了京城，就一定能入得了皇城那扇门吗？”
女官与居九仔细地想了想，俱都说不出话来。事实便如梁佩秋所说的那样，孙旻所谓“江西土皇帝”的称号并不是个玩笑，在这里他和称霸一方的诸侯没什么两样，盖因他没被逼到自立为王，对那千里之外的皇帝还存着几分为人臣子的敬畏，亦或还没有一举成事的资本，这才没有大开杀戮。
可如果有一天，孙旻当真被逼到那份上，那么他们这些人，谁都跑不出江西。
梁佩秋早前和徐稚柳商议过，把人交给吴方圆，以敲登闻鼓的方式跃过京兆府尹，直接上达天听，可要实现这一点实在太难，一则吴方圆的手伸不到江西来，无法确保人质的绝对安全；二则即便敲了登闻鼓，也无法确保京兆府外，皇城里最高级别的三法司就能一举歼灭孙旻。
说到底，还是孙旻位子太高，掌权太重，而居九太过渺小，渺小到可以随随便便死掉，所以，与其大动干戈送人出城，逼得孙旻撕破脸，倒不如先按下不表，蛰伏以待。
“就当你今天没有出现过，还像之前那样消失了，可如果有一日孙旻被伏亦或势颓，你需得出来作证。以字据为证，赌你居家一门九族。”
“若我不从？”
“你可以死，同样的，我不会对居家的将来作任何保证。”
居九眯起眼睛：“你凭什么？”
梁佩秋说：“我只是一个无名小卒，没有任何倚仗。”说这话时，一直隐没在暗处的黑衣人，拔出了剑。
寒光掠过眼前，晦暗的冰窖顿时静若寒蝉，王云仙紧紧攥着衣角，手仍止不住的颤抖。
他第一次感受到死亡离自己这么近这么近，一点也不怀疑但凡居九说个不字，那随着寒光落下的，将是溅在冰面上滚烫而鲜艳的血。
这一刻他不敢看向任何人，只从余光里偷瞄对面的梁佩秋。梁佩秋冷静、镇定，面孔俨然好似精雕细琢的风火神。一种介乎于人欲和神性之间的庄肃，叫他发自肺腑地喟叹了一声。
梁佩秋再也不是年少时的梁佩秋了。
她像风筝飞高了，飞远了，他这辈子都望尘莫及了。
而这一刻的梁佩秋在想什么呢？她不担心居九会作出什么离奇的决定，于是很有闲情地想起了徐稚柳的最后一晚。
他们在乌篷船上相拥而眠，她在水波的轻送下入了梦，梦里不再是连年汛期浪潮暴涨的昌江，而是罕见地下了一场江南春雨。
伴着草长莺飞的二月天，他们携手走在堤上，鞋履沾上雨后青草的点点腥气，她嗅了嗅鼻子，他掩了掩眉头，连动作都那么合拍，一切都很刚刚好。
醒来时身边已空，她恋眷那梦，懒懒披上一件外衣走到船外，见他正拿着一根没有钩子的鱼竿垂钓。她不觉好笑，问他是不是效仿姜太公钓鱼？
他一边拥她入怀，为她扫去额发上的露水，一边吻过她尚陷在梦里春光无限的面庞。
换到眼前，一切皆中——愿者上钩。
不久，观音瓷的素胎基本烧制完成，梁佩秋照例叫来御窑厂大总管和安十九，一来向他们展示成品的造型，二来让他们做观音瓷入窑前最后的检查。
雕塑瓷通常不是一次性完成的，需要多次拼接和复烧。由于内芯镂空，若要做什么手脚，一般就在素胎上。
梁佩秋解释说，这座观音瓷叫千手观音。据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。中原许多寺院中将千手观音作为主像供奉，常以四十二手象征千手，每一手中各有一眼。
广普方丈曾言，众生苦难和烦恼多种多样，众生需求和愿望不尽相同，因此，应有众多的无边法力和智慧去度济众生。“发誓愿已，应时身千手千眼悉皆具足”，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等……于是梁佩秋捏造了四十二手，据不同形手绘以不同的佛教图案，即寓意解除诸般苦难，广施百般利乐。
大总管围着观音之身环顾数遍，按照梁佩秋的指示，描摹出最终成像。此座观音瓷应有十一面四十二臂，十一面分五层排列，下三层每层三面，分别呈慈悲、寂静、嗔怒的形象，第四层现忿怒相，皆戴五花冠，面面端正，最上层佛面螺发高髻，法相庄严。中央主臂合掌，下面一对手臂结禅定印，其余手臂分别如扇形展于身后，手中各持有不同的法器。上身袒露，胸前饰连珠璎珞，下身着长裙。全身衣饰繁缛，衣纹流畅，刻划细腻写实。
这个造型比例匀称，结构严谨合理，工艺细腻精湛，装饰娴熟精炼，保留完整莲座。尺寸如此高大，实属罕见。
他一一检查过手臂和主身，确定没有问题，朝安十九点了点头。安十九没有说话，梁佩秋等了一会儿，直到管家来传，窑房那头已经准备就绪，她才上前一步，询问安十九的意思。
安十九对佛教文化了解不深，不过依照他在皇家寺院和宫廷佛堂所见，总觉得这尊观音瓷有种说不上来的古怪感。
大总管提到的每一点都合乎事实，以鉴赏过皇瓷的眼光来看，这尊观音瓷一点也不差。
可是，直觉告诉他一定有哪里不对劲。
他仔细地将四十二手逐一看过，摸过，甚至闻过上面残留的釉料的味道，可这些本就没有参考标准的东西如何以肉眼参透？他知道自己的检视是无用功，仍旧极有耐心地围着观音瓷看了又看。
连大总管都等得有些不耐烦了，想要劝说什么，安十九却忽然抬手打断，吩咐道：“送窑吧。”
他的决定来得太突然，所有人脸上的诧异都来不及收起，梁佩秋也一样。
安十九死死盯着她，盯着那张滴水不漏的面孔，终是一挥袖：“你最好老实一点，我说过的，他的命押在上面。”
梁佩秋笑笑，因在身侧，声音极低，只够他们二人听见。
“大不了一起死。”
窑门被砌合上了，火焰照亮狭长的龙身。
安十九看着眼前的女子，既熟悉又陌生。他忽而想起几年前雪夜的初见，她喘着气奔走在大街上，赶着去见一个想见的人。那时他还不知她是女子，只不由自主地被那抹和雪一样素净的身影摄住眼球。
那样素净的、率真的女子，怎么变成了这样……恍然才觉世事残忍，触目惊心。
等待观音瓷开窑面世的那一天，安十九久违地喝醉了。不是假醉，不是装醉，而是真正的不设防地醉了。
他坐在马车里，外面是鼎沸的夜，为着一年一度的乞巧节，景德镇又开始了大肆庆祝。男的女的老的少的，好不热闹。
这该死的地方，一年到头庆祝不断，就不能消停点吗！安十九啐骂了一句，坐在车辕上的周元被吓得一个激灵，竖起耳朵听去，里面传来酒盅接连碰撞然后滚落的清脆声响，紧接着一声闷哼，似乎是什么重物掉在地上。
周元顾不上失礼，忙揭开帘子看去，安十九一只脚被下摆绊住，摔躺在了车里，形容十分狼狈。
酒盅就倒在手边，汩汩的清水往外流，车厢里满溢着窖藏的浓香。他应是醉大了，醉得失了智，否则不会就那样趴着，像条狗去舔淌出的酒。
周元无从为眼前这一幕做任何解读。他傻傻地看着，实在无法将这个醉鬼和当初一刀捅死郑孑的权宦联系在一起。
这时候杀他，多么易如反掌。
念头一闪而过，周元被自己吓了一跳，抬头对上一双眼睛，人直接往后仰，险些摔下马车。他哆哆嗦嗦爬了回来，正盘算如何解释方才的行径，那醉鬼已自顾自说起了话，“我没想到，她竟如此恨我，恨不得跟我同归于尽，连那人的命也不在意了……我不在意那人，可我、我却舍不得她死。”
说实话，听多了秘密周元已经麻木了。哪怕掐头去尾他也能听出滋味，还能判断出她是谁，那人又是谁。
“她假意归顺，阳奉阴违，利用我推进那劳什子的陶业监察会，可知我那时候在南昌府，受尽孙旻侮辱？她诱骗了我，为我上药，为我擦血，哄得我相信或许她和徐稚柳不一样，或许她对我有那么几分不同，我信了她，放权给她大展拳脚，可她呢，趁我不备推翻三窑九会，将我架在南昌府，腹背受敌……”
周元叹气，那事梁佩秋属实做得过火，可他不也叫她承受了何为雷霆之怒吗？
“我那么失望，那么痛苦，却还是舍不得杀她，可笑吧？我安十九也有今天。”
周元默默回应，确实难以想象。
不过，安十九又道，“旁人或许不知，先生应当知晓吧？孙旻在景德镇的眼线实在太多，我若不做些什么，难消其被连带割肉的气……我动手，好过孙旻动手。我折磨她，好过旁人折磨她。其实我，并不真的想要伤害她，我只是，我只是……我以为那样，她就会向我低头。”
内廷是个遍布腌臜之地，在那种环境下，屈打成招，忍辱偷生，是唯一的生存守则，不需要什么人教，那些手段自成一体。他所尝受的都是情字以外的残酷，用的都是最粗暴的方式，除此以外他什么都不会。
经历过她，他才知道成长的代价。
这就是学费。
可是他交的太多了，割的太深了，他回不了头了。
周元想到郑孑，好歹是行省参政，又是孙旻心腹股肱，一旦事败，他和安十九都不得好死。哪怕是出于自保呢？这时候是不是不应该陷在儿女情长里？他劝安十九再想一想此前的建议，留得青山在不怕没柴烧，“另外我收到消息，北地有一波流匪流窜到了江西，似乎就在孙大人前往巡案的方向。”
索性安十九还没失去一个权宦对政治的基本嗅觉，他勉强睁开迷蒙的眼睛：“你什么意思？”
周元给他倒了杯浓茶，看着他喝下去，眼睛里恢复了几分光彩，这才说道，“大人，这正是你利用流匪隐匿的最佳时期，事后复出，也可借流匪作乱为自己开脱。”
安十九怔怔地望着他，又趴了回去，似乎漫不经心地，从唇间溢出一声笑。
周元小心试探：“大人？”笑什么？
他哪里知道，安十九那短瞬的清明里，从灵台闪过了怎样的杀心。干脆借着流匪作乱，一不做二不休，把那些欺辱他的家伙都埋了！这才是一个权宦为了生存的本能，谁知周元却是叫他隐匿，逃亡。
读书人也就这点气性了。
“先生，你可知我为什么会成为小十九？”
周元呐呐，见他唇边的笑越扩越大，一个起身，迅速散去满身酒气，白面皮子上浮出锐芒，“因为小十九不为蝼蚁，只做明珠。”
正如孙旻与他相邀与他共享富贵时的心境，现在也无不同，安十九是自由的鹰，是黄鹤楼上镇压鸱吻的明珠，而非灯火。
隐匿，逃亡，都不是他想要的活法，如果甘愿和光同尘，在高高的皇城自渡为一粒尘埃，那么当初他就不会成为小十九了。
从尝受安乾胯下之辱的那一天起，他就预料到了这一天。他吩咐周元，立刻召集所有人马，连夜出城，清剿流匪。
车马经过安庆窑时，他掀开车帘，不远处的烟囱里正不断升起火光，就在明日，观音瓷就要出炉了。那会是怎样一件传世名器呢？
今晚的她想必无法安眠，会走在龙窑的脊背上，守在那一个个窑洞前吧？
那么她，可有听到他为她擂动的战鼓，敲响的钟鸣？
夜风吹散了暑天的热，安十九裹挟着遗憾离去，路上他忽然想起离开京城时安乾姑且有两分好心的劝告，“十九啊，你惯来心比天高，小心命比纸薄。”
他扯扯嘴角，倒要看看，谁比谁命薄。
干爹，你可一定要活得久一点，活久一点才能看到那一天……
与此同时，正在王云仙的插科打诨中熬夜守窑的梁佩秋忽然打了个喷嚏。一闪而过的五官感受被放大的瞬间，她察觉到不对，忙压住嘴唇示意王云仙噤声。
两人走到门口，听到一阵急促的马蹄声。
她的心猛的往下坠了坠。
“今、今日初几了？”
“初七呀，乞巧节你忘了？早上白梨那丫头还找你穿针引线了！”王云仙抬手在她眼前晃了晃，“你怎么了？”
梁佩秋失神的瞳孔这才缓缓聚焦：“我和他推算过日子，约莫乞巧节前后观音瓷就能落成，按理说这时候他该有回信了。”
“或许也就这一两日，你别着急。”王云仙安慰她，“或许他想更有胜算，所以多拖延了一些时日。”
也只能这么想了，梁佩秋点点头。
两人重新走回窑房，站到龙窑脊上，再回头看那马蹄消失的方向，她的眉心渐渐蹙成一个川字。
一定出事了。