万庆十三年，四月中旬，约莫各地藩王、十三节度使并各国使节为贺皇帝万寿，纷纷准备出发时，京都也在乍暖还寒后，正式迎来了春暖。
脱去繁复厚重的外衣和层层叠叠的罗裙，女子们开始穿红戴绿，参加花宴，男子们则打马踏青，登高望远，万物迎来新的生机，徐稚柳也终于下定决心，接受广普方丈为其易容。
只是他的脸已经毁了，徐稚柳这个人也已经死在那场轰轰烈烈的斗争中，将面目完全修复到原来是不可能了，有画像对比的话，倒是可以恢复个五六分形似。
不过，徐稚柳拒绝了。
“曾经的徐稚柳已死。方丈，劳烦您随意为人画张新容吧。”
这些日子以来，他每日和寺院的僧人一同清修，早课晚课几乎没有落下过，只心头淬了毒，怕一时难解。广普方丈也不多劝，修书吴方圆转述此事。
受人之托忠人之事，这个人情是还给吴方圆的，自然要和他说一声。赶巧吴方圆近日和安乾对上，被阉党狠狠参了一本，遭到皇帝申饬，令其自省，暂且不用上朝，他气闷之下，跑到山上和广普方丈倒苦水。
广普方丈被迫听了一下午的红尘糟心事，实在消受不住，晚间拉徐稚柳一起来受罪。徐稚柳听吴方圆讲安乾如何如何迷惑帝心，又如何如何豢养家犬，壮大阉党，忽然福至心灵，看了眼在旁打盹的广普方丈。
吴方圆一无所知，还在自顾自抱怨：“前朝时宦官专权，擅越朝政的事还少见吗？唆使皇帝对内阁大臣动手，说罢用就罢用，说起复就起复，好的时候和你亲如兄弟恨不能穿一条裤子，坏的时候别说给你返乡养老的机会，路上就将你杀害抛尸荒野，连个坟冢都没有！偏生有那么多的人呐，不要命地往里冲，他们哪里知道，饮鸩止渴，无疑剜肉医疮，怎可能有好的下场！”
“所谓夫欲善其事，必先知其当然，至不惧，而徐徐图之，若不借势往上走，恐怕没有谋定而后动的机会。”
吴方圆没想到徐稚柳会突然接话，神情一怔，缓而摇头：“那我问你，什么叫做谋定而后动？依附权势向上图谋时，就能确定一定能成吗？还是说，已想清楚下面的每一步了？”
不等徐稚柳回答，吴方圆又道：“一个人凡身在尘世，即便做事天衣无缝，也定有疏漏的时候。蛰伏于草莽时，伺机而动，何尝不是一种选择？为何一定要走到那权力中心去，才能有所得？”
“大人所言极是，小有小得，大有大得，所处位置不同，所能决定的去路也大不相同。”
“哦？所以你还是认定，成为权势的附庸，或可帮你图谋更多？”
徐稚柳想了想，谨慎作答：“我想问大人，您眼中那些没有好下场的人，在依附宦官争权夺利的过程中，可是遵循了本心亦或达成了某些夙愿？或许，哪怕只有一点点所得所为呢？”
吴方圆今日话多，显然是为了某个昔日的同道中人而黯然神伤。或许那个人如他所说，落了个尸骨无存的下场。他为其惋惜，痛恨这样的选择。然而，就像徐稚柳说的，虽然那个人死了，但他未必没有做成什么。
有些时候，过程也很重要。
徐稚柳并不清楚吴方圆究竟在为谁扼腕，为谁痛恨，只是将心比心，想到自己曾被逼向权阉低头的时日，哪怕最后也只落了一身骂名，他也无悔。
至少，他保住了家人，也尽可能实现了一些野心。想到至今还在实行的百采新政，他由衷感到宽慰和欣喜。
吴方圆沉默了。
良久，他和徐稚柳离开广普方丈的禅院，并肩走在夜深人静的小径上。月夜里暗香袭人，心旷神怡。
吴方圆先试探性地开口问道：“山中静养多日，伤情可有好转？”
“多谢大人关心，已无大碍了。”
“方丈可有说何时为你易容？”
徐稚柳淡淡一笑：“方丈见我孽债难除，似乎想帮我找回曾经那张脸。”
吴方圆脚步一顿：“你同意了？”
见他神色有几分紧张和警觉，恐是担心自己拖累吴寅兄妹，徐稚柳摇头否决。吴方圆悄悄松口气，又问道：“如今是何打算？”
“大人以为如何？”
两人停在普济寺的一处山崖前，崖口悬着一株松柏，半截身子在空中，半截身子被雷劈作两半，肉眼所及就似人贫瘠的一生——即便沉疴满地，也要顽强生存。
吴方圆再次和徐稚柳对视，两人不遮不掩，似乎有着某种默契。
“隐姓埋名度过下半生不好吗？”
“或许这是大人的选择，却未必是大人那位友人的选择。”
吴方圆叹息：“世人都笑我鲁莽耿直，从不周圆，有时候我实在想不通，似你们这般九转回肠，活着到底累不累。”
“大人和您的友人都为着同一个目标而活，只各自选择的方式不一样，说不累是假，只谁人不累？”
吴方圆再次沉默。过了半晌，他才问道：“你是故意那么说的吧？想引起我的怜悯或是不甘？”
“若大人没有怜悯和不甘，即便我说再多，也不能引大人同路。”
吴方圆摇摇头，目光望向远处，似是想起了什么。他想感慨，话到嘴边又止住，几次欲言，再三犹疑，终而道：“安乾把持朝政，霍乱民生，必要除之。”
不单为友人，也为他自己，吴方圆实在有太多太多的不甘，同时，他也怜悯徐稚柳的处境，这样一个聪明果敢的年轻人，若今后只在草莽间了度残生，确有几分枭雄末路的遗憾。
最重要的是，江山社稷当前，个人荣辱、生死又算什么？
他不怕那最差的结局，只怕到那一天，阉党仍在朝野作威作福，一手遮天，届时就算化作白骨，冤魂恐怕也不甘离世。
“日前得了消息，御窑厂代表已在进京的路上，不久就将抵达，听说完成了十件世间罕见珍品的誓词，陛下便也格外期待今年的贡瓷，我想，太监兴许会借此大做文章。既你与我同路，都视阉党为血海仇敌，那我就再帮你一次。”
吴方圆声音沉了下去，眼神也在一瞬间变得锐利，显出几分当朝高官的精悍。他问徐稚柳，“你既引我前来，想必已拿定主意。说吧，要我怎么做？”
以当朝来说，吏部掌管人事，是中央六部中权力最大的部门，吴方圆作为吏部侍郎，是有实权在手的。而吏部文选司专管文官人事调动，要升就升，要降就降，是公认的肥差之一。
如今文选司郎中，正是吴方圆的门生。
徐稚柳说：“我想要全新的身份，一个可以让我重回景德镇的身份。”
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不久之后，江西驻地三司各部衙门礼官并景德镇御窑厂官员等一行近百人，带着百余辆马车，浩浩荡荡驶入京城的繁华大街。即便近日来，为朝贺皇帝万寿的使者队伍络绎不绝，然似景德镇般阵仗之大的还是少见，远远望去，队伍几乎没有尽头。
老百姓们奔走相告，将街道两侧堵了个水泄不通，就为一睹享有瓷都美名的江右巨镇烧出来的火器如何夺人眼球。就见队伍中间的马车上，摆着数十件比人还高的大花瓶，造型各异，花样齐全，端这么看着，就知烧制过程有多复杂，难度有多大。
正中间的那一件也算不上稀奇——霁蓝釉描金地开光粉彩花鸟纹大方瓶，据说是前朝某位皇帝的挚爱宝器，送给了宠冠后宫的贵妃，因此引来数位妃嫔眼红，甚至发生流血事件。虽兆头不祥，但方瓶之美，稀世罕见，还是值得复烧创烧博贵人一笑的。
当然了，真正要作为贺寿礼敬献给皇帝的宝器，即便没有合适的箱体也要加工加点打造出来，一是为了运输方便和安全，二则起到保密的作用。皇家御用，岂能轻视于人？是以，能够暴露在外给老百姓欣赏的，多是历朝历代现世过的精品，非但工艺繁复，精巧绝伦，还要达到某种政\/治需要。
既上得档次不失御用瓷的体面尊荣，又能彰显景德镇工匠和瓷艺的巧夺天工。
如此，也不枉费千里迢迢走上这一遭。
梁佩秋一行在夹道后段，等到他们出现时，老百姓的热情已经消减不少了，打眼瞧着嗓子哑了，手绢也不挥了，只眨巴眨巴眼睛，瞅瞅江右来的民窑匠人们长什么样，是否和京都的人不一样。
定睛一看，好生失望。
两只眼睛一张嘴的普通人，穿着普通的衣裳，作普通的打扮，说着或许带点口音的普通家乡话，和他们没什么两样，如此就更索然无味。
不等民窑队伍全部走过，人群就渐渐散去了。
王云仙低声咕哝：“一帮乡下佬，没见过世面，方才喊得那叫一个起劲，不知道还以为没见过新鲜玩意儿。就那些瓶瓶罐罐，不都随处可见吗？”
梁佩秋知道他气愤什么，掩唇轻笑，提醒他：“人没走远呢，小心惹来口祸。”
王云仙立刻闭嘴，不敢出声了。
他这趟跟来，完全是不放心梁佩秋独自一人出远门。这是她第一次出远门，远到要在路上走两个月不说，既要面见皇帝，还要和那狗太监朝夕相处，他光是想想就寒毛直竖，死活都要跟着。
无法，梁佩秋只得在随行人员中给他安插个合适的身份。
眼下他做中年仆从装扮，唇上贴着两撇和徐忠八分形似的胡子，鬓角续髯，头上包着布巾，一身短打布衫，横着一杆长扁担，肩挑几件小木箱，腰背弓成煮熟的虾子，乍一看十足的老汉姿态，谁也不会把他和风流不羁的王大少联系在一起。
起初梁佩秋还不敢把他放到身边，见几次接触下来，安十九都不曾朝他看过一眼后，悬着的心才渐渐落下。只如此也不敢大意，若不是今日进城，安十九早早和那帮官员们走到一起去，王云仙眼下更要落在队伍的屁股上。
到了那时，别说围观百姓纷纷散去，怕是整条大街也没几个人将他看作外乡人了。
实在是，他和临街一些挑担售卖瓜果蔬菜的老农，没什么太大区别。
梁佩秋这么一看，也觉好笑。
人流散去有散去的好处，更加方便她打量四周，看看京都的街市和酒肆茶铺。走到中心地带时，商铺肉眼可见多了起来，往来交易的行脚商和客人也多了许多，交接着深深的巷弄和石桥，在眼前铺就一副堪比清明上河图的热闹景象。
此时，耳边的各色叫卖声也丰富起来。
山楂糕、艾窝窝、炒羊肉、棋子面、酥烙、烤鸭……路上走了两个多月，如今已入早夏，瓜果成熟，空气中散发着交融各种香辛料和孜然面的甜香气，诱人深嗅，鼻翼扩张，口齿生津，吞吐不停。
不说王云仙，就是梁佩秋，目光也忍不住往各色酒楼上飘。
王云仙指了一处让她看：“你看那里，江水楼，是京城的江水楼！”
梁佩秋微微瞠目：“京城也有江水楼？”
“之前听老板说过，还以为他吹牛，没想到是真的！那厮生意竟真遍及四海。”
“现在知道小瞧人家了？师父早就说过，山外有山人外有人，叫你谦虚些，你偏不听。”梁佩秋趁机说教他，“以后四下里走动，切记不要小瞧任何人。”
“知道啦，啰嗦。”王云仙挠挠腮边的胡子，将肩上担子往上掂了掂。
梁佩秋怕他细皮嫩肉的累到伤到，悄声问：“还好吗？要不我叫其他人来挑？”
“那我这个随行的老汉还有什么用处？旁人看着不更奇怪吗？”王云仙冲她眨眨眼，“怎么？心疼我了？”
梁佩秋立刻收回同情心：“你能不能正经点？”
“我还不够正经？”王云仙笑意飞扬，“本少爷可就是太正经了，否则……”
他话没说完，目光顿住。
梁佩秋随之看过去。
此刻他们已到了江水楼前，京都地界，寸土寸金，江水楼占据着主街最为核心的地段，装修自然不差，楼阁飞檐，雕梁画栋；琼筵玉盏，金樽银榼……光是在门前走过，就能闻到一阵醉人的香气。
珠帘翠幕间，服饰统一的小厮一边吆喝跑堂，一边给客人奉上美味佳肴。他们有序地穿插在殿宇间，环佩叮当，掷地有声。
而在此之间，在江水楼的二层包厢，一道窗户正大开着。
窗边坐着两人，一男一女，女子臻首娥眉，美艳动人，男子面如冠玉，雅人深致。两人长相般配，气质相当。
应是对璧人吧？
此时四人隔窗相望，先是那女子朝他们微微一笑。梁佩秋觉得女子眼熟，似乎在哪里见过，只一时间想不起来。正在她绞尽脑汁回想的时候，不期然撞上隔壁男子的目光。
下一秒，她震在原地。
王云仙本是不经意的一瞥，早就回过神来，见梁佩秋呆愣，推了她一下，耳语道：“怎么停住了？前后都在看你呢。”
梁佩秋旋即回神。
待再要往上看，窗边已然没了人影。
王云仙问她：“你怎么了？”
“我方才、方才……”她急于想说些什么，却不知怎么说，最终，也只是摇摇头，“没什么。”
应是她看错了吧？
柳哥已经不在了。
这世上怎还会有他一样的眼睛和眼神？那般冷，冷得像寒冰，又那般静，静得似深渊。