乾毓宫。
皇上双目紧闭，面如金纸，一动不动地躺在龙榻上。
太医院郑院首正神情凝重地给他搭脉。太子和小袁后守在一边，淑妃德妃等几个嫔妃则稍微隔了一截距离，都是面色焦灼，不时地探头看看。
云母大屏风外除了宗曜、薛名晖、八皇子几兄弟外还有一众内臣。
良久，郑医首放下皇上的手腕，站了起来。
“郑医首，皇上怎么样？”淑妃先沉不住气。
小袁后看了她一眼，她咬唇往后退了步。
太子道：“院首请外面说话。”
对方点头，转过屏风，他深深躬下腰，道：“臣无能。”
纵然早知是这样的结果，所有的人还是被震了一震。
“怎么会这样？”薛名晖不甘心，“那，可有药物延续？”
“皇上这病蛰伏多年，臣等一直在寻找治疗之法，虽不能根治却也能延缓一二。然而皇上夙夜劳累，情绪大悲大喜，这是病者大忌。一旦复发药石罔顾，病人会神智不清……”
寝宫里静了片刻，里面有嘤嘤的哭啼声。
太子疲惫地摆手，对方退了出去。薛名晖与陈大人互相看了眼，满脸的不甘和愤恨，最终还是随着其他人离开了。
入了夜，灯光昏黄，重重叠叠的帐幔垂挂下来，隔绝了外面的世界，寝宫里充斥着浓浓的药味儿。
想必是为了遮掩些药味，博山炉里燃着熏香，味道有些刺鼻。
皇上浑浑噩噩地睁开眼睛，眼前模糊一团，他动了动嘴唇，声音微弱，“来人。”
“父皇。”
“你……太子？曜儿？”对方努力辨认这模糊的身影。
“父皇，我是曜儿。”
“曜儿啊，”皇上松了口气，大睁着眼睛茫然地，“天黑了？怎么没有点灯？”
宗曜顿了下，“火烛没了，我这就让人去找。父皇，您还有哪里不舒服？”
“朕还好，还好。皇上蜷缩起身子，喃喃着，“朕看到他了，朕看到他了，他要回来夺回朕的一切……”
“他？他是谁？”宗曜不动声色。
“是太子啊！”对方目露惊慌，“他没有死，他又回来了，”他猛地坐起来，胡乱踢打着，“走开！走开！朕没有错朕没有错！错的是你们！是你们！”
太子？宗曜愣了一下才反应过来，这个太子应该是指先太子。他握住对方的胳膊，温和的，带着蛊惑，“你告诉我，我去赶走他们好不好？”
皇上努力想看清他，头脑又混乱起来，嘴里喃喃着，“就是他们。太子、皇后、父皇，还有母后，他们都在逼我！”他喘了口气，“朕和你一母同胞，只不过比我年长一岁而已，就占了嫡长之位，被封为太子。凭什么？凭什么？无论是武功文策朕哪里不如你？可是父皇夸他，夫子夸他，臣下夸他，就是母后也说，你要好好辅佐你兄长，他将来是皇上......就因为你是嫡长子？朕不甘心朕不甘心呐！！！”
宗曜提醒道:“据说你和先太子兄亲弟恭，关系和睦。”
“朕能怎样？朕只能那样，做他们眼里的谦谦君子，做太子眼里的好弟弟。”皇上冷笑，“我一日日地等，终于等来了机会。父皇病重，他为了表现孝心便赶去北疆寻找不老泉，这个一直存在于传说中的东西。”
“结果呢，他失踪了。哈哈。”
宗曜手脚冰凉，道:“是你让他失踪了？”
“是，”对方五官扭曲，“朕偷偷将消息泄露给北戎人，北戎人追杀他，他跳进了万丈深渊。如此，这太子之位，这江山就是朕的了！”
“他这一死，父皇一病不起，不久就立了朕为太子。当时他已经内定了东海郡袁家嫡长女为太子妃。他死了，婚约却不能解。而且，朕对袁家大小姐也是倾慕多年。”说到这，他呼吸粗重，扯了扯嘴角，“可是，她也骗我！”
宗曜听他吐露的秘辛已经胆颤心颤，心里有了不好的预感，忍不住道:“先皇后才德兼备，容色绝佳。而且，她还给您生了嫡长子。”
“他不是！”
皇上终于吼了出来，眼睛几乎要龇出血来，“她和我大婚后很快怀孕，不到足月便生了孩子。”
宗曜觉得不可思议，道:“孩子不足月就出生很正常，就因为这个你怀疑先皇后？”
“朕知道朕就是知道......”他神经质似的念叨着，“她对先太子多年来一直念念不忘，有很多次看着他的遗物垂泪。在宫里，无论朕宠哪个女人她都不在乎。我是她的夫君，是这天下最尊贵的男人，在她心里朕到底算什么？”他喘了口粗气，“朕要去宠一个没有心的女人，还要忍着一个可能是别人的儿子。如果不是，如果不是......”
宗曜道:“难道你没有问过袁皇后？或者想办法求证。”
“朕不屑去问。”皇上道:“更何况无论他是不是朕的骨血，也改变不了现实。只怕太后更期望这样。”他的脸又扭曲起来，“既然所有人都希望这样，朕就好好疼这个嫡长子。”
“你，做了什么？”宗曜心头发紧。
“朕做了什么？”对方笑，“朕不过让人在他的吃食里加了点东西。”他故作神秘地压低了声音，“这可是中原没有的好东西，无色亦无味。如果长期服用下去，五脏受损，肾阳虚亏，夭寿无后......”
宗曜头脑轰轰的，手脚发软。他震惊地看着这个满眼仇恨脸部扭曲的男人，真的不敢想象世上有如此恶毒自私的人。
或许是压抑久了，对方说得眉飞色舞，“不过这种毒最为诡异之处是能够被暂时压制，一旦有诱因，便会一发不可收拾。说起来还要多亏你那盒奇异果……”
“奇异果?\\\"宗曜脑海一片空白,仿佛所有的经年都串成了一条线，真相一一剥离在他的面前。
太子从小体弱多病，先皇后看得紧，宫人更是谨小慎微，导致太子几乎没有机会和外面的人接触。而宫里就那么几个孩子，四皇子年长些，被淑妃和陈家熏陶，对几个兄弟有种潜意识的敌视和疏离。
德妃性子高冷，对宗曜管束严厉，平日里只有宗起运这一个玩伴。
一次在花园里偶遇太子，太子和善，颇有长兄风范，一来二去两兄弟竟然玩得熟了。
为了不让德妃发现，他每每偷着去。有一次他带了几个奇异果。
这是宗国公托人捎进宫的，说是边疆带过来的珍品。
太子赏脸吃了半枚。却不料当天晚上便突然昏迷，几乎脱力而亡......
“可恨他命大，就这么着也被他躲过去了。”皇上喃喃着，“皇后越发与朕离了心，整日守着他……后来竟然一病不起。朕从来没有想过让她死，朕心里还是有她的……”他的脸上露出悲伤，“临死的时候，她要朕好好照顾太子，她说太子是朕的儿子。朕信了，也答应她了，也觉得累了。想想，也就罢了，皇后已经没了，他是不是朕的儿子又有什么关系呢?”他长出口气，“只是千不该万不该，靖北王不应该去寻先太子。”
他笑比的哭还难看，“他已经失踪了那么多年，为什么还有人忘不了他?你说靖北王这是置朕于何地?朕又怎么能允许?”他面目狰狞，“既然他如此念念不忘，那就留他在那里吧。\\\"
“只是因为你不想再让先太子回来，所以你暗中与北戎勾结诬陷靖北王叛敌?致使图门关惨败，三城被割让，百姓被蹂躏，十年的耻辱仅仅因为你的一己之私?”真相呼之欲出，其残忍冷酷让宗曜几乎无法呼吸。
皇上发怒道:“朕没有!朕没有!”
宗曜冷笑道:“你是没有，可是只要你一个授意，有的人去帮你做。所以，兵器库淬炼混入了杂物，遇刚则折；粮草被克扣，甚至作战计划被泄密......”
皇上茫然，脸色惨白，想要辩解，“不是这样的不是这样的......”他哽咽着，鼻涕眼泪流一起下来，看着可怜可悲又可恨。
宗曜不愿意再看对方丑陋的模样，撇过脸，转身毫不犹豫地往外走。
刚走了两步，他却惊得往后退了步，低低地叫了声，“太子!”
阴影里，太子僵直地站在那也不知道站了多久。他脸色发白，眼神空洞。喃喃道:“竟然是他，是他……他怀疑我不是他的孩子，竟然怀疑母后的清白……”
“太子……”宗曜想说什么又停住了，沉默着。
太子像哭又像笑，“我一直以为是我不够好，原来是这样……还有小皇叔，他竟然是因为先太子被诬陷被迫战死，蒙冤了十多年，还有十万大军，还有三城的百姓，这天朝的臣民……只是因为他的嫉妒他的一己之私。他……他怎么可以这样……不是说为君者要德庇天下吗?为什么会这样?……”他的嘴角沁出丝鲜血,整个人摇摇欲坠。
“太子!?”宗曜慌得一把抱住他。
一个黑影突兀地出现，快速地塞了颗药丸进他的嘴里，掌心抵住他的后背输入真气。
须臾，太子睁开了眼睛。
黑影又无声地融入了黑暗中。
宗曜瞥了眼对方消失的背影，转向太子道:“太子，臣弟送你回去。”
对方摇头，站直身子，情绪已经平复下来，淡淡地道:“无妨。孤还能撑得住。”他看向宗曜，目光冷凌而清明，深吸了口气，像是要强调什么，“皇上病了，病得很重。”
宗曜垂眸，道:“是，皇上病得很重，需要好好静养。如今，朝中事物繁忙，北征军凯旋在即，万不能没了主政之人。太子贤德德人所皆知。此乃民心所归，不可逆转。”
对方满意地点头，微微眯眼，透过重重的帐幔看着那个残破的身躯，冷诮，怨毒，慢慢地道:“让人好好伺候皇上，孤相信父皇应该很愿意看到孤坐上那张龙椅。”最后一句几乎是咬牙切齿。
“臣弟谨遵太子懿旨。”宗曜恭敬地，无波无澜。