“四海阁里的二阶筑基功法，当作是最后的选择，迫不得已再来买。”
姜琼走在熙熙攘攘的街道上，暂时没有照顾四海阁生意的想法。
毕竟价格实在是太贵了。
“再等上一段时间，运气要是不错，或许能等到拍卖会再次拍卖二阶筑基功法。”
姜琼一边思索，一边走到三山洞府。
待在洞府里，他如往日一样，短暂的休息一会，紧接着来到画符台前，拿出材料，专心致志的画制灵符。
两日后。
借着花灯传统节日的尾声。
姜琼宴请薛升德品尝灵膳，本想促进一下关系，却意外得知他将要调离千醉酒楼，去管理安家的灵田。
此等身份变化产生的落差，不可谓不大，单是每年能赚的灵石数量，就降低五倍左右。
等同于薛升德在安家已经失势。
因此，他品尝灵膳时长吁短叹，神情苦闷，却又无可奈何。
姜琼有些遗憾，他倒是挺希望薛升德留在酒楼，从而能借其身份，抵挡一些烦心事，奈何插手不进安家的内部决策，只能备上一份薄礼相送。
说是薄礼，其实价值也有两块灵石，当作获取经验值的酬谢。
此举令薛升德略有意外，没想到自己将要离去，姜琼依旧肯拿出价值不菲的礼品相送，不由得高看了姜琼两眼。
想到前段时间跟钟山聊天时，其称赞姜琼做事踏实勤勉，不骄不躁，令人印象不错。
出于这等不错的印象，再加上姜琼曾经拿出冰寒符的情分，薛升德品尝完灵膳，思索一会，带着姜琼找到一位满头银发的老妪。
这位老妪是千醉酒楼的五位管事之一，主要管理酒楼里的一群舞女。
薛升德将姜琼介绍给她认识，请这位管事往后照拂一下。
此举，相当于结下一个小善缘。
......
“能当上酒楼的大管事，老薛是有本事的，单是在待人这方面，就无可挑剔。”
姜琼走出管事雅间，下楼的时候，心中自语道：“有意介绍一位管事让我认识，不仅彻底还清了冰寒符的情分，还结下善缘，落下了不错的名声。”
“对待一位亲近自己的灵膳学徒，都照顾的如此周到，显得待人真挚，重情义，不仅能在圈子内留下较好的名声，还容易招贤纳士，让他们尽心效命。”
可惜，自身有些许本事还不行，还得有靠山，薛升德的靠山在安家倒台，他受到殃及，最终还是失势，令人遗憾。
花灯节结束十余天。
薛升德离开千醉酒楼，由安家空降一位鹰钩鼻老者过来担任大管事。
新官上任三把火。
这位大管事来者不善，似乎是奉命而来，有意架空安依琪，独掌酒楼。
刚来没两天，他就免掉了安依琪手下的一位亲信管事，理由是该管事贪墨酒楼财物，中饱私囊，将此事上报给安家之后，将其免掉。
这件事惹恼安依琪，两人由此明争暗斗。
“安家是药云绿洲的筑基家族，内部有不同的脉系，只要涉及利益，各脉系很容易产生纷争......”
姜琼不在意谁管酒楼。
只要不影响他宰杀妖兽获得经验值就行。
默默的将手头的影漠妖蜥击杀掉。
【经验值+21】
姜琼看着面板飙升的经验值，心情畅爽。
“经验值积攒的差不多了，今天夜里就能突破到练气境八层！”
姜琼眼含笑意，将手中的影漠妖蜥尸体清洗干净，切割分块，把血肉、脏腑等食材灵料全都装进容器当中。
刚忙完，他迎面看到一位干瘦的灵膳学徒走了过来。
这位学徒面露笑意看着容器里的妖兽材料，语气和善的问道：
“姜道友，看你忙了半天，这些食材我帮你端给钟师吧，省的你再跑一趟。”
来到姜琼面前的这位灵膳学徒，名叫赵朔，练气境两层，家世普通。
这两天，不知出于什么原由，他经常来找姜琼聊天，一直打扰姜琼获取经验值的速度。
令人烦不胜烦。
“不需要。”姜琼面容流露出冷漠的神情，毫不犹豫的拒绝。
通过赵朔的话语，姜琼看出了他的意图，
难怪这两天一直来烦自己。
原来是想贪图食材灵料。
通常而言，在灵膳学徒宰杀妖兽的过程中，能偷摸着私吞些许食材或灵料。
只要不做的太过火，基本上不会出事。
像是数百斤的妖兽血肉，私拿一二两，只要灵膳师不是严苛之辈，都不会追责，毕竟处理过程总归会有损耗。
日积月累下来，灵膳学徒将私吞的妖兽食材积攒到一起卖掉，每年能赚一两块灵石。
等同于是灵膳学徒的福利。
这点灵石，姜琼自然看不上，平日里都懒得私吞，费时费力，还得找渠道售卖，且牢圈里有数道阵法，其中镶嵌着留影珠，时刻记录牢圈的情况。
一旦有较真的管事想治理此事，通过阵法轻易就能查出一堆贪墨食材灵料的学徒。
虽说可能性比较小。
但姜琼谨慎起见，还是懒得因一两块灵石冒险，免得丢掉安稳获取经验值的路子。
要是每年能赚个上百块灵石，他可能还会尝试着偷偷贪墨。
而赵朔现在找到姜琼。
主要是他最近注意到，姜琼手法娴熟，每次端去灵膳房的食材灵料，分量都很足。
寻常灵膳学徒，宰杀一只影漠妖蜥，只能得二十桶的血肉，在姜琼手里，能装满二十一桶左右。
赵朔由此心生贪念，想着帮姜琼送食材灵料，路上偷偷贪墨一些。
这等蠢货，被贪婪蒙蔽双眼，丝毫不去想，姜琼凭什么给他贪墨食材灵料的机会。
此时还妄想能从姜琼手中占便宜。
“都是灵膳院的学徒，合该相互帮衬，我本是善意，你不感谢我就算了，怎么还如何冷漠？真是不识好人心！”
赵朔脸色有些不爽，没想到姜琼拒绝的如此果断，丝毫不给他面子。
“不需要你帮忙。”
姜琼不可能让不熟的修士帮忙送食材，这要是路上搞出点事情。
容易让他陷入事端。
“都说你性格孤僻，今日一见，果真如此，合该没人愿意搭理你！”
赵朔没有占到便宜，心中很是不爽，恼羞成怒，怒斥一句。
“蠢货一个。”姜琼受不了赵朔在旁边聒噪，冷声道：“滚，不要待在这里碍眼。”
“哼！”赵朔没想到姜琼这么难说话，不禁冷哼一声，瞪了姜琼一眼，恼怒离去。
“林子大了，什么鸟都有......”
姜琼自知修士性格各异，没有在意这个小插曲，继续屠宰牢圈里的妖兽，没把赵朔这等蠢货放在心上。
......
忙到黄昏时刻。
姜琼结束当值，走出酒楼，路上碰到了孔兰和何笙。
这两人正跟十余位灵膳学徒走在一起，一群人有说有笑，围拢着一位衣着不凡的年轻人，看样子是要聚着去府邸举行宴会。
与十余日前相比。
这两人身上都多了一个储物袋，面色红润，显然这段时间日子过得比较滋润。
看到姜琼的身影，孔兰和何笙微微一愣，都没有出言。
姜琼扫了两人一眼，维持孤僻的性格，沉默着走远。
“孔道友，何道友，没记错的话，刚才走过去的是姜琼吧？”
灵膳学徒中，有位黄裙女子看着姜琼的背影，出言问道：“他不是跟你们一个灵膳房的吗？怎么不邀请他一起来参加宴会？”
孔兰撇了撇嘴，出言道：“他性格孤僻，不会来的，不必白费口舌。”
“这样啊.....”黄裙女子恍然道：“我就说他怎么一直不跟你们来往，原来是性格孤僻。”
“他不仅孤僻，还目光短浅，生性胆小。”孔兰冷笑着出言说道：“我好心介绍给他生意，结果丝毫不领情，一枚灵晶都不肯拿出来，活该只能当个普通的灵膳学徒。”
“哈哈，他不愿跟孔道友合伙，你可以找我。”旁边一位灵膳学徒笑着说道：“我可是一直都想跟孔道友合作呢。”
孔兰的生意，这段时间已经在灵膳学徒中流传开来，尤其是她帮助何笙在短时间内，赚到了购买储物袋灵石的事情，更是令众人津津乐道，心生羡慕。
“这事改日再谈。”孔兰故意吊着其他灵膳学徒，一步步引诱他们上钩。
姜琼尚未走远，他耳朵微动，自然是听到了孔兰的话语，愈发觉得自己故意表现出冷僻的性格，是个明智的决定。
不然单是跟这群灵膳学徒打交道，就是一件麻烦事。
故意选择了一条偏道。
姜琼拉开了跟灵膳学徒之间的距离。
他沿着街道走了一会，路过偏僻区域易容缩骨，去到坊市逛了数圈，最终回到洞府。
待在洞府内。
姜琼盘膝坐在蒲团上面，催动了聚灵阵法和禁制阵法。
他缓缓吐纳灵气，调整自身状态。
紧接着意念一闪，面板浮现。
【姓名：姜琼】
【境界：练气境七层（2427\/2700）】
【经验值：311】
姜琼看着面板，意念闪过，把经验值堆到境界上，下一刻体内滋生出精纯的灵气。
约是过去半刻钟的时间。
他的气息变得雄浑，灵识得到增幅，精纯的灵气在体内如同蜿蜒的溪流，沿着经脉缓缓流淌，尽数汇聚丹田。
【境界：练气境八层（2738\/3600）
【经验值：0】
“练气境八层了！”
姜琼挥了挥拳头，裹挟着雄浑的灵气，能一拳重伤练气境两三层的修士。
“自身的灵识和体内灵气都比练气境六层提升了一倍。”
“再遇御灵坊市的匪徒头目，估摸着能跟他正面交锋很长一段时间！”
“不至于像上次一样只能狼狈而逃......”
姜琼长吐了口气。
直到这一刻。
他略微踏实了一些。
练气境八层的境界，除非是遭到围剿，或者说碰到筑基境修士。
不然能在平云郡城横着走。
“筑基境修士都是各个势力的顶梁柱，数量稀少，平日里很难遇到他们。”
姜琼一边巩固境界，一边低声自语道：“我能碰到的普遍都是练气境的修士。”
“凭我目前的实力，练气境的修士，很难对我造成致命的威胁......”
“纵使是遇到练气境九层的修士，都奈何不了我，打不过还能跑......”
境界提升带来的底气。
姜琼在这一刻，深有体会，雄浑的灵气在体内缓缓运转，给他莫大的安全感。
巩固了一夜的境界。
翌日，他出门去到了灵膳院，发现气氛有些不对劲。
路上遇到的部分灵膳师，灵膳学徒，都是一脸苦涩，有的甚至面露怒意。
“出什么事了？”
姜琼去到三号灵膳房，看到钟山严肃的神情下，面容略显凝重。
旁边的孔兰、何笙、洪京圆，全都是满脸苦瓜色，看起来情绪不佳。
“都来齐了，这里有三件事情要跟你们说一下。”
眼看着姜琼进来，钟山把四位灵膳学徒叫到面前，出言道：“第一件事，接下来很长的一段时间里，酒楼给我们三号灵膳房的灵石预算会缩减。”
“这会导致平日里提供给你们练手的食材数量，跟着减少。”
“第二件事，酒楼突然要举行一场灵膳学徒之间的比试，三个月后进行，末尾的五名学徒淘汰掉。”
“第三件事，你们处理食材灵料的时候，不得贪墨，最近酒楼查的严，一经发现，当天免去职务，且要赔付灵石。”
“就在昨日，酒楼大管事严惩了一位贪墨食材的灵膳师和三位学徒。”
“你们都注意点。”
此言落下，令众人脸色微变。
姜琼同样是面露惊讶，猜到这三件事，估计都是酒楼刚来的大管事搞出来的。
不同的大管事掌权，资源倾斜不一样。
像薛升德跟钟山关系不错，往常提供给三号灵膳房的灵石就比较充足，让钟山能够随意使用食材，尝试自创出灵膳秘法，甚至有剩余资源拿来培养灵膳学徒。
现在换了大管事，收回三号灵膳房的一些资源给亲近自己的灵膳师，姜琼能理解。
第二件事和第三件事。
仔细思索一下，姜琼大致也能猜到大管事的想法，估计就是想踢走部分学徒，空出差事名额，培养一批自己的苗子进到酒楼。
只是此举，目前显得有些过激。
一下子，得罪的人比较多。
“该说的事情就这些。”
“姜琼跟我出来一趟。”
钟山讲完三件事，把姜琼叫了出去。
两人待在偏僻的区域。
钟山直接出言问道：“你最近可有贪墨酒楼的食材灵料？”
姜琼毫不犹豫的摇头说道：“没有。”
“你可敢保证？”
钟山的语气显得非常严肃。
“我可敢保证，来到酒楼至今，没有贪墨过丝毫灵膳食材或灵料。”姜琼语气没有丝毫心虚，出言问道：“钟师怎么突然这么问？”
“没有就好。”钟山松了口气，出言说道：“昨天有人暗中举报一批灵膳学徒私下贪墨食材灵料，其中就有你的名字，目前大管事正派人调查此事。”