“忠管家放心，陈某既入上官家，自当遵守承诺，尽力而为。”
上官忠见陈二柱如此“上道”，心中甚慰，但想起其他长老的催促，又不得不硬着头皮补充道：
“公子深明大义，实乃家族之幸。
另外……家主与诸位长老商议后决定，为求公允，也为了……嗯，为了能尽快达成家族所愿，自今日起，每夜……都会安排一位适龄女子前来听竹轩。
还望公子……体谅家族苦心，保重身体。”
他说到最后，老脸也有些发红，语气也有些尴尬。
这等事，本不该由他一个管家说得如此直白，但家主严令，他也只能照实传达。
陈二柱闻言，眉头几不可察地蹙了一下，但很快便舒展开。
他心中了然，这是真把他当成了纯粹的“种马”，恨不得夜夜笙歌，以求最快速度诞下子嗣。
虽然早有心理准备，但如此直白且密集的安排，还是让他感到一丝荒诞与无奈。
看来，在上官家眼中，他这天灵根的最大价值，恐怕就是这“优良”的繁衍能力了。
他心思电转，面上却露出一丝恰到好处的“为难”，沉吟道：
“忠管家，为家族开枝散叶，陈某义不容辞。
只是……修行之道，亦如逆水行舟，不进则退。
陈某蒙家族厚赐，修复丹田，更不敢有丝毫懈怠，日夜勤修，以期早日有成，回报家族。
若夜夜如此……恐对修行有碍，精力难济。
长此以往，只怕有负家族所托啊。”
他顿了顿，看着上官忠，语气诚挚地提出了自己的“诉求”。
“不知家族……可否酌情给予些许灵石补贴，以供陈某购买丹药滋补，或是辅助修炼？”
“如此，既可完成家族重任，亦不至于耽误修行，两全其美。”
“不知……忠管家意下如何？”
他这话合情合理，既表达了对“任务”的配合，也点出了“困难”。
并提出了解决方案——要灵石。
他现在最缺的就是灵石。
上官忠闻言，脸色却是微微一变，露出几分尴尬与为难。
他搓了搓手，苦笑道：“公子所言，老奴明白。”
“只是……不瞒公子，家族近年来各项开销甚巨，库中灵石储备也……也颇为拮据。”
“公子修炼所需，以及日常用度，家族已是尽力供给。”
“这额外的灵石补贴……恐怕一时难以筹措。”
“不过公子放心，只要……只要喜讯传来，家族必有重赏！”
“届时，公子修炼资源，定不会短缺！”
他这话说得含糊，无非是“现在没有，生了孩子再说”。
陈二柱心中冷笑，看来上官家是打定主意，在见到“成果”之前，不会在他身上投入更多“沉没成本”了。
那枚补天丹，恐怕已是他们短期内能给出的最大投资。
“罢了，多说无益。”
陈二柱心知再争辩也是徒劳，反而显得自己斤斤计较，便顺势点了点头，淡然道。
“既如此，那便依家族安排吧。”
“修行之事，陈某自行设法便是。”
见陈二柱不再坚持，上官忠松了口气，连忙道：“公子能体谅家族难处，实乃深明大义。”
“那……老奴便不打扰公子与芷小姐了。”
“二位……请自便。”
说完，对着陈二柱和上官芷分别行了一礼，又对侍立一旁的兰儿使了个眼色，示意她机灵点。
便转身匆匆离去，仿佛生怕陈二柱再提什么要求。
兰儿会意，对陈二柱和上官芷福了一礼，也悄无声息地退到了院门附近守着。
将空间留给二人。
一时间，庭院中只剩下陈二柱与上官芷二人。
晚风拂过，竹叶沙沙，更衬得气氛有些微妙的凝滞。
上官芷依旧低着头，站在原处，手足无措，连呼吸都放得极轻。
仿佛一尊精致的瓷娃娃，稍一碰触就会碎裂。
她能感觉到陈二柱的目光落在自己身上，那目光平静，却带着一种无形的压力。
让她心跳更快，脸颊更烫，几乎要晕厥过去。
她脑中一片空白，只反复回响着管家那句“每夜都会换人”以及“二位请自便”。
羞得恨不得找条地缝钻进去。
陈二柱看着她这副紧张到极点的模样，心中那点因被当作“工具”而产生的不快也散去了些。
反倒觉得有些有趣。
他并非急色之人，更无意强迫。
于是，他上前一步，声音温和地道：“芷姑娘，院中风凉，若不嫌弃，不妨进屋喝杯热茶，稍坐片刻？”
“啊？！”
上官芷猛地抬起头，美眸圆睁，满是惊愕与慌乱，脱口道。
“现、现在就要……这、这大白天的……”
话一出口，她才意识到自己说了什么，顿时羞得无地自容。
雪白的俏脸瞬间红得如同熟透的苹果，连忙又低下头去，声如蚊蚋地补救。
“不、不是……我、我是说……”
陈二柱见状，不由莞尔，知道她是误会了，便笑着解释道：“芷姑娘误会了。”
“陈某并无他意，只是想请姑娘入内喝杯清茶，闲聊几句。”
“初次相见，彼此熟络一下，总好过如此尴尬相对。”
“不知姑娘意下如何？”
上官芷这才明白自己会错了意，更是羞窘，但心中也莫名松了口气。
连忙点头如捣蒜，细声道：“全、全凭公子安排。”
声音依旧低不可闻。
陈二柱微微一笑，侧身做了个“请”的手势：“姑娘，请。”
上官芷深吸一口气，努力平复狂跳的心，低着头，迈着小碎步。
几乎同手同脚地跟着陈二柱走进了正房的外间。
陈二柱引她在窗边的梨木圆桌旁坐下，自己则走到一旁，取过茶壶茶杯。
茶是兰儿早已备好的灵茶，虽是最普通的“清心茶”，但热水一冲，仍有一股淡淡的草木清香溢出。
令人心神微宁。
他动作从容地斟了两杯茶，将其中一杯轻轻推到上官芷面前。
“姑娘，请用茶。”
“多、多谢公子。”
上官芷双手捧起微烫的茶杯，指尖传来的暖意稍稍驱散了些许紧张。
她偷偷抬眼，飞快地瞥了陈二柱一眼，见他神色温和，举止有礼，并无任何轻浮急色之态。