四月十三，阳光温和而不疏淡。
天空湛蓝，没有一丝云彩。
今日是秦明帝的春季选秀之日。
不同于往年，由于战事损耗过多，这次的规模没有往年那般隆重。
高台上布置了应时的石榴花。
看着眼前的九位女子，秦明帝没了以往的兴致。
藕色纱裙的女子最为动人，但大概率才艺是最差的。
果然到了才艺展现之时，秦明帝微微皱起了眉头。
音律不准，唱得走调，在太乐署打杂都不够格！
不过那双弹奏琵琶的小手如柔荑嫩洁，阳光下的面庞美得发光。
巧笑倩兮，美目盼兮。
如花瓣般的樱桃小口一张一合。
这一刻，似乎唱什么都重要了。
“晨轩，那位是哪里人士？”
“回陛下，这位秀女名叫葛静瓷，是瓦岗葛县尉家的二小姐，年值十九。”
秦明帝点了点头，小地方的县尉，根本记不起名字。
“和朝中大臣可有何关联。”
“回陛下，三代之内，并没有什么亲人在朝中做官。”
秦明帝嗯了一声，直接说道：“给寒儿吧。”
晨轩呆滞片刻，此事绝无仅有。
他的大脑似乎有一丝延后，一时间不知道如何反应。
虽说陛下赐配给儿子无可厚非，但这么多年，秦明帝从来没有下过这般旨意。
“喏，陛下。”
晨轩退到一旁默不作声。
终于最后一位秀女也演绎完毕。
秦明帝有些疲惫，摆了摆手，直接说了句回宫。
陛下绝对反常！
晨轩走到远处的景兰身旁，交代了几句便又回到秦明帝身边。
显然景兰也没想到今日的选秀结果竟然没有一人入陛下的眼。
而且陛下竟然要把葛静瓷赐给寒王。
前所未闻！
秦明帝半阖着眼坐在步辇上。
他想杀了甄蔷，但没想到这几日涿城传来动乱。
那是甄巍志的管辖领地，这是向自己抗议？
“去掖明宫。”
晨轩微微一愣。
掖明宫是冷宫，里面关着甄蔷。
这是秦明帝登基后第一位被打入冷宫的女子，还是曾经的皇后。
晨轩清了清嗓子，扬声喊道：“摆驾掖明宫～”
一众车队又浩浩荡荡地往掖明宫行去。
坐在梳妆台前的甄蔷正对着镜子发呆。
满是锈斑的铜镜，完全看不清自己的脸。
不过这样也好，看不到自己的衰老，自己还是刚入宫那会的样子。
听到陛下驾到的声音，甄蔷不禁哼笑一声。
她给自己淡无血色的嘴唇抹上了绚烂的殷红色。
秦明帝迈着沉稳的步伐走了进来。
“妾身拜见陛下。”
甄蔷恭敬地福了福身，依旧是皇后的气势。
秦明帝扫过她的脸庞，鲜艳的红唇倒是可以和今日的秀女一比。
只是这个年纪还抹这种红色，哪是什么朱唇玉面。
简直就是血盆大口！
“陛下，今日的选秀，最终有几位秀女入选？”
甄蔷倒了杯茶奉了过去，往年的选秀都是自己陪着秦明帝。
但这次，她已不再是皇后，更是身处冷宫，完全不知外界的动向。
看着她端过来的茶水，秦明帝直接一掌推翻。
甄蔷本能啊了一声，随即跪倒在地。
茶杯滚落在地，倒也没碎，不过飞向墙角的茶盘被砸成了两块。
“毒妇，朕怎么敢喝你奉的茶！”
甄蔷低着头，冷笑一声。
“陛下的火气不小呢。”
一旁的老嬷嬷吓得说不出声，屏着呼吸轻手轻脚地擦拭地上的茶水。
“你真觉得朕不会杀你？”
“妾身不怕死。反正哲儿都被你贬为庶人，妾身也没什么念想。”
秦明帝怒不可遏，明明就是她教出来的好儿子！
“晨轩，掌嘴。”
“喏。”
晨轩对门口的侍卫点了点头。
啪啪啪的巴掌声一下一下地回响在掖明宫。
甄蔷也不哭闹，闭着眼睛任由侍卫打。
不知甩了多少个嘴巴，秦明帝终于抬了抬手。
晨轩尖锐的声音响起。
“停——”
甄蔷头上的发簪歪到了一边，鬓角落下几缕青丝。
脸颊通红，右侧的脸颊肿得比左侧要高。
唇上的红色变得斑驳不一。
秦明帝睨视着她，这个样子让他觉得舒爽了几分。
甄蔷将散落的头发捋到耳后，不免又冷笑一声。
“陛下，若您是想来惩罚妾身，下次直接让大监带着侍卫来便是。陛下日理万机，国事操劳，何必兴师动众地来到此地呢。”
秦明帝冷冷地看着她，原来这就是她卸下伪装的神情。
“朕真是低估了你。真是，低估了你——”
想起册子上的名字，秦明帝心如刀割，那些都是他的子嗣！
他长长吐了口气，重复的问题已经没有必要再问。
“朕只有一个问题，你老实回答。”
甄蔷抬头看着他，该说的都已经说了，还有什么可问的！
“你为何要害死自己的亲妹妹？”
甄蔷冷笑一声。
“陛下的人也效率太低了。难道他们还没查到什么？”
“高丰死了。”
甄蔷的眼中闪过一丝落寞。
“陛下杀得太心急了。”
“朕知道你和他有私情！”
“妾身没有。”
甄蔷丝毫不避讳地迎上秦明帝的眼神。
“收起你的演技，朕不会相信你。”
“该承认的，妾身都承认了。妾身没有做的，自然不会认。”
“你这叫什么？欲擒故纵？！”
甄蔷闭上了嘴，面无表情地看着他。
“朕再问你一遍，为何要害死甄静芷！”
“她腹中不是陛下的子嗣。”
秦明帝垂下眼眸冷哼了一声。
这女人是什么话都敢编造！
他慢慢地站起了身，一步跨到甄蔷面前，一把掐住了她的脖子。
晨轩轻抚摸手中佛尘，完全不知说什么好。
呜呜——
甄蔷的整张脸变成了猪肝色，额头的青筋爆出，但依旧毫不畏惧地盯着秦明帝。
她眼角的泪水滑落在秦明帝的手背上。
秦明帝眯了眯眼，放下了手。
“朕给你最后一次机会。若再不说实话，立马将你扔到旁边的内侍省。”
甄蔷抹了抹眼角的泪水。
掖明宫离内侍省很近，那是处理有过失的宫女之处。
夜晚夜深人静之时，她能听到从那里传来的悲鸣声。
奄奄一息，仿佛死前最后的呐喊。
“陛下，那本册子里。其他妃嫔都是小产，但是——”
甄蔷垂了垂眼眸，她也不想杀妹妹，只是担心东窗事发，怕牵连整个家族。
届时即使秦明帝不怪罪自己，但肯定是无望当上皇后。
“给妹妹用的不是去子汤，而是…鹤顶红。”
说完甄蔷闭上了眼，她也忍不住哭了起来。
那也是她疼爱的妹妹。
秦明帝靠在玫瑰椅上，没了刚才的震怒。
这是甄蔷第一次哭得这般狼狈，就算替哲儿求情时，也努力保持楚楚动人的样子。
她说的是假的！
秦明帝不愿意接受这样的事实。
他猛地起身，沉声道：“回宫。”
步辇刚行出掖明宫，秦明帝立马说道：“去御书房，宣珍绾。”
晨轩立马应诺，随即吩咐一旁的小太监。
不过此时的珍绾并不在宫内宫厅，而是在刑部办公。
等珍绾进宫后，已是傍晚时分。
“陛下恕罪，微臣来迟了。”
秦明帝摆了摆手，推开了眼前的奏折，他身子微微向后靠去，闭了闭眼。
“甄蔷之事，进展如何？”
珍绾咽了口唾沫，已经连续劳作了几日，头发都快掉光了。
果然老爹比儿子还狠，关键是看高丰不爽，直接杀了泄愤。
明明还有许多事都没交代清楚…
“微臣走访了曾经在宫中侍奉的宫女，大体也和册子里的时间对得上。”
秦明帝嘴唇抿紧，每提一次，他都想从甄蔷身上剐一块肉下来！
“罢。关于甄静芷，你可查到什么？”
珍绾皱起了眉头，他知道当年陛下十分疼爱甄静芷。
“回禀陛下。关于甄婕妤，微臣觉得当年的死因有些蹊跷。其他妃嫔均为小产，甄婕妤的记录上写着暴毙，似乎没有小产迹象。”
秦明帝的脸色阴翳得可以滴水。
珍绾硬着头皮继续说道：“微臣派人走访了高丰的祖籍。据说当年有个孪子叫高盛。哥哥进宫不久后，弟弟也去了京城，之后就杳无音讯了。”
“二人祖籍何处？”
“回禀陛下。和甄蔷一样，都来自涿城。微臣查到两人在当地不算贵胄，但也算中产之家。”
珍绾深深吸了口气，屏着呼吸说道：“据说高盛当年…和甄婕妤暗生情愫……”
秦明帝怒发冲冠，抓起案桌上的青玉三鹅笔架，狠狠地向地上砸去。
顿时三只鹅变成了一只鹅和一对鹅。
御书房内的太监跪倒一片。
晨轩和珍绾不约而同的喊道：“陛下息怒！”
此刻的秦明帝不止是愤怒，还十分后悔。
高丰杀急了，突然他怀疑死在牢内的可能不是高丰而是高盛！
秦明帝的呼吸越来越急，突然胸口涌上一股血腥味。
噗——
“陛下！”
就在秦明帝身旁乱成一团时，寒王府也没有好到哪里去。
秦水寒的脸色也是阴翳得可以滴水，似乎下一秒就会暴雨倾盆。
“景侍郎的意思是说君泽馆很有背景，查探不到什么？”
“回禀寒王，青郎是在君泽馆内出事。那日凌晨，客人们都散去后，他便上楼休息。似乎没过多久便有几名黑衣人潜入馆内。但依微臣所见，青郎所住的那间屋子，窗栏并没有破损的痕迹，应该是从正门而入。”
秦水寒的眉头拧得更紧，他记得君泽馆的格局，至少伤害青郎的人肯定是得到掌柜的默许。
“那个掌柜，你可查过他的身份？”
景文忍不住击了下掌，随即意识到不妥，立马露出一个讨好的笑容。
“寒王恕罪。微臣是觉得您真是太睿智了！微臣也是查了半天才发现掌柜有问题——”
玄风扫了一眼景文。
这位侍郎年纪三十左右，完全没有沉熟稳重之感，面部表情丰富多彩，所有心情都写在了脸上。
景文两眼发光。
“寒王，那位掌柜名叫泰启桓，他有个远房表舅，是先帝的大监泰安。虽然微臣不知道有什么联系，不过幸好青郎只是受伤，据说那日之后，君泽馆内还有两位嬖人失踪了。一位是花魁旭旦，另一位是和青郎关系甚好的鸣立。”
秦水寒的目光没有刚才那般阴翳，只是静静地看着景文，等待他的下文。
被秦水寒这般盯着，景文突然有些不自在。
“寒王，微臣…就查到这些…”
“就这些了？”
景文点了点头。
瞬间秦水寒的眼眸垂了下来，不过一想到那位掌柜，他也知道这件事没那么容易。
“幸苦景侍郎了。”
送走景文，秦水寒立马飞书给风影阁。
“玄风，青郎的状态可好？”
“马大夫医治的，恢复得还行，只是他的母亲恐怕时日不多了。”
“和赵冬升说一声，让他保护好青郎，我怕有人要对他下手。”
玄风皱起眉头，似乎最近的琐事不断，没有一件顺心的事。
“是，主子，属下这就去。”
就在玄风刚准备离去之时，吴管家走了进来。
“王爷。李公公口谕，将秀女葛静瓷赐予寒王。”
玄风停住了脚步，不由看向秦水寒。
“荒唐！”
“王爷，人已经送到府上了。”
秦水寒冷哼一声，叫了声玄风。
“给我更衣，我要进宫。”