屋内一壶热酒颇有些沸腾。
杜齐芳和徐作霖论天下英雄，自然不是觉得自己能否当得英雄。只是在想，哪个是一方雄主，可以投靠。
徐作霖沉默许久，最后轻声地说道：“秦失其鹿，天下共逐之。于是高材疾足者先得焉……”
“李自成、张献忠实乃疾足者。”
“但是，张献忠兵精力弱，当不得大军堂堂正正一战击溃。”
“唯有李自成仁心爱民，的确是雄主。但是，他在开封城瞎了一只眼，又本身是秦人，不得不思虑这一点。”
“他为雄主，于我中原士民而言，并非良选。”
“再者，如刚刚所言，李自成打下一城，则毁去城池，稍有坚守经营之举。还是流寇姿态，实在难以让人安心。”
顿了顿，徐作霖倒吸一口凉气，忧虑地说道：“我听闻，洪承畴投降建奴，消息传得沸沸扬扬。这让我不得不认真看待我们所面临的对手。”
“建奴固然野蛮愚昧，杀辽东士民数百万，掳掠杀伤北直隶山东等地数百万，但虏酋两代均为明主……”
“建奴开国立朝，军律整肃，战力强横，纵然是汉军奴婢，也是粮饷及时，少有拖欠。堪称高材。”
杜齐芳不由感觉呼吸一阵急躁，徐作霖了然，进入正题，说道：“我知道，杜翁是想问我……朱弦越，堪称英雄是吗？”
杜齐芳颔首：“然也，不识庐山真面目，是缘身在此山中。又云：旁观者清，当局者迷。”
“对于朱弦越，我想听听霖沧的看法。”
徐作霖沉吟少许，回想刚刚一番畅谈后，忽而想到了朱绍琦，缓缓摇头，可惜地说道：“此子国士无双，才干绝佳。”
“只可惜，此子早早迷恋红尘。我看她和周王之女往来紧密，显然是想走杀人造反求诏安的路子。”
“贪恋美色，沉溺温柔乡之人，恐怕难成大事。”
“可惜，周王虽然贤明，在开封府可富足万世。但是……一旦身入朝廷这个牢笼，纵然身有十分本事，恐怕也使不出两三分。”
“最好的成就，也许是借助周王的粮饷，发挥自身才能。在这乱世之中，寻求住一些立身之本吧！”
“我看这天下……实有汉末，唐末天下分裂之举。英雄太多，百姓太惨呀！”
徐作霖侃侃而谈，确实言之有物，别具一格。
转而，杜齐芳却想到了另外的许多景象。不是军略，不是武艺，而是……
一个个干练有素，奔赴一线清理瘟疫的干员。
一个个朝气蓬勃，每日读书识字的军士。
自然，也包括那个常有惊人之语，胸中怀抱坤舆万国的朱弦越。
思虑至此，杜齐芳心中念头通透，想清楚未来后，他如同卸下千斤巨石，拱手谢礼笑道：“谢过霖沧。老夫了然，知道该怎么做了……”
徐作霖愕然，惊道：“云盘兄！难不成你要投靠建奴？我所言忧虑建奴强盛，然则建奴人面兽心，掳掠士民千万，实乃枭雄，绝非英主啊！”
杜齐芳哈哈大笑，说道：“霖沧之言，我知晓矣。”
“我看，霖沧你也是智者千虑必有一失！正因为你刚才一番论天下英雄，我更是看明白了。这朱弦越，实乃真英雄！”
“这朱弦越，就是我杜家要真心投靠扶持的雄主啊！”
徐作霖沉吟少许，回顾自己所言，顿时失笑。
他把天下英雄盘点一遍，看得上的建奴又自己十分讨厌，丢掉所有不能选的答案，自然就只剩下最不坏的那个选择：朱弦越。
他重重吐出一口气，说道：“如此一来，我的确是有所偏颇了。这朱弦越，确实当得英雄啊。云盘兄去投靠，能庇护家人，也的确足矣。”
杜齐芳轻笑一声，目光灼灼，点出一个关键点，说道：“方才霖沧所言，朱弦越沉溺温柔乡，难成大事恐怕忘了一点。”
“霖沧你可知朱弦越而今年岁几何？”
徐作霖沉吟少许，想到那人才学无双，说道：“也许比我年轻个几岁，应当不超过十岁。”
杜齐芳看了一眼徐作霖接近四十岁的年纪，大笑道：“猜错啦！那朱弦越，而今才不过十六啊！”
“少年慕艾，实属正常。”
“再者，如此璞玉，未经雕琢已经耀目天下，若是用心辅佐，又该怎样惊艳天下呢？”
徐作霖愕然，这还真是他没想到的，他接连拍着桌子，好几次惊讶地说不出话，只是下意识不敢置信地反问道：“十六岁！怎么可能！”
杜齐芳悠悠地说道：“安安七岁在绿林，周瑜九岁去带兵。甘罗十二为丞相，解缙十四入朝门。”
“弦越十六平柘城……少年天才怎不能呢？”
徐作霖拍了拍脑袋，惊叹连连，最终不得不服气地说道：“原来，竟是我小觑天下豪杰了！”
杜齐芳大笑，说道：“既然如此，霖沧不如与我一起，加入济世营。济世救民，一展胸中所学！”
徐作霖颇有意动，只是他猛地想到了什么，惊道：“坏了！我们恐怕都忘记了一个关键之处。”
杜齐芳不解其意。
徐作霖猛地起身，说道：“云盘兄，是我们两个一起着想了啊！”
“莫要忘了，朱弦越一心想着要去投奔秦都孙伯雅啊！”
杜齐芳啊地一声，顿时明白过来，顿时愁眉苦脸地说道：“是啊！霖沧可谓是一语惊醒梦中人！”
“这位营主，可是一门心思想着走了！”
“只不过，他如果真是想投靠于秦督孙传庭，那位大人肯定会收纳。可不管是治病救人，还是打造火器，都是一等一费银子的事情……”
“秦地连年大旱，恐怕连军粮都筹措不及，岂会还有银子？营主这是想岔了啊！”
徐作霖也是焦急，忍不住自嘲地说道：“可怜我们煮酒论英雄，想着挑挑拣拣，投奔英豪。”
“到头来，竟是忘了关键之处。也得人家需要我们啊！”
这当然是自嘲之句，两人都是地方名士。
杜齐芳更是柘城名流，得力子弟众多，不管是谁想要经营好归德府柘城，都需要他们的帮助。
但是……如果那人不想留在柘城呢？
两人对视一眼，迅速达成一个共识。
杜齐芳沉声说道：“霖沧，我们必须好好思虑了。到底该怎样……才能拜入济世营，又让营主能够笑纳我们的美意呢？”
徐作霖重重点头，说道：“没错，今夜……挑灯夜战，我们得好好思虑清楚。”
“闯贼，袁贼都近在咫尺，都非英主。济世营，我们必须准备一份他不能忘却的大礼作为敲门砖，让他尽心留下来呀！”