“哼哼……我已经召唤出了炽焰剑豹，它就在您的眼前，它就是我给您的答案，所以您不用再猜了……”
嗖嗖嗖！
连串的炽焰箭像蝗虫般扑向莱昂，他紧握着机体兽锋剑，挥舞着格挡那不断攻击的箭雨。尽管他凭借机体兽的利刃挡下了一波又一波的攻势，但能量的剧烈消耗也是不言而喻的代价。
“你总是选择防守，从未向我发起过攻击。是不把我放在眼里吗？”狄天德一边释放箭矢一边轻蔑地挑衅，随着更多的炽焰箭击打在机体兽锋剑上，微小的火星四溅，点燃了周遭的草地，火势蔓延开来。
随着对峙持续了两分钟，程冰夏的心中焦虑渐增，她担心莱昂无法抗衡狄天德，于是她迫不得已地开口：“狄天德，求你了，放过莱昂·哈特曼先生吧……不要再战斗了。你想要的我都愿意给，哪怕是家族继承权，这次的战斗我会保密的。”
“这番话您也敢说，难道不觉得自己正处于绝境吗？请您先好好想想自己在说什么。”狄天德一面嘲笑，一面不断地射击。
“您想让我放手，我倒是无所谓，但是呢？莱昂·哈特曼先生活着离开，我们的战斗会不会被他告诉他的朋友，或者是学园，或者是您的夫人呢？”
“但是……只要求莱昂·哈特曼先生保密不就可以了吗？我对他很了解。”
“程冰夏小姐，请你闭嘴。”
狄天德显得不耐烦，程冰夏的言辞似乎毫无新意，总是那句老生常谈，恳求他人的宽恕，他已经听得太多。他厌恶这种天真的善良，更加排斥她的所谓理想。
狄天德的目光转向一直不动的莱昂。就在他准备发射下一轮炽焰箭的时刻，莱昂猛然爆发，身形如闪电般掠过空间，瞬间出现在他的面前。紧握着机体兽锋剑，莱昂猛力一斩，狄天德来不及躲避，便被直接击中。他的机体兽之盾发出巨大的能量波动，能量值骤然下降。
狄天德试图逃脱，却发现莱昂已贴得太近，无路可逃。他不得不仰仗着炽之弓抵抗机体兽锋剑的强攻，但是他知道这样不会持久，炽之弓的耐久远不如机体兽锋剑。
“既然你这么看不起我，那你可别吃惊啊。”
莱昂的剑势如风暴一般，一次又一次地向狄天德劈去，他的动作越来越迅速，几乎不留给对方反应的机会。在无数次的格挡和反击之后，莱昂算是摸清了狄天德的攻击节奏和特长。
“让我看看你的期待值得不值得。”
狄天德的口气带着轻蔑，同时，他驾驭炽焰剑豹咆哮一声，从其腿部射出的机体兽钢线企图制止莱昂的行动。但莱昂早有准备，他果断抛弃了手中的机体兽锋剑，转而以机体兽拳头作战，直接攻击狄天德。
莱昂的拳头像暴雨般落下，每一击都令狄天德的炽焰剑豹后退数米，最终迫使机体兽钢线断裂，机体兽锋剑深深插入地面。但莱昂并未停手，他的攻击如潮水般涌来，不给狄天德喘息的机会。他的每一拳都在狄天德的炽焰剑豹上留下了痕迹，直到对方几乎崩溃。
狄天德冷笑着说道：“原来你也擅长拳击啊，泛用机体兽竟然能与炽焰剑豹抗衡。”
“少说废话。”
莱昂的拳头依旧如影随形地落在狄天德身上，而后者则试图用手臂来格挡这些毫不留情的拳击，僵持了数十秒。
“别白费力气了，你是不可能打败我的，你应该很清楚我的过去的身份吧。”
“哦？天才机兽使？”莱昂冷笑回应，“对你，我真是感到遗憾。你的身份和实力，不过是个幌子，顶多也就是三年级生的水准。”
莱昂嘲讽地回击，同时他注意到了炽焰剑豹的护盾裂纹渐生，莱昂瞬间抓住这个机会，一拳狠狠打在了护盾的薄弱处。
咔嚓！
随着一声脆响，莱昂的拳头和炽焰剑豹的手臂同时完成了一次有力的打击，手臂上出现了明显的裂纹，拳痕深刻，导致狄天德的身体严重失衡。莱昂没有错失这个反击的良机，迅速向前冲去，蓄力准备一记致命的拳击——
“莱昂·哈特曼先生，请停手！求您了，不要再打了！”
但是莱昂并没有因此而分心，他的拳头毫不留情地击中了狄天德的腹部，炽焰剑豹的护盾的破绽就是他的目标。
狄天德喷出一大口血液，面对莱昂，他嘲讽地说道：“你是强大的，没错。但是，你真的认为我只有三年级的实力吗？看看你的泛用机体兽现在是什么状况？”
莱昂立刻启动了量子光链，扫描起泛用机体兽的状态。泛用机体兽的左臂出现了警示性的红色闪烁，温度异常升高，压力也在不断增大，系统持续发出警告。
狄天德挣扎着，使自己和炽焰剑豹缓缓站起，他捂着受创的腹部，试图忍受剧烈的疼痛。
“如果你再攻击一次，你的泛用机体兽的左臂就会报废，知道吗？修理费用会天价。”狄天德嘲讽地说，眼神中闪烁着狡黠的光芒。“你真的能承受这个后果吗？”
莱昂望着自己的泛用机体兽，不解地思索。他很少在战斗中受到左臂的攻击，更别说是如此严重的损伤。他努力回忆战斗的每一个细节，试图找出原因。
难道是炽焰剑豹使用了某种特殊技能吗？
他本想切换到机体兽步枪，但这在战斗中是不可能的。根据艾希卡榭学园的规则，更换武器需要特别申请，而他当初只选择了机体兽拳头和机体兽锋剑作为武器。并没有预留机体兽步枪的选项。
“你是什么时候攻击我的？”
“从战斗开始的那一刻起。炽焰剑豹的火属性攻击，每一次都会让微小的火花进入你的机体兽的通风口，逐渐积累，最终导致了你左臂的温度异常。”
“那我得感谢你的提示。”莱昂通过机械手套感知机体兽的左臂的状态，他握拳，清晰地听到左臂的响声，表明结构的损伤已经很严重，任何下一步的攻击或防守都可能是致命的。
“看来这可能是我们最后的交锋了。”狄天德说道，“我的焰爆弹已经准备就绪，您有遗言吗？”
他念力操控，缓缓地从炽焰剑豹的手心形成了一把炽之弓，慢慢拉开弓弦，一个炽焰箭慢慢形成，对准了莱昂。
“没有遗言。那就来吧，攻击我。”他已经准备好了最后的杀手锏，一切取决于机体兽的反应。
与此同时，程冰夏目睹了这场战斗的结局。她被两名黑衣男子抓住，无法动弹，内心充满了焦虑。她祈祷着战斗能够停止。突然，两声枪响打破了沉默。
砰。砰。
她感到自己的双臂突然放松，她的拘束似乎消失了。环顾四周，两名黑衣男子都倒在了地上。她匆忙蹲下查看，一名男子的头部被洞穿，鲜血四溢。她意识到这是枪击造成的伤口，而周围却没有任何声响。显然是由带有消音器的枪支造成的。
她究竟是被谁救了呢？
没有时间多想，她急忙跑到莱昂和狄天德之间，张开双手，眼含泪光：“狄天德，莱昂·哈特曼先生，请停止战斗！”
“程冰夏小姐？你在做什么！？”
狄天德手一松，那已经拉满的炽焰箭脱离了弓弦，以惊人的速度飞向莱昂和程冰夏。
程冰夏见状，不由自主地紧闭了双眼。
在那关键的一瞬间，莱昂紧咬着牙关，几乎是本能地向程冰夏冲去。时间紧迫到他无法释放他的杀手锏。他迅速抱起程冰夏，用泛用机体兽的庞大身躯作为盾牌，准备接受即将到来的冲击。
boom！！！！
一声震耳欲聋的爆炸声响彻墓地。火花在泛用机体兽的身体上蔓延，量子光链的屏幕上红光闪烁，不断发出警告。在这极端高温下，即便是最先进的散热系统也无法长时间承受。莱昂紧咬着牙，尽可能地保护程冰夏不受伤害。
十秒后，火花终于消散。周围留下了焦黑的痕迹，地面上甚至像熔浆一般的金属液滴。
泛用机体兽的功能停止了，它的影子慢慢褪去，莱昂和程冰夏身不由己地从三米高的空中坠落。
“莱昂·哈特曼先生？！”程冰夏急忙站起来，摇摇晃晃地抱住了痛苦的莱昂。莱昂的战斗服上出现了被热力灼伤的痕迹，虽然防护性能极高，但仍旧无法确保不受到任何伤害。程冰夏担忧地想到，这温度可能会透过他的战斗服伤及肌肤。
“挺有勇气的嘛，竟能挡下我这一击。”
狄天德的声音里带着一丝讥讽，却没有表现出任何关心莱昂和程冰夏的意思。他缓缓地拉紧弓弦，再次瞄准了躺在地上的莱昂。
程冰夏气愤地面对狄天德：“狄天德！已经够了！他都受伤了，你还要继续攻击吗？！”
“抱歉，只有彻底解决他，我才能解决问题。”狄天德冷冷地回应。
“你和他只相处了那么短的时间，就下这样的狠手？你不是我认识的狄天德！你曾经是那么温柔，总是乐于助人。我完全搞不懂你在想什么？我作为程氏家族的主人命令你，解除召唤！”
“我已经不是您的助手了，别逼我。”
“我命令你放手！”
在这紧张对峙的一刻，狄天德发射了机体兽钢线，将程冰夏安全地移开，确保她不会受到接下来可能发生的战斗的伤害。尽管他的行为残酷，但至少他还保留了不伤害程冰夏的最后一丝底线。
莱昂目送着程冰夏被狄天德带离，感受着穿过战斗服的疼痛，嘴角紧抿成一条直线。他的手颤抖着，移向胸前，触碰到那温暖的胸针——这是即将完成召唤的预兆。
“你可能通过了炽焰剑豹的认证，但认证并不等同于真正的召唤，懂吗？”诺美斯的声音在他耳边响起。
“那是什么意思？”莱昂握紧了手中的胸针，思考着诺美斯的话。难道还有其他的条件？
“您必须经历更为严重的伤害，才能使胸针产生共鸣。如果它温暖了，那表示您已经被认证。如果没有感觉，那它并不属于您。尽管您的潜力值已经成功，可以召唤炽焰剑豹，但它的性能将只有一半，与泛用机体兽相似。”
“原来如此……”莱昂若有所思，这个条件听起来并不复杂，只要找到合适的人帮忙，就能完成认证似乎并不困难。
诺美斯冷冷地打断了他的幻想：“但别高兴得太早。即使您通过了别人的帮助，炽焰剑豹也不会真正认证您。它必须感受到您的心、您的战斗、您的憎恨和痛苦，甚至都可以。”
莱昂回忆起与狄天德的战斗，意识到炽焰剑豹确实感受到了他的情感和斗志，才产生了共鸣。这次的决战，他原以为是送命之举，生死已交付于命运。幸运的是，他面对的是性能下降一半的炽焰剑豹，这让他勉强保住了性命。如果是真正的炽焰剑豹，那他可能就要和这个世界告别了。
“莱昂·哈特曼先生，再见了。”
“不——！！”程冰夏几乎无助地哭泣。
炽焰箭以毁灭性的速度飞向倒地的莱昂，而他，则在生命的最后一刻，开始了召唤的仪式：
“降临吧，火焰之舞的猛兽，炽热狂炎之剑士，激荡熊熊烈火的无畏战士，《炽焰剑豹》！”