康熙回到南巡队伍的次日，便召了本地巡抚觐见。
这一次巡抚家的格格没偷偷跟来，而是随着巡抚夫人一同去拜见高位妃嫔。
这次南巡的妃嫔中，只有宜妃与荣妃两个高位，其余的都是些受宠但位份不高的贵人常在之流。
林然自京城便是跟着康熙安排的行程走的，没在南巡的队伍里待过一日，自然不清楚后宫妃嫔中有谁伴驾。
此时心思一动，她顿时了然，四哥和大阿哥陪着康熙微服私访，所以德妃与惠妃绝不会出现在本次南巡的名单上。
林然悄悄叹了口气，原来这个时候，康熙的疑心就这么重了。
“四福晋快快请进，我们娘娘盼着您来呢！”
多年过去，长秋仍是宜妃身边一等的得意人。
她对林然恭敬有礼不乏亲近，犹记得初见时，四福晋在储秀宫参加选秀，她们家娘娘还动过心想把人抢来当儿媳妇呢！
“长秋，你又偷摸议论本宫什么？”
还未进屋子，就听到宜妃中气十足的声音，下一刻，宜妃就自打了帘子出来了。
“宜妃母。”
林然笑眯眯地行礼，她同宜妃的关系就没差过。
宜妃拉住她的手，极为亲热地问道，“我还当头一日出京就能寻你过来说话，谁知你却水土不服病了这些日子，如今可大好了？”
宜妃是知道康熙白龙鱼服带了几人先走一步的。
康熙在南巡前就命林如海、魏珠在官员这边遮掩，妃嫔这边便是宜妃负责。
现在宜妃这样问，便是替林然寻了个借口，解释前些日子没露面的缘由。
“劳妃母挂念，我这身子一好，立刻便来给妃母请安了。”
宜妃笑容更灿烂了些，她拍了拍林然的手，叹道，“可惜老九家的在养胎，老五家的又在临行前染了风寒，此次都不能同行，不然咱们娘几个不知多快活。”
林然笑道，“可见妃母这些日子是舒心的。”
能不舒心吗？宜妃的两个儿子都成了家，自己又得宠掌权，有什么能让她操心的？
南巡的这些天康熙不在，宜妃清闲无事，觉得比平日更痛快些！
昨日康熙回来，今日宜妃就召了林然陪她。
“谁让你两个弟妹都没能来呢？然丫头就辛苦些，陪本宫去荣妃姐姐处吧。”宜妃拉住她的手，款款行道，“这里的巡抚夫人来拜见，荣妃那儿有老三家的，我可不能输了她。”
论理本该是巡抚夫人依次拜见的，但宜妃与荣妃同在妃位，又怎么分个谁前谁后呢？
好在宜妃向来看不惯的是德妃，同荣妃没什么大仇，又想着荣妃身子骨差些，自己索性去她的住处一同见了这巡抚夫人倒是轻巧省事儿。
荣妃感念她这份体贴，宜妃与林然一进来，荣妃身边的宝环便张罗着上茶等事，很是客气。
“荣妃姐姐早该多散散心的，本宫瞧着姐姐的气色好了不少。”
荣妃也笑，“那便承你吉言了。”
三福晋董鄂氏在林然进门时看了一眼，见她并无不妥，倒是笑了，“四弟妹这些日子都没来请安，说是病了，我现在瞧着弟妹倒是恢复得不错。”
林然尚未开口，荣妃就斥道，“你多什么嘴！”
三福晋被荣妃轻巧地摁了下去，眼中却是闪过不服之色，她不懂荣妃为何要替林然训斥自己。
荣妃不用细瞧就知道三福晋想什么，她对这个儿媳也没了什么指望，能替儿子打理府事，若能再生个嫡子，就够了。
荣妃有时都要埋怨康熙是不是偏心了：前边那位大福晋聪颖，现在这位大福晋也是个贤惠的；太子妃更不必说，那是康熙亲自挑的太子妃，温婉贤淑，行为举止无一不彰显风范；眼前这位四福晋同宫中有些许缘分，还得了康熙看重，关键人家是个聪明的！
再看看自家这个儿媳，除了一副好样貌，再没什么能拿得出手的。
偏偏这份样貌和姓氏还犯了太后的忌讳。
宜妃恍若没听见刚才的话，端起茶盏细品茶水。
林然更是不语，低着头把玩手中的玉佩，像是突然对这块佩戴了许久的玉产生了极大的兴趣。
“娘娘，宜妃娘娘，巡抚家的人来请安了。”
巡抚夫人领着两位儿媳和一个八九岁的女童进门，行礼向屋中众人问安。
“臣妇见过两位娘娘，见过诚郡王福晋、雍郡王福晋。”
巡抚夫人年纪不轻了，荣妃立刻叫了起，又赐了座，宜妃在旁边满面笑意，给足了巡抚夫人体面。
当地官员家眷见礼本是有统一安排的，但湖广巡抚年初便向京中递了告老折子，才有了这次单独接见。
宜妃在巡抚家的两个儿媳身上扫过，最终还是将目光落在了那个小女孩儿身上，“这便是夫人的幺女吧？”
巡抚夫人揽住自己女儿的肩，叫她向屋内众人单独见礼。