“大胆狂徒！竟敢对我家小姐无礼？”腊梅在一旁终是按捺不住，一步踏出，伸出双臂，挡在金娘身前。
“这位姑娘误会了”，那玄衣男子倒是好脾气，伸手递过方才金娘摘掉的筚篥，“在下只是还姑娘遗漏之物而已，并无他意。”
金娘此时方才抬眼撇了眼前的玄衣男子一眼，这一撇，金娘心下倒是一惊。
眼前的男子虽然一身玄衣，但剑眉星目，鼻梁挺直，唇红齿白，好一个俊俏的郎君，且他眉宇间气势凛然，隐隐有真龙之势。也是，这龙鸣寺本就是皇家寺院，遇见个把皇亲国戚也属平常，于是，金娘当即收摄心神，微一个万福致谢，而后接过筚篥，便欲离开。
“敢问姑娘芳名”，待她走出十步远时，还闻听那公子在身后唤她，金娘心下烦闷，重又戴上筚篥，一甩头，再不理身后那人起的高腔，就这样快步离去了。
那玄衣公子倒也不恼，只是含笑注视着她离开的方向，直至她的背影消失。
只是她未曾看到，那男子眼中闪过的那丝火光。
“终于……找到你了……”他喃喃自语着。
“公子”，一个同样一身玄衣，作侍从打扮的的男子出现在他身后，“问清楚了，此人就是传说中，出身自中宫世家的茹氏女，名金娘，再过三日及笄，尚未婚配。”
“中宫世家啊……”那男子的眼神有一瞬的迷离，喃喃道，“看来，我得加把劲儿了……”
“还有一事……”
侍从欲言又止着。
“说！”
“三日后，圣上与皇太后会驾临茹府，同行的，还有……”
“是太子吗？”他的嘴角勾起一抹玩味的笑意。
侍从不语，只是微微点了点头。
“好……”他唇边那丝笑意更深了，隐隐的，竟然带出了几许邪气，“那我们就送我这皇弟一份大礼吧？”
三日后，茹府门口张灯结彩，仿佛今日便欲送茹府千金般出阁一样，周围挤满了看热闹的人群，门庭若市。只是没多久，人群就被一队铁骑驱散。
是大内御林，宣德帝龙驾已至。
茹府上下早已齐刷刷跪了满院，只待圣上金口一开，方谢恩平身，各归各位。
茹安原本的安排，是陪着圣上去书房闲谈，金娘则与母亲陪着太后闲话，但是一抬眼，却发现，圣上身边带来了两位皇子，一位，不消说，是他的亲传弟子，东宫太子，另一位，看着颇为英气，倒似是……
“哦，忘了告知茹爱卿了，此乃朕长子，常年驻守边关，今日方回京述职，便遇上了朕出行，朕便一并将其带来了。”
茹安连忙与二位皇子行礼，身后那已经起身的金娘，不经意地望了一眼，那“方才回京”的大皇子。只不过，她并未察觉，她这轻微一撇，并未逃过当今圣上如鹰隼般锐利的眼眸。
“金娘可是与我这长子有旧？”
此言一出，落到茹安耳中如同惊雷，一回头，却发现女儿气定神闲，不慌不忙地跪下叩首，眼中一片淡然。
“回禀陛下，臣女久居深宅，见生人甚少，方才只是觉得大皇子殿下与圣上面容异常相似，可以遥想陛下当年骁勇，必是如天神下凡般，可惜臣女未能得见，是以见大皇子殿下一时失神，还请陛下恕罪。”
金娘不卑不亢，一翻表白过后，跪伏在地，不期然地，竟逗得皇上一阵开怀大笑。
“茹相啊茹相，你说你如此古板迂腐，竟然能养出如此机灵聪慧的女儿来？朕好生羡慕啊”，一阵阵肆意大笑间，茹相暗暗抹了一把额头的冷汗，圣心难测。
后来，圣上还是带着太子与茹安去了书房，金娘则安安分分坐在皇太后身边，任由她左右顾看，只是含羞带怯地低着头，浑不似方才那般机锋连篇。
“好，好，甚好”，皇太后异常满意。
午宴传膳之时，金娘终于借口更衣，从两位夫人的闲谈空隙里溜了出来，独自坐在自家的池塘边，伸出脚来，在冰凉的池水里来回搅动，只觉得一股透心凉的气息从脚底直钻入心，她不禁悠悠叹了口气。
“小姐因何叹气？”一个男人的声音冷不丁地从她身后冒出，金娘一个激灵，猛地一回头，果然是那位大皇子殿下。
金娘见四下无人，也就不再保持人前假面，回过头去，不想再搭理那人，继续闭着眼睛，搅着水。那人也不客气，也如金娘一般，脱了鞋袜，坐在她身边，将双脚浸入池中。
两人久久无话。
“为何帮我？”那男人打破了沉寂，“你大可以告诉父皇真相，三日前，我曾出现在龙鸣寺。”
“嗯……也不是不可以……”金娘继续闭着眼睛，惬意地搅动着池水，“但是呢，没有必要……”
“为何？”
“嗯……以前，我也偶尔听说过一些朝堂轶闻，听说，当今圣上的长子，是他还只是平安王时，府中一个侍婢所生，后来圣上夺了先太子的权，入主东宫，此子就如见证了那段历史一般，成了他心头的一根刺儿，于是，他就将那长子长年流放边关，美其名曰，驻守，彼时那大皇子只是一介三龄稚童，就这样被扔到了遥远的北疆，一呆就是十几年，着实也是可怜。”
大皇子沉默了。
“后来，圣上娶了我的姑姑，奈何，姑姑命薄，未产下子嗣便就此身亡，于是，圣上又娶了继后，生下了第二个儿子，也就是如今的东宫。东宫既出，大皇子的处境更是艰难，试想，如果是我经历了这一切无妄之灾，我也未必能淡然处之。”
良久后，大皇子悠悠吐出一口气。
“所以，那日在龙鸣寺，小姐便已知晓我身份？”
“那倒没有，只是猜测，这大概是某位皇子”，金娘懒懒一笑，“所以，多一事不如少一事，皇家之事与我茹家并无关联，金娘只望将来我茹家都不要被卷入这些纷争中。”
说完，她抬起头望着那男人微微一笑。
“好！”那男人点点头，一双好看的桃花眼微微一眯，笑容里多了几分说不清的暧昧感，金娘的心突地跳乱了一拍。
大皇子说完，则是立即起身，轻轻掸了掸衣服，穿上了鞋袜。
“茹氏金娘，果真聪慧过人，但，切记，过慧易夭，宝剑藏锋，才可得长远。”
“金娘记下了”，她微微一侧头，表示致意，那男人却已走远。
金娘微微摇了摇头，穿上鞋袜，也起身离开了水边。
是夜，当圣驾回宫后，金娘便跪在了祠堂中，面前对着一排又一排黑漆漆的灵牌，身边还站着怒发冲冠的茹相。
“金娘啊金娘，往日爹爹见你安分守己，颇识大体，今日怎如此孟浪？你可知对面那人是谁？那是当今圣上，你若说错半个字，我们茹家百年基业就要毁在你手中了，你可担得起这个责任？”
“这不没事儿吗？圣上眼见的也很开心！”金娘不满地回着嘴。
“你……你这孽女，还敢犟嘴？”茹相气急，高高扬起手来就欲给金娘一个耳光，被旁边站着的茹夫人眼疾手快一把拦住。
“唉，老爷，有话好好说便是，金娘年纪尚小，您莫要跟她置气才是……”
一转头，看着一脸倔强的金娘，茹夫人顿感恨铁不成钢。
“你啊你啊，你知不知道，你今天差点闯了大祸，为人臣子者，最怕被主上怀疑有不臣之心，你还当着圣驾与那大皇子眉来眼去，你不知道——”
“我知道”，金娘不满地打断了茹夫人的话头，“我与大皇子并无任何私交，更谈不上眉来眼去，圣上怎么想我无法得知，你们是我生身父母，怎么也如此不明事理？”
金娘说着，眼圈一红，眼泪止不住地掉了下来。