希尔温萨市，一家坐落于市郊，虽然面积相当宽阔但外观低调的庄园中某栋建筑内，人声喧闹。
这是一间面积很大的宴厅，占去了整栋建筑第一层面积，数张完全由金丝香檀打造而成的宴桌位于宴厅左侧，乳白色餐布上盛放着各种美食名酒，墙上、地毯和吊灯无不饰有精美的纹路，显眼之处甚至金光闪闪，凑近看去可以发现那是一条条金丝。相比起整栋建筑灰扑扑的外表，内饰之奢华与建筑外观之低调成鲜明对比。
此外，宴厅内有氤氲的红绿色光芒在墙壁上铭刻的法阵纹路中流转变幻——这是一个大型并带有些微幻术效果的法阵所产生的。
而在灯光变化间，还能看见有缕缕细烟夹杂其间，仔细看去可以发现它们是从整间宴厅的天花板上飘溢而出，准确地说它们是从上面大量用肉眼如果不仔细观察都无法发现的小孔中溢出来的。
这烟雾带着明显的草木香味，但也混杂着些微不易察觉的靡靡气息。
在这烟雾和灯光的笼罩之下，宴厅内数十余名男男女女嬉笑打闹。他们或相拥而舞，在伴奏的靡靡声乐中为彼此沉迷；或举起酒杯面红耳赤恣意挑逗——那是一种特制的酒杯，杯底是一包黑乎乎的混合物，只能依稀分辨出是些叶子小树枝之类的，上面用一块滤网把那包混合物压住，整个都浸在酒液之中，微微晃动几下，还能看到有淡褐色浸出物与酒液混合在一起，而后被人一饮而尽，脸上的红润顿时更添几分。这时旁边的侍从则会适时地给他\/她倒上。
那些不小心多喝了几杯的，也可能是故意多喝了几杯，他们三三俩俩地来到宴厅角落处，其中大部分都已经双眼赤红，各自喘着粗气在对方身上恣意探索，不多时便有呻吟声传来。
贴心的侍从来到他们身边摁了摁墙壁，将暗门轻松推开——在推开的一瞬间，内里几间隔室的声浪一下泄了出来，让宴厅里一些脸皮较薄的女士顿时羞赧万分，早已难耐的男士则变得更富侵略性。
“咕隆。”
哪怕在这如此喧闹的宴厅，奥维依旧感觉听到了自己吞咽口水的声音，身为帝国研究院第二代魔能动力项目的领衔者，民用魔能车和军用装甲车的负责人之一，他曾在上万人面前做过演讲，也曾在内阁会议以及国王面前做过报告，可以说他见过很多场面，但眼这一幕着实让他都挪不动步。
奥默尔，陆军少将，由于奥维是装甲车项目的负责人之一，俩人打过不少交道，就在上个星期奥维还和他一起开会论证了几种构型和定位，双方怎么说也算是半个熟人了，奥维对他印象还不错，至少对方不像其他陆军将军那样老是摆着张臭脸。
就是这样一个人，正和两位女士，好吧看那露出大半娇胸的衣着也可能是女郎，总之他们三眉来眼去不说，还动手动脚。没记错的话奥默尔休假刚刚结束，他此刻应该呆在军营里才对。
还有侧对面那位，克尔比，财政部一名资深高级会计。奥维因为之前项目漏掉一笔拨款，便找他商讨能不能补上，但无论奥维怎么说克尔比还是拒绝了他，坚持要奥维再次去议会申请款项，想说服他们自然是一件非常麻烦的事情。
当初奥维还对这人心生敬佩，哪曾想这么一个有原则的人居然也在这里，拥着一名漂亮的年轻女孩热吻——很显然她不是克尔比的妻子，而是情妇。
而在那扇暗门打开后，另一对，啊不另三个——两个男士和一个女士——也急不可耐地跟了上去，在他们转身的一瞬间奥维看到了三人的面容。
维尔娜，原陆军大臣阿尔特的宝贝孙女！此刻正在那两位陌生男子的夹持下半推半就地走向暗门。
奥维下意识就要上前阻止。
“不能去！”
一老者低声喝道。
“可……可那是阿尔特公爵的孙女！”
奥维浑身发抖，虽然阿尔特公爵孙女相当娇蛮，但阿尔特公爵本人为陆军，为希尔都做出了很大的贡献，哪怕是现在下野了，奥维对他还是非常尊重的。如今眼见他孙女……
“那也不能去！”老者再次低喝道，“我们来可不是干这个的，要守这里的规矩，别坏了事明白吗？！她既然敢踏入这里那就是她自己的事情，与我们无关。走！”
说罢老者一把奥维拉走，走向宴厅最里面一扇暗门，而侍从早已为他们打开了门。
初一进去，是一条不宽但相当长的走廊，四周没有任何窗户，头顶一盏盏魔能灯映下乳白色光芒，将奥维的影子拉得长长的。背后门一关上，宴厅内的声音便一丁点都听不见了，走廊里就只剩三人一前一后的脚步声在走廊里回荡，也在奥维心房里回荡。
两人在侍从的带领下在走廊里七拐八拐，绕过一个拐角后，突然迎来一个大院子，徐徐西风吹来，温暖的冬日阳光播洒在庭院里的花草、摇椅和泳池上，显然这是到整个庄园内部了。
一名像是肉山一般的男子躺在一把加宽加厚特制版摇椅上，两年轻女孩一人正给他喂水果，另一人则帮他捶肩揉腿，当然她们衣着堪堪覆盖身上几处，上下身露出的大片雪润中挤出让人血脉偾张的诱人沟壑。
“到啦？”
这名男子，议员斯塔伍，侧过头来看向两人——他正是奥维他们要找的人，而两名女孩和那名侍从则识趣走开。
和奥维一起来的老者，帝国研究所所长哈米斯，也即奥维的岳父，朝斯塔伍微微鞠躬而后笑道：“斯塔伍先生，我们带着诚意而来。”
说着哈米斯从奥维手上拿过一个文件夹递给斯塔伍。
“哦？”斯塔伍摇动摇椅侧面的摇柄，让自己坐起身来，接过文件夹仔细翻看了下。而哈米斯则带着奥维默默站在旁边。
“不错不错，”越看到后面斯塔伍脸色喜色越浓，看完后把文件夹一合却也没有交还回去，这不由让哈米斯两人面露不满。
“诶，两位不要介意，我只是想细细研究一下，明早就还给你们。”斯塔伍倒是会察言观色，“当然你们的诚意我已经收到了，我没有拒绝的道理。”
“那斯塔伍先生何时动身前去查曼？”奥维忍不住问道。
“嗯就明天吧，”斯塔伍用力撑着两个把手站起身来，带动身上的肥肉上下抖动，眼见两人脸色带有焦虑，他旋即笑着摆了摆手，“请两位放心，我们这是合作，我一定想办法从查曼那给你们弄到技术资料。”
哈米斯与奥维对视一眼，都能看出对方的无奈。这事皆因诺多而起——他们两人身为研究所骨干，基本职责就是抓住各国技术动向，保证本国魔导技术对各国保持领先。
哈米斯做事兢兢业业，勤学肯干，在还没升任所长时就弄出了不少成果，深受上任所长喜爱，也引起了高层的重视。所以当老所长去世之际保举他继任所长一职，而高层很快同意了。
在升任所长后，哈米斯虽然要分出部分精力做行政工作，但手头的研究并未停下，而且他相当有识才能力和组织能力，在遇到奥维后他很快发现这人虽然组织能力欠佳，但天赋出众，很有数学天赋。
所以当高层决定对第二代魔能动力研究立项时，哈米斯向他们推举了奥维和另外几名研究人员成立一个小组。而奥维也不负众望，很快帮忙解决了初代魔能动力的振动问题，并将其用到第二代魔能动力上。
在那个时候，希尔如日中天，正与第二白沙进入最后争斗阶段，大陆局势动荡而希尔因为是岛国则相对安稳，加之推行相当包容的移民政策，因此吸引了各国众多人才前来定居，也因此研究所人才济济，在充裕的资金帮助下很多问题都迎刃而解。而作为所长，哈米斯受到了很多嘉奖。
但也正因此哈米斯心思开始活络起来，他希望能组建一个人才联盟，以确保研究所大部分人才都在他麾下，以便自己在学术领域有更大的影响力。而奥维这位刚刚三十岁，前程不可限量的研究员，自然是哈米斯重点拉拢对象。因此哈米斯借机撮合奥维与自己的爱女，令他成为了自己的女婿。
当然这只是第一步，所内其他有潜力的年轻研究员都是哈米斯的拉拢对象，其方式包括给予比其他人更高比例的项目资金、将一些原本分不到的荣誉让给这些人以帮助他们获得高层重视和投入，以及让那些愿意被哈米斯拉拢的研究员参加研讨会，与同行交流，并鼓励他们成果共享，而那些不愿被拉拢的哈米斯则设置种种障碍。
正当哈米斯野心勃勃地推进这一计划时，突然打了鸡血的诺多人新发明一个接一个，最快时短短三天就涌现出十项马上能商业化或者应用到军事上的发明。
这一下打得哈米斯措不及防。
比如早先的机枪等武器就让希尔人吃了大亏，海陆军数次催促研究所尽快拿出成果来。然而受限于加工技术，弄出来的原型反正都不错，但一旦量产故障率和精度一下就变差了，比起诺多人的还是要逊色。
对此军方自然不满意，让他们对设计方案一改再改，但一直到第二年有一名叫杰里米的商人“发明”了机床，这个问题才得以解决。
本来这事实现起来并不困难，只是说他们没有想到这上面来，但只要给点时间肯定会有人想到。
但问题出在诺多人的装备很快就实用化了，并在两个月后用在了反攻北望半岛上，直接让希尔人吃了个大亏。这让高层大为恼火，严厉批评了军方，处分了好几人，军方自然一肚子气，全撒在哈米斯等人身上，所幸念在过往功绩上，加之有人帮忙求情才没有给予处罚。
又比如之后的魔能车，高层得知诺多人要搞个大新闻，匆忙下令让哈米斯等人将原本定于年中发布的魔能车提前到年初发布。哈米斯和奥维等人战战兢兢，连夜加班加点，二十四小时轮转了近一周，才终于捣鼓出个原型出来，比诺多人早四个小时发布。
然而魔能车是一个比之那些武器要复杂的多的东西，在哈杨前世人们捣鼓这东西弄了几十年才开始成熟，而哈米斯他们才刚刚搞定一台小型四缸魔能动力，压根就没有时间去想一辆魔能车应该具备哪些要素。
所以到最后眼见时间越来越近，哈米斯无奈之下仿照马车弄了一辆，一众研究员手忙脚乱之下错误频出，连最基础的差速器都有问题——研究本就需要静下心来慢慢搞，而他们越急越错越错越急。
但没办法上面规定的时间到了，只能硬着头皮拉出去，那些没弄好的地方干脆用铁板盖住，整一个静态展示先应付过去再说。
然而民众好糊弄高层可不好糊弄，更别说诺多人中午推出五款车型，有灯能鸣笛能转弯还能侧方停车。这一下高层反而弄巧成拙，让诺多人名声大躁。
原本这错误不应该由哈米斯他们来承担，本来计划是年中发布却硬生生提前六个月，但高层总需要找个背锅的出来。所以毫无疑问他们又被狠狠训了一顿，而且这次直接影响到了他们的项目资金。
除了这两个引起高层震怒的事情外，期间还有大大小小的各种事情，比如多瑙与斯托尔冲突中希尔被曝了黑料，比如一支船队被海盗劫掠，几乎全军覆没。
总之这一连串失利让高层越来越不满，几乎每一次研究所都要背些锅，以至于原本相当自由的学术氛围越来越紧张，在短短一年时间里被迫辞退以及主动离职的研究员达到了总数的三分之一还多，而且这还是哈米斯一个个做工作才没有让自己成为光杆司令。
到了这种地步，研究所本来就岌岌可危，只要再发生些事情，被强令解散不是不可能的事情。
而屋漏偏逢连夜雨——诺多人弄了一次装备展会，其展出装备之多，影响力之广让希尔高层再次震怒。哈米斯主持的研究所再次被推上风口浪尖。
哈米斯觉得很冤屈，如果不是诺多人横插一脚，研发节奏之快太过逆天，原本凭他们良好的发展趋势，按照自己的速度按部就班几乎不会有问题。
但在高层看来很简单，他们每年投入的资金比诺多和罗斯加起来可能都多，但却一步步落后，让他们不由得怀疑原因出在根上，所以这一次内阁会议上有多人提议要解散并重建帝国研究所。
当从多个渠道听到这个消息，尤其是首相哈德逊再次——可能是最后一次——找哈米斯谈话后，哈米斯知道已经到最后关头了。
如果能马上出一些成果，那研究所可能还能保住，他自己也能保住，否则高层必然下令审查哈米斯任期内的工作情况，那就有可能发现哈米斯的小动作。
积怒之下，哈米斯很清楚等待自己的就是监狱，可能还会连累女儿和女婿。
所以哈米斯才带着奥维找斯塔伍议员合作，他们通过一些渠道得知斯塔伍正要秘密访问查曼，而目的就是拿到一些装备乃至技术资料，而且他们还得知另一个关键消息——这次拿回来的资料不会再交给哈米斯他们而是要另起炉灶。
这无疑代表着高层基本已经放弃了他们，如果让这件事发生那他们的下场可想而知。
于是在别人的牵桥引线下哈米斯两人和斯塔伍会谈，双方都有意向合作——哈米斯希望斯塔伍拿到资料后先交给他们而不是别人；而斯塔伍则希望能第一时间拿到研究所内的技术进展用到自己的工厂内，以尽快在高层将着力发展的军工行业内立足，从上亿金磅的蛋糕中分一杯。
为了表示诚意，哈米斯和奥维将所内一些秘密的技术资料给斯塔伍过目。
“行，但务必要在这一周内回来！我们时间不多了！”奥维手心有些冒汗，咬咬牙说道。
“没问题！”斯塔伍伸出大肉手，满脸笑意。