凑合着又活了一天，终于来到二月初九，今天已经是会试前的最后一天了，明天开始连续九天的考试就要开始了。最后一天好多学生选择熬夜通读书籍，而何驰在想自己住了一个多月鬼屋，明天还要去监考，持续九天的考试还不能怠慢。顶着鸡鸣出了屋门，一个可以活到90岁的姑娘又迎面走了过来。
“早啊！”
看着林还月披着一件大红色斗篷走来，何驰果断前后左右张望，因为每次林小姐出现必定会招来些贼！
“林小姐，你的护卫呢。”
“他在琅琊啊，他只是我的亲戚又不是我的护卫。”
“那你干脆雇个护卫吧，每次你出现准没好事。”
“是和你在一起总没好事。”
“那你还来找我！”
林还月来京城之后乖巧了许多，这里毕竟离琅琊山高路远，再加上没有林秋知跟着就算发生点小事远在琅琊的老爹也不会知道。时不时上门去找曹纤，或者在琅琊医馆里帮忙，忙里忙外的每天一过的都很充实，来找何驰也算是一种娱乐，毕竟每次见面都有惊险的体验，对林还月这种鲜少出门的人来说是难得的乐趣。
“今天街上好清静。”
“别，千万别掉以轻心。你要去找曹纤赶快去府上敲门，这里是非太多。”
“哪有人天不亮就敲门的，既然你出来了就陪我在街上走走吧。”
之前下的雪这两天已经化的差不多了，今年也算个暖冬下的雪积不长久，何驰眼看着上朝的时候快到了，他与还月不是同路也是同路，于是只能肩并肩走在晨光朦胧的街道上往何府去。从琅琊医馆到中书巷要比直接去何府远了许多，而且还月是一大早便等着的，这明显就是堵着何驰出门的时间，如此盛情何驰也难拒绝。
本应该是平平无奇的回家之路，在过一座熟悉的桥时何驰的脚步突然定住了，林还月不知发生了什么事只是四下张望，然而何驰眼前的世界已经与还月截然不同。桥栏上落着一只金凤，何驰认得它，就是他那日在朝堂上恍惚间见到的那只，此时它就落在桥上双眼紧紧盯着正要踏上桥面的何驰。
“你怎么了？”
何驰眼前时所见的情景林还月却看不见，他们虽然站在一起，但视觉已经进入了两个不一样的世界。在林还月眼中那桥上平平无奇，甚至因为光线不足这座桥还显得有些阴森可怖，看着何驰停下脚步她还以为是何驰害怕了。
“胆小鬼，那裴鬼吓不到你，反而被这桥吓到。”
还月说着冲何驰做了个鬼脸，一步跳上墙面往桥心走去。
“喂！”
何驰手慢一拍根本拉不住还月，眼看着还月距离金凤越来越近，金凤却完全没有理会她的意思。
“什么都没有啊！”
还月摊开手站在桥心左右环顾，何驰却还在犹疑。这金凤不像恶禽普通人也看不见它，为何来堵自己的必经之路。凤也是皇家的标志，这莫非是天机大帝显灵？
何驰屏息凝神踏上桥面，才刚刚跨出一步面前的古铜色光辉便收敛了回去，一瞬间恢复到了冬夜黎明时那将明未明的凄凄光景。
“小娃可是琅琊医阁林氏的丫头啊？”
林还月吓了一跳，她刚才完全没有察觉到身边有人，转眼过去看只见一花白胡须的老者身着黑色袍服坐在桥的栏杆上。
“对不起，刚才没看到您。小女子林还月，的确是琅琊林氏。”
“哈哈哈哈，不碍的老夫也是年纪大睡的浅了，凌晨醒了出来走走，走累了就在桥上歇着。”
林还月见这老人慈眉善目并不像个坏人，只是何驰一脸严肃，走向老者时一步一顿反反复复确认他的来历。
“你刚才看到了怎么不告诉我。”
林还月只以为自己没注意，毕竟黑灯瞎火老者又身着黑袍，坐在桥上自然不容易看到。她一步两跳走到何驰面前，反而还怪起何驰来了。何驰轻轻推了林还月一把，将她护到身后对老者一拱手说道。
“不知这位老人家在这里等何某，所为何事。”
“好！明人不说暗话，老夫有个朋友桀骜不驯，每日就知道打打杀杀没个安分的时候。我想请小友做东将他约出来，我和他的恩恩怨怨也到了应该了断的时候。”
“老先生的那位朋友，莫非就是……”
“正是！”
何驰心脏一紧，这老先生直接明牌，那这人除了是兴武皇帝还能是谁。可是众所周知兴武皇帝早死了，坐在桥头的这位不会是他的魂魄吧。就算何驰一直奉行唯物思想，但耐不住真的接二连三撞鬼。
“也许是某些超前科技？”
何驰在心中嘀咕着，还不等追问，那老者先开口了。
“老夫知道小友近日重任在肩，这事也不急这一时三刻，会试在即还希望小友尽心竭力辅君护国。”
“自然。”
老先生说完后便与何驰拱手作别，何驰一直盯着他，却没有看到属于人类的系统显示框，而且没走几步老先生就遁入黑暗了。没有行踪可寻，也再没有那古铜色的光晕散出。
“怎么了？”
还月还不知道自己撞鬼的事情，何驰也怕她吓破胆故而瞒了下来，只说没什么便继续向着何府走去。
两人上桥遇了位老人，下桥之后就见一袭白色斗篷迎面走来，还月最怕这些神神鬼鬼，一个后撤直接躲到了何驰背后。
“何大人，唐莹有礼了。”
“唐小姐。”
“不敢当，只是琴扬公主身边一奴婢，不敢称小姐，只唤我的名字便可。”
唐莹已经在何府住下，早晨起的比思宁还早，客住人家总要寻个事做，于是便询过了曹纤来催何驰起床。刚才走的极快，看到桥上有一袭红斗篷她的脚步才放缓，没想到撞上一个女子和何驰站在一起。
“这位是琅琊林家的林还月小姐，是曹纤儿时的玩伴，这位是唐莹。”
林还月还不等何驰话音落定，便一拳锤在他的胸口。
“你好大的色胆，这一拳我替曹妹打的！”
何驰也不恼怒，这一拳的力量微乎其微，这种事反正也解释不清楚。
“我要上朝，你问曹妹去便可。”
“我当然要问个明白！”
何驰被夹在一红一白之间，正要准备脱身，突然一辆挂着灯笼的马车缓缓驶向何府门口。何驰远远看着心里想“这么早就有客人要来”，于是撒开脚步一路快走，等他走到门前时才看到驾车的人正是季伯，他停住车马取过一张小凳，挑起车帘迎出一位身披天蓝色披风的小姐。
18（70）
“看来已经康复了。”
想来何劳禄进京这几年登门的客人还没这一个月多，而且来的人无一例外都是女子。到了无法用语言争辩的时候，上朝就成了最好的挡箭牌，和父亲共处一车的时候，父子两人也是相对无言。毕竟一边的老父亲一生只娶了一个，而一边的儿子现在还未有正妻屋中已有两人。
何驰的脑袋还寄在朝堂上，李汶、乌罗出关之后还有消息传回，今天的早朝并没有什么可议论的，有何驰在谁也不敢轻易开口。从第一次为张晴辩驳开始，何驰就展现出了惊人的洞察力。
很多朝臣也只怪朱贵也是个老糊涂说新米腐烂，要是说旧米的话好歹还能搪塞一下，如果河北道的事情爆出来，陛下很难不过问其他地方的粮储。好在今天陛下看起来心情不错，在等待着河北道回报的惴惴不安中，众臣散朝退走。
何驰今天实在不想回家，于是就在贡院里干起了切纸的工作，一忙便忙过了午时，想着家里的客人也应该走了。于是便整理好切完的纸张，大手一挥回家去了。
“何公子，赵蓝若见礼了。”
赵姑娘今天就是来拜访何驰的，虽然她不一定会住在这里，但是守不到何驰她决然不会走。看着头顶的太阳西斜，何驰也已经饿极了，早上走的急也没有在身上带钱，所以他只能回家吃饭。
赵姑娘是岭南王的客卿，一个女子能当王爷的客卿，旁人难免要揣测这个女子的身份。这女子肤如白雪，相貌竟然不输唐莹，再加上她体态娇柔又染风寒一步三颤，真真的到哪都能吸得旁人挪不开眼。
“哎呦！新来的姐姐皮肤好白呀。”
悦岚都快有了适应性，昨天来个唐莹今天又来个赵蓝若，以前只当哥哥是书呆子正经的很，还担心他将来能不能找到个合适的嫂子，结果这才一年不光有了嫂子，而且都快有三四个了。
何驰看着身边赖着不走的悦岚也是无力去赶她，曹纤和媚娘都躲着，这悦岚多半是成了两人的耳目等着去告状呢。林还月也就算了，她好歹也是曹纤的玩伴与何驰说得上青梅竹马，别人上门是客留了一伙儿也就走了。可这赵姑娘与何驰只有一面之缘，这一守大半天非要见到何驰，若说没有藏着一点小心思那是绝对不可能的。悦岚也是个眼尖的，她是何驰的妹妹，就算头上再多几个嫂子也要是好嫂子才行，她偏帮着曹纤不好绝不会让哥哥收进来。
客厅里何驰、悦岚、赵蓝若三人分坐着，何驰对妹妹在场并不排斥，有个见证人也能让曹纤和媚娘安心，而且这赵蓝若一定有不凡的本事或身世，否则岭南王怎么会为她奔走。
“何公子可读过兵书？”
“何某读的大多是史书。”
“兵史不分家，以史为鉴方知兴衰。”
“姑娘看来也是饱读诗书之人，不知师从何处。”
“自学成才罢了。”
一双水润的双目一抬，何驰立刻回避目光，这女子当真是为自己来的，举手投足间都是示好的举动。
“既然何公子通读史书，那小女子要不耻下问了。不知以古鉴今，这大昭能国祚永延否？”
好家伙！这赵姑娘当真是遭天嫉妒的英才，若何驰不过问当真死在求医的半道上了。什么样的女子能过问一国的国运，曹纤已经是目光够远的了，也不过一郡一道。开口就是国之气运，桌子对面要不是坐着赵蓝若，何驰断然不敢相信这话出自女子之口。
隔壁的思宁都听呆了，哪有客人上门说这话的，莫不是来引话，落了口实让皇帝定罪。
何驰只是惊讶一下，感觉这女子就算是来寻事的，也不知道自己家里的进进出出都有皇帝的眼线管着吧。再说自己习惯了论事，开口就是语不惊人死不休，要落他的口实皇帝早就把自己剁成饺子馅了。看了一眼一时还回转不过脑子的悦岚，何驰哈哈笑道。
“天地亦有寿，哪有国祚永延！以何某来看，如今之势昭国还有一百八十年的国运，一百八十年以后气运不济，到时候若有人中兴还可延续百年。”
“何大人说这话可是要引祸的。”
“赵姑娘是为杀我而来的？你我坐而论道，本是君子之语露水之说，你既然别有用心，那就请回吧！”
悦岚这才反应过来，这赵姑娘话里藏刀，没想到看着最病弱的一人却有最狠的心思，她吹眉瞪眼的瞪了赵蓝若一眼转身跟着何驰就走。
“小女子失言了，小女子也没想到何大人会如此断言，当真有些害怕……本只是小论而已，却说这国祚有尽，是小女子的错。”
何驰真要走赵蓝若定然是拦不住的，悦岚看自己哥哥停下了脚，气恼的锤了他两下，莫非因为经不起这美丽的女子劝耳根子软吗！
“嘘！她来者不善，我们不招待她就不会乱说了嘛，看哥哥杀杀她的威风。”
何驰这说在妹妹耳边的话，故意透了点出去让赵蓝若听到，正巧思宁端着茶进来，何驰与她四目相对后，仿佛得了圣旨一般心中安定了。
赵姑娘终究是岭南王的人，皇上就算听到这些话也会掂量掂量，况且杀了何驰自己在何府里埋眼线的事就会暴露，那百官都会人人自危。所以只要思宁在府内，何驰就是安全的，况且都已经说了是君子之语，干脆敞开了说，气一气皇帝老儿也好。
“何某这几天事不顺心，既然姑娘没有恶意，那我们便只当是君子论道，请坐吧。”
赵蓝若轻吐了一口气，看着何驰坐定思宁奉上茶来，她收敛了三分锐气继续说。
“为什么大人断定只有一百八十年。”
“你！”
悦岚见赵蓝若还要提这事，瞬间就急了，不过在何驰的安抚下她还是坐了下来，自己这个妹妹虽然没有大才，但让她听一听国家大事并没有坏处，万一启蒙了将来说不定还能当个女宰相呢。
“因为到时候普天之下无田可授，国库之内无钱可赏。积蓄是大多数人的本性，百姓如此、帝王如此、官员也是如此。手中丰足心中才是不慌，然而百姓最容易受到打击，小灾小难便能迫使他们卖田弃地，这些被卖掉的田不会进皇帝口袋里，买田的是王爷、商贾、朝廷官员。我朝以农耕为主，每一亩能养活多少人都有个具体数目，百姓卖了田为了生活，要么就成为不纳税的荫户，要么再去垦荒。此循环周而复始，直到我华夏无田可开，天下田亩八成落入中层之手，到时候百姓无活路则天下易主也不奇怪。”
“如此也只是无田可授，国库之内无钱可赏如何说？”
“我家曹妹卖了祖业才凑齐百万贯钱征集乡勇，赵姑娘以为这买下这百万贯家产的人又是谁。商之道，以强欺弱，大鱼吃小鱼。为国捐家者只会捐一个少一个，那些坐收渔翁之利的人才能活到最后，活成大鱼的他们没有小鱼可吃了，就会张口去啃国家。依灾行商大挖墙角，而为了家族存续不被追究，通过钱财买官易爵再与其他人连成姻亲，到时候国家有难他们想的未必是国家，而是自己这钱捐出去能赚回来多少，若国家昌盛时他们能吃红利倒也罢了，要是国土沦丧败仗连连，他们还会出这钱吗？国破家亡时这时这些钱财自然送给了下一朝人，供他们开国之用。”
大行皇帝听着汇报倒是不怒，起初他与太后商议曹纤赏赐时太后也说过同样的话，曹纤若不重赏，之后为国捐家者就会越来越少。商人以钱为重，他们就是个需要随时敲打的扑满，必要时自有必要的手段。
“朕看这个赵小姐有点东西，普通女子怎么可能问出这样的问题。”
皇帝挥了挥手，负责传话的人便退下了。