一九四五年八月二十五日，北平。
和所有城市一样，小道消息就如同在秋风中飘荡的落叶，在酒肆茶摊，街头巷尾的闲言碎语里，不经意间就已经传播到哈城的各个角落。
两个月前，据说陈家酒楼是遭了绺子，在一夜之间被宪兵队和绺子的枪炮打得稀烂。坊间传闻，那个晚上在酒楼里，绺子们还绑了一大群达官贵人们做人质，即便这样，宪兵队还是不留情面杀了进去。据后来进去收拾现场的人说，他们进去的时候，地上到处都是面目全非的尸体，惨不忍睹。
有好事者就开始私下议论起来，这风光了几十年的陈家酒楼看来是要全歇了，不说他们容留绺子喝酒吃饭的事情，就是死了那么多日本人在里面，陈掌柜父子怎么着也要被安个通敌的罪名，死在宪兵队的刑讯室里。
令人跌破眼镜的是，出事第二天，就有人在医院里见到了酒楼少掌柜陈知诚，他非但没被日本人抓起来，反而有几个宪兵队的军官很客气地到他病床旁慰问。这实在让人无法相信，是日本人改了性子，还是这位陈家少掌柜的底子太硬？人们猜测纷纷。
直到有小报记者在报纸上登出几张财政厅长千金齐大小姐守在陈少掌柜病床边照顾的照片，那些看热闹的人们才恍然大悟，看来那些关于这两位的桃色新闻并非没有根据的，有了财政厅长一家的担保，陈家酒楼还有什么过不去的难关。
最后又有熟悉陈家酒楼内情的人出来说话，陈少掌柜已经和齐大小姐重归于好，至于他之前的那个姘头李小姐，已经很多天没有见到，估计是收了陈少掌柜的钱后溜之大吉了。
一件事情被人知道了前因后果后，自然就没有多少人再有兴趣去谈论了。
很快，人们的注意力就被更让人激动的事情吸引。八月才过几天，就有人在私下里讲起美国人在日本本土扔了两个什么，叫做原子弹的炸弹，一个炸弹炸平一个城市，搞得哈城所有日本人常去的饭店酒楼都是哭声一片，人心惶惶。
更劲爆的是，没过两天，报纸上就刊登出老毛子苏联人正式向日本宣战的新闻，接着就听到各种关于苏联红军突破边境线进攻关东军的消息。
于是，在这个时刻，更没有人去关心那个门口已经挂着两个多月关门歇业牌子的陈家酒楼了。
一阵微风吹过，几片树叶从陈家酒楼后院角落里种着的枫树上落下，在风里打个几个旋儿，便落在了一个在左腋下拄着个木拐，艰难行走的年轻人脚下。
陈知诚拄着木拐，一步一步小心地在院子里练习行走着。
在两个月前的那次爆炸里，他倒霉的左脚踝处再一次受伤，一块弹片不偏不倚地切在他的老伤处的骨头里。按照医生的叮嘱，陈知诚全身上下的伤病需要至少半年才可以痊愈，至于行走，那也是要等到三个月后。
当然那晚他身上的伤可不是只是在脚腕那里，陈知诚记得他趴在柱子的背上再次晕过去后，醒来的时候，自己已经躺在医院的豪华病房的病床上，他的身上，从头到脚到绑着绷带。