“因为......因为......”沈知卿哽咽着说不出话。
她大哭。
“大伯，您救救我！”她哭喊道。
她不是故意骗大伯，实在是不能说啊！
她若是告诉了大伯，大嫂肯定会拿刀砍了她。她是个庶女，大伯又偏宠长子。
大哥若是有什么闪失，大嫂不会饶了她的。
“你先说清楚！”沈茂喝道。
沈知卿不肯说。
沈茂怒了，吩咐护卫：“拖出去，重重打！”
“是。”
“你们谁敢动我一下试试！”沈知卿急促道，她满脸泪痕，脸颊苍白无比，“大伯，我要去找父亲。父亲最疼我了，他会替我报仇的！”
“我是你的嫡亲大伯。我是你的长辈，你居然敢忤逆我。”沈茂气极。
沈知卿摇头。
父亲会为她讨回公道吗？
“我爹早逝，娘又病重。我大哥是个书呆子，除了读书什么也不懂。”沈茂道，“你大嫂又管不了你大哥......”
“那您就替我报官。”沈知卿哭道。
沈茂愣住。
“你还想让官府处罚你大哥？”他气结，胸口堵着一团郁气，无从发泄。
“大伯，我已经被大嫂卖了。我没办法活了，您让大哥好好考科举吧。”沈知卿痛哭道。
“你胡说八道什么！”
“我不想嫁给一个傻子做妻子。我宁愿去死！”沈知卿哭着道，“您让我去死吧！”
说罢，她拼命朝墙壁撞过去。
“拦住她。”沈茂喝止，声嘶力竭。
丫鬟婆子们七手八脚扑过来。
沈茂站在原地，气喘吁吁看着这一幕。
“真的不值得吗？”他在内心叹息。
沈知卿被丫鬟们按住。
她挣脱不开，只能用力蹬腿踢打。
沈茂坐了片刻，才缓慢走到床边，摸了摸沈知卿的脉搏，松了口气，对众人吩咐道：“请郎中来瞧瞧。”
丫鬟们忙退下去。
不一会儿，大夫过来了。
大夫给沈知卿诊脉之后，笑着恭喜沈茂：“大爷，大姑娘没什么大碍，只是累倒了。歇半日，明天应该就好转。”
说罢，他取了药方。
丫鬟领了银钱。
沈茂又吩咐了几名仆佣，照顾好大姑娘。
沈知卿哭得凄惨，嘴里喊着大姐。
大嫂听到了消息，匆匆赶过来。
看到大嫂的模样，沈茂又惊讶又难堪。
她衣裳凌乱，头发披散，神态憔悴，一副被躏的模样。
他很生气。
“大嫂，你怎么这幅模样？”沈茂忍不住质问，“你不要脸吗？”
沈知卿的贴身嬷嬷和乳母都在。
大嫂抹着眼泪，呜咽道：“老爷，妾身冤枉啊。我和卿姐儿一起睡觉的，我怎会伤她？她是被谁弄晕了......”
丫鬟婆子们纷纷点头附和。
“我们大少奶奶是被人迷晕的，大爷要相信我们啊。”
“我们家大少奶奶素来乖巧柔顺，绝不会偷懒的，一定是被人陷害了......”
这些下人们，都向着沈茂的长媳，而非沈知卿。
沈茂气得肝疼。
他深吸一口气，努力控制住自己的怒意，问道：“你们说，大姑娘昨晚一直在屋子里吗？”
“在的。”
“那她为何一夜未归？”沈茂问，“她是什么时候离开的？”
“我们也不知道。大姑娘昨日就说了，她想出去买些吃食。”丫鬟道，“她一个人去的，没带婢女，我们并未注意。”
沈茂眉头紧蹙。
他沉默良久。
“大伯，卿姐儿不能这样不明不白的昏睡，我们要请太医看看。”二房的四姨太张氏提醒沈茂。
她是沈茂的继室，沈知卿的生母，如今在沈家主持六房的中馈。
沈茂沉吟。
“我会派人请太医，但不是现在，要等大嫂养好身子。”沈茂对张氏道，“大嫂，你安心修养，别担心卿姐儿。”
张氏欲言又止。
沈茂摆摆手，让所有的仆佣全部退了下去。
“大嫂，卿姐儿是个孝顺孩子。她不可能谋划害大嫂的。大嫂，您别吓唬卿姐儿......”
张氏低垂着头，掩饰自己的慌张，道：“大嫂不怀疑卿姐儿。”
“既然不怀疑，你为什么怕成这样？”沈茂问。
“我、我是担心卿姐儿。我以前没教导过她，怕她惹祸。”张氏含糊道，“大伯，您别责备卿姐儿，她还小......”
“她已经是及笈之年。”沈茂冷冰冰道，“大嫂，我知晓你和知卿感情很好。她是你唯一的女儿，可惜你们娘俩都太懦弱无能。
我是她叔父，不能眼睁睁看着她毁了我家门楣。”
“大哥，卿姐儿真是被人陷害了，你相信我！”张氏急切辩解。
沈茂挥挥手：“这件事，你不必再插手。”
张氏见他面色坚决，不由露出恐惧表情。
她想了想，似乎还想争取：“大嫂也知道，咱们家不能断根。万一哪一天，老祖宗把家业传给大哥，咱们两房还要互相扶持。”
沈茂脸上浮动怒气，厉声呵斥她：“闭嘴！”
“你当我们兄弟不知道？”沈茂冷笑，指了指她身侧的丫鬟，道，“你的丫鬟们跟我的人通风报信。”
丫鬟们立马跪下来求饶。
“大少爷，不关我们的事。”其中一位胆子大的丫鬟道，“大爷，奴婢是二太太身边服侍的，大少奶奶让我去叫二少爷的......”
“是吗？”沈茂道。
另外三个丫鬟连连点头，承认是这样的。
“......是，是。”
“滚！”沈茂喝道，“以后，再敢嚼舌根，就撵出沈家！”
丫鬟们仓皇逃窜。
张氏脸色煞白。
她想要阻止，却无济于事。
“大嫂，我希望你记住，你是我妹妹！你若是做错了什么，我念在兄妹情分上，不予计较，不代表你可以肆无忌惮的放肆。”沈茂冷哼。
说完，拂袖而去。
沈茂离开后，丫鬟婆子进来帮助大奶奶换了衣裙。
大奶奶仍旧哭闹。
她一整天都躺在床上。
沈茂派了两个婆子伺候她。
晚间，大奶奶突然爬了起来，去了正院，想见大伯。
大夫人也很愤怒。
她一直在哭诉沈知卿不敬长嫂，她也是沈家的女儿，却被这般欺负。
她哭了一宿。