昊宁早就嚷嚷着要办“比武大会”了。他报名了近战，现在就穿起了铠甲、擦亮了宝剑，在候场区跃跃欲试。
鹰王也落座了。在夜曜右边，他与鹰王轻轻点头致意，没有多余的寒暄。
大会主持者说：
“城主大人，请宣布大会开始吧！”
夜曜站起身，向前走去。
一个圆台，延伸向擂台上空，用护栏遮着。
他走上去，望向下方观众们。
热闹的观众欢呼着，许久才安静下来。所有人都激动地望着城主，等待着盛会开启。
“远道而来的勇士们！——”
他的声音高亢，充满魅力。抑扬顿挫的语调，紧紧抓住了每一个人的心。
“在荒原上，流传着一句话……
矫捷的人，能从妖魔的利爪下逃脱。坚强的人，能踏着累累尸骨前行。饥不择食的人，能活得更久——
而只有真正的强者，才可以主宰命运！——”
这句话点燃了大家的激情。
鼓掌四起，欢呼不断，兴奋的情绪经久不衰。
那些从荒原上归来的冒险者，都举起双手回应。
——他们脸上有着沉重的煞气，目光犀利如狼，仿佛“茹毛饮血”的野人。
与安逸度日的城里的人不同，一眼就能区分出来，谁是荒原人。
若不是召开比武大会，“荒原人”很少来到城里。
城里人既畏惧荒原人、也羡慕他们。他们的防具，都是用妖魔的坚韧皮革做成的，轻便耐用，刀剑难以在上面留下痕迹。武器也比城里人好得多。
城中冒险者，多数人只到过近得不能再近的，荒原的边缘……
夜曜等待欢呼结束，又继续说道：
“本次比武，不限阵营，不设规则！以自由之名，选出真正的强者！只有身经百战、实力非凡的人——才能摘夺桂冠！冠军将得到十万金币的奖赏！”
全场沸腾。
十万金币！
那是值得无数人挤破脑袋的高额赏金！
也是只有龙城，这样的大城，才能拿出十万金币的赏金！
五个冠军，就是五十万。
“快开始吧！”
一群荒原人，已经等不及了。
下方擂台旁的铜锣敲了三声。
夜曜高声宣布：
“比武大会正式开始！——”
接下来，持续五天的比赛里，观众席上座无虚席。
每一场都惊心动魄……
龙枭一边等待着比赛进展，一边擦拭着手中的屠刀。
坐在参赛者的休息室里。
已是秋天，龙城的天气依旧闷热。
休息室里小蒸笼一样。
栀若根本受不了这里的沉闷。
捏着鼻子走了，在观众席上，和鹰王的护卫们坐在一起。
这里连接着竞技场底部，是环绕擂台的一圈带铁栅栏的石头房间。以前是奴隶的牢房，现在装饰一新了。
放了沙发，供应水果。
从铁栅栏望向竞技场，战况一览无余。
他只希望一切顺利进行。
他都想好了……
自己赢下比赛，一路夺冠，作为第一名，向观众席上的祖厉发出挑战。
比武大会有这样的传统，第一名能挑战城里的大将。
相信祖厉也不会拒绝。
然后，就在这个擂台上——杀了他！
龙枭对名次并不感兴趣。
他的目标只有祖厉。
当初从石头城出来，以为祖厉死了。幸好他还活着……自己的仇恨，又有了宣泄的地方。
龙枭按照次序登场，赤手空拳，就把那些气焰嚣张的对手轻易摆平。
随着时间的推移。
坐在他身边的参赛者也越来越少……
他的心越来越焦急……
就快接近决赛了！
他要在众目睽睽之下，向祖厉宣战！
各组的等候区，在不同的位置，中间由一条环形长廊连接。
门外的长廊上，幽暗而冰冷。
墙上一侧，有圆形的透气小窗。
三三两两的参赛者，或倚着墙壁，或坐在地上。谈论着各个职业的厉害，猜测谁会获胜……
有个身披斗篷的小矮个子，沿着长廊的一头走来。
他一瘸一拐。
每走一步，右脚上的机械假肢就“咣当”一声。在狭窄光滑的长廊里回荡着，响声令人烦躁，很难不引人注意。
周围人用白眼瞪着他。
“抱歉，抱歉……请让一让。”
他一路说着。
斗篷男孩，一直走到近战格斗区的休息室前。
看见龙枭，正坐在铁栅栏旁的阳光下。
他的栗色发丝，很有龙族的特点。
身上肌肉硬实，身材匀称。手里抱着标志性的屠刀，阔大的刀身和恐怖的锯齿，令人看一眼就心惊胆战。
门里乱哄哄的，五大三粗的冒险者们，都高声说着话。
男孩喊门旁的一个人过来，轻声说：
“能帮我把那个人叫出来吗？”
被委托的人，走到龙枭身边。
“喂。”
轻轻拍了他的肩膀，指了指门口。
“有人找你。”
龙枭扭头看去，这个披着黑斗篷的小矮子，他并不认识。
斗篷男孩微笑着，有些局促地站着，歉意地朝他挥挥手。
龙枭很疑惑，走过去问：
“找我干什么？”
他的脸上，皮肤白皙。
但是，耳根后方，一直到脖子的后面，全被机械覆盖着。左右的耳垂上，带着环形的金属耳钉。
男孩将兜帽摘了下来。
抬起手时，他的一只手臂，全被漆黑光亮的机甲覆盖着。
龙枭第一次见到这样的人。
“能借一步说话吗？”
男孩的眼睛清澈极了。
他有双橙黄色的眼眸。头发很柔软，是中土上从来没见过的粉橙色，阳光一般温暖。
龙枭觉得他没有恶意。
“好。”
两人一前一后，向长廊尽头走去。
他每一次落下脚步，那无比恼人的、响亮的金属声就回荡在长廊上。
不过男孩走得很快。
除了机械假肢有些沉重以外，他没有任何不适。
两人来到长廊深处的拐角。
这里左右无人，十分隐蔽。
斗篷男孩压低声音：
“我来找你，因为你是血刹军团第三小队的。”
龙枭怔了怔。
已经很久没人提起过了。“血刹军团第三小队”，如一道伤疤，横亘在他心底。
他不去想，不去触碰，避免回忆。
也不想被别人提起。
他警惕起来。
“你怎么知道？”
“别紧张，我认识你的队长。冥玄……”