“国子监是文坛圣地，文人们聚集之地，也是各种权贵子弟、富商豪族子弟交际往来的场所。这个圈子鱼龙混杂，不乏青年才俊，说不定……你能寻觅到自己的良婿。”张大叔语气顿了顿，目光灼热地盯着秦锦绣，“我听人说宁国公府三公子长得玉树临风，品行高洁，是个不折不扣的翩翩佳公子呢。”
秦锦绣闻言，嘴唇抿成一条白线。她知道张大叔说的是真的，因为那个宁国公府三公子确实长得很好，而且据说他才智极高。
秦锦绣心头涌起一丝希望。
秦昭和李氏早晚要分家的，到时候她就能独立门户了。
“张大叔，谢谢您提醒我。您慢吃，我去收拾屋子。”秦锦绣站起来，朝张大叔福身道别。
她走到厨房，开始整理东西，把锅碗瓢盆拿出来，准备洗刷。
秦昭从外边推门进来，见秦锦绣蹲在灶台前洗刷，惊讶道：“小妹，今天不去念书啦？”
秦锦绣点点头：“嗯，我今天想休息一天。”
秦昭狐疑地看着她：“你不是很喜欢念书吗，难道今天不舒服？”
“哪儿能呀，我就是想休息休息，放松放松。”秦锦绣擦干净手，坐到床上，“哥，咱爹的案子查清楚了吗？”
秦昭摇摇头：“没有证据，不过我估计和大伯有关。我今早去衙门打探消息，看到大堂舅被停职调查了。”
“那他现在怎么样了？”秦锦绣担忧地问。
秦昭摇头：“不清楚，我没敢靠近。”
兄妹俩聊了一会儿，秦昭去田间转悠一趟，秦锦绣躺在炕上看话本子。
快到午饭时间，张大叔带着秦昭买回来的米面粮油和蔬菜肉类，拎到了灶间。
“张大叔，你别做我的饭了，我想歇一歇，晚些去镇上逛街买些东西。你帮我把米面煮熟就行了，别烧火。”
张大叔应下，把柴堆放好后就离开了。
秦锦绣躺了半天，觉得浑身都酸疼，她换好衣裳，背着竹篓子，挎着篮子就走出院子。
“锦绣，你去哪儿？”张大叔正巧走过来，见状连忙喊道。
秦锦绣指了指后门：“我去镇上逛逛。”
“锦绣，这太阳这么烈，别出门，晒伤皮肤，赶紧回家待着！”
“没事儿，张大叔，我穿着蓑衣呢！”秦锦绣挥挥手，背影很快融入到人群中。
张大叔无奈叹口气。这丫头从小倔强，谁劝都没用，只盼她能尽量保护好自己。
张大叔转身进了灶屋，对妻子李氏说道：“唉，咱闺女越来越固执了。明知道这天这么毒辣，竟然还要出去瞎跑！万一晒黑了咋整？这可咋办呦？”
李氏瞪他一眼：“你操什么心呐？我闺女这样，是你惯坏的！”
张大叔挠挠脑袋：“我就随口说说嘛！”
两人正唠嗑着，张奶娘进屋说道：“夫人，二姑娘刚刚出门了，说是要去镇上买东西。”
张大叔一拍腿：“我就说嘛！锦绣那丫头从小主意多！你看这天这么烫，你让她别出去！”
“你懂啥呀！我看这样更好，省的她总闷在屋里憋屈！”
秦锦绣骑着毛驴子出了村子，在河滩的空地上停住。
“老婆子，我看那个臭小子不怀好意。”
秦锦绣抬头一看，发现老太太正在不远处，一双精明的眸子死死地盯着自己的方向。
老太太见她发现自己，哼了声，甩甩袖子，扭头离开了。
秦锦绣笑眯眯地冲她喊道：“奶奶，你去哪儿呀？要回去了吗？我等会儿就回来哦！”
老太太冷冰冰道：“不用管我！”
秦锦绣笑了笑，继续往前。她记得这条路通往县城，也不知道赵元琛会不会在附近。她骑车速度比牛车慢许多，一刻钟后才走到镇上。她在镇上转悠了一阵子，终于找到了县衙门前。
秦锦绣下马，朝守门的官差说了句：“请问你们赵县令回来了吗？我想求见他。”
官差见她一副乡野村姑模样，又是乡试落榜的穷学生，态度并不好：“这位姑娘，您有事先登记，我去禀报一声。”
“谢谢！”秦锦绣道。
她站在大厅内等待着，突然听到一个男子的声音：“这位姑娘，你有何事？”
“我……”秦锦绣刚准备开口，却愣住了。她抬头一看，眼底露出欣喜。赵元琛穿着藏蓝色直裾，腰系玉佩金绦，脚踩皂靴，英姿挺拔，丰神俊朗，犹如谪仙般。
“你找我？”赵元琛挑眉道，目光扫视四周。
秦锦绣连忙点头，脸颊微红：“嗯，我找赵大人。”
赵元琛颔首：“稍等。”他转身进了旁边的书房。
秦锦绣安静等待着。过了约莫半盏茶功夫，赵元琛才重新走出来。他径直走到秦锦绣跟前，居高临下看着她，薄唇轻启：“我认识你吗？”
秦锦绣咬牙切齿道：“当初在秦家村，我救过你一命。”
赵元琛恍然大悟。原来是那个瘦巴巴的农妇，怪不得他忘了。
“我记得你。你父亲是秀才吧。”赵元琛淡淡说道，“我记得那次你病危，是我救了你一命。既然是你救的我，算我报恩吧。我叫赵元琛，你以后称呼我赵公子或者赵师爷。”
赵公子？秦锦绣撇撇嘴。虽然她不喜欢赵元琛，但是他说的也对，毕竟他是她救命恩人啊。秦锦绣恭敬地唤道：“多谢赵师爷，我叫秦锦绣。”
赵元琛嗯了声，示意她进屋谈。
秦锦绣走进书房，发现屋子陈设简单，墙角摆着书架，上面全都是书。另一侧则是屏风、矮榻和书桌。
赵元琛已经在圆形木椅上落座了。他抬眼看了看秦锦绣，发现她正好奇地打量书房布置，便问道：“你来找我所为何事？”
秦锦绣抿抿嘴，鼓足勇气道：“赵师爷，我想卖了家里的棉花。”
“卖掉？”赵元琛皱眉，似乎有些不赞同。
秦锦绣点头：“我家里只有五亩旱地和三百斤棉花，再养几头猪。除此之外，就剩两件破旧的衣物，还是捡来的……我不想一直依赖家里。赵师爷，我知道这样说很冒昧，但是，你帮帮我吧！”
赵元琛默然片刻，点头答应道：“好吧。”
秦锦绣感激涕零，给赵元琛磕头道谢：“谢谢你，赵师爷！”
赵元琛将她扶起来，叮嘱道：“卖完之后，你要赶紧回家，免得你娘担心。”