“对不起来晚了，那我们上课吧！”
她轻声说着，望了一眼讲台下空了许多的位置，并没有感到特别奇怪，只是将自己手写的教案放到了讲台上。
在卢万宁的学校，教师们早已舍弃了书本这种沿用上千年来的承载信息的工具。但也许是出于为年轻的航天人们树立信仰的考虑，航天史学依旧使用传统的纸质课本。
“请翻到第七十五页，今天讲第四章，人类地外定位信号站的建立。
在地外航天探索中，出于对飞船行进路线定位的需要，人类在一些不存在生命的、轨道稳定的天体上建立了自己的信号站。
这些信号站成为了人类航向深空的跳板，不断增加着人类航向远方的距离。
其中，最着名的要数距离蓝星大约三光年之外的“隧道五号”信号站群。
那是利用芬苑天体带构筑的信号站群，拥有六百九十七个定位站点。
秦光同学，什么事？”
“姚老师……”秦光举起了手问道，“芬苑天体带……能展开说一下吗？”
若是在平常，这个蹭课生的贸然提问，定会引来教室内其他人的侧目。但在今天这木讷到无心学习的环境下，那些对着课本发呆的学生们大约也是无心嘲笑。
“我忘了，你没有上过航天学概论。”姚静抱歉地说道：“大家都复习一下吧。芬苑天体带，是一个位于以蓝星三光年为半径球面上的天体带。
上面的天体半径小至蓝星的百分之一，大致六十五倍不等。由于其天体数量庞大，很适合在各个方向布设定位站点。
所以，又被称为人类离开避风港湾的最后一站。”
“最后一站？”秦光不解道。
“是啊，你知道，由于绕着银心旋转，太阳系距离其他恒星系的相对位置时刻发生改变，而星体与星体的位置同样会随着时间与季节发生变化。
在芬苑天体带之外，再没有一个如此完美的球面能让人类的航天器无论从哪个方向发射，都能轻易接收到来自定位站的信号。”
“您的意思，就是飞出了芬苑天体带，人类的定位站就只能采用近似线性的定位吗？像一缕一缕的太阳光一样？”秦光悟性极高地问道。
“那也是很难的，在这茫茫宇宙中，想寻找近似排成一路的稳定天体本就困难，如果计划中探索星系的路上没有天体呢？
人类还不能为飞往芬苑天体带之外的飞行器铺设一条坚固的路，只能构筑出一个个时隐时现的浮桥，在恰当的契机，让那些飞向更远处的探索者啊，能够看到灯塔上发射的光。
何况，那些天空中的星星，在这宇宙中本就是脆弱的存在啊。我们在高原上用肉眼看见的光，都是浮桥彼端的影像。
而更多的，是隐藏在天幕中的暗星，一不留神就会被汹涌的狂潮吞噬。就连相对稳定的芬苑天体带，也难以幸免。”
“六百九十七，这是教材上的数字吧？”秦光问道。
“我看看……”姚静慢悠悠地将书翻到最后一页，“五年前修订的，怪不得，加上编审的进度，也有很长一段时间了。六百八十八座，这是……我去年听到的数字。现在呢，少个一两座，怕也是不足为奇吧。”
“那最远的呢？”方琳像是为了打断秦光的知识反邹，将话题扯开。
“最远的，当然就是最近返回蓝星的人类英雄们成功构建的露比达定位站啊。但这是一项漫长的动作。距离人类收到定位站构筑完成的消息至今，已经有一段时间了。
他们的领队，我想，你们前几天在卢万宁第一广场见过了。”
“可他看起来还是那么年轻。”方琳有些羡慕。
“范礼，是啊，他经历了相当长时间的冬眠呢。如果按实际时间来算，已经是个古人了。”
“那姚老师……”秦光再次问道，“我想知道，只算上来回时间吧，人类在那么远的地方，花了几代人的努力，构建那么一个孤零零的站点，是发现了什么吗？
我想，就算是深瞳，能稍微清晰观测到的恒星系，也不算太远吧？”
“是啊，澜沧座β，那是它的名字。”姚静转头望着窗外天边不散的阴云，缓缓说道。
姚静对着窗子发了一会儿呆，让教室恢复了寂静。
“那我们继续讲课吧！”她抱歉地笑笑，“说到哪儿了？”
“澜沧座β。”秦光提示道。
“是吗，澜沧座β，这似乎不是课本里的内容，你们想知道吗？”
在以往，这帮好学的孩子们一定会大声附和。但在现在各自相互掩藏的情绪中，场面有些尴尬。
“能讲讲吗，姚老师。”方琳问道。
“也没什么好说的。你们知道深瞳吧，在它研发之前，我们已经通过旧式的望远镜发现了澜沧座β，并认为，那上面存在着生命出现的条件。
其实反过来说，深瞳的研发，或多或少是受到了对澜沧座β的观测任务的影响。它和露比达信号站的建立可以说是……同步进行的工程。”
“一百多年前，人类已经开始计划对其进行观测和探索了吗？”秦光感到有些惊奇，这个宏伟的计划，竟能追溯到自己出生以前的祖祖辈辈。
蓝星人寿命虽然很长，但相较记录中的祖先，不过是从二十到三十年为一代，延长至五十年为一代。四世同堂，在当今社会，也是一种奢望。
“这些书里都写着吧，你们看看就好。”姚静宽容地笑了笑，“当然，深瞳的研发计划，是这二十年来的事。人类的目光终究比行动……还是要早些的。”
“那我们通过深瞳看到了吗？澜沧座β的地貌……”方琳问道。
“你们可以打开终端看看，不要紧的。新闻上已经报导了深瞳的最新观测结果。和一百年前我们粗略观察和推测的一样，那是一颗年轻的太阳，它的一颗行星表面很可能完全被液态水占据了。当然，这需要露比达信号站的进一步观测。”
“是海吗？这是不是意味着，它上面真的可能存在生命？”