洪起予的恐惧感顿时消减了。
不久之前，在监牢里时重逢时，方小杞认出他的那一刻，吓得魂飞魄散的样子，历历在目。多年以前那个在他手掌底下挣扎的弱小身形，与前方身影重合。就算披上公衙的一身皮，方小杞，也还是那个对他充满畏惧，不敢有丝毫反抗的小女孩！
他原是方小杞的主子，方小杞是任他宰割的羔羊。可惜当年一场火灾，让他沦落至此。想到火灾，不免记起纵火的人，他心底仍然战栗。所有人都以为那场火灾是意外，但只有他知道不是。
那天晚上，像鬼影一般的人出现在他的卧房。他躺在床上，迷迷糊糊梦魇一般，一动也动不了。那个人阴森的声音飘进耳中：“去死吧。”
然后他陷入一片火海。万幸的是，前来救火的邻居将他拖出火海，只是已烧得面目全非。被送到医馆后，他想到那个索命似的“鬼影”，断定那人是冲自己来的。他把一处庄子许给郎中，让郎中帮他设计诈死，就此逃离，永不敢回乡。
没想到，又遇到昔日的羔羊。
洪起予扭曲的嘴角露出笑容，感觉找到了能帮自己的人。
他跟了上去。
方小杞的脚步微微一顿，缓缓回头看着身后慢慢靠近的身影。洪起予像一只从洞穴里钻出的怪物，布满丑陋的鳞甲，发出沉重腥臭的呼吸。
“小杞，你还认得我，是不是？”洪起予站在离她几步远的地方，脸上裂开恶心的笑容。
方小杞没有回答，脸沉在月影里，洪起予看不清她的表情。
洪起予语气里带着讨好：“小杞啊，你出息了啊，都吃上皇粮了！叔当年没少照应你们娘俩，你帮帮叔，想办法把叔送出城去，可好？叔可不让你白白帮忙。那个字据的事，你也知道了吧？待你把叔送出城，我就告诉你藏在哪里，让你立一大功！”
他一边说着，一边朝方小杞走近了一步。方小杞站着没动，月光描出她的轮廓，他看到方小杞发梢颤动，她在发抖，她在害怕！
洪起予信心倍增。
他的神情陡然凶戾：“小杞，你是劫犯之女的事，官府的大人知道吗？你必是伪造身份进的大理寺，对不对？你若不帮我，我便揭穿你，你不但饭碗得丢，还得去坐大牢！只要你乖乖听我话……”
他又近前一步，突然看清了方小杞的眼睛。那双眼睛赤红，充满杀意。雪光一闪，方小杞手中的雁翎刀向洪起予胸口刺去：“你去死吧！”
洪起予大惊，抬手抵挡，刀锋划破他手臂，溅出一泼污血。洪起予仓皇后退间，看到方小杞凶狠的神情，他无法相信曾经只会低声哭泣的小女孩，竟然敢对他动刀！
方小杞发疯一般，不顾一切地挥刀再上。沈星河教过她几招刀法，她还没来得及练熟。此时也根本不管章法，只凭着怒火和杀心一刀刀刺去。
洪起予跑过车队，原也是个练家子，却因在牢里受过刑，体力虚弱腿脚不便，退了几步就跌坐在地。方小杞趁机欺身而上，刀锋逼在他的咽喉，却停住了。
洪起予原已闭眼等死，等了一会没动静，睁开眼，看到方小杞牙关紧咬满脸泪水，握刀的手直哆嗦。
杀人，不是一件易事。
洪起予咧嘴笑了：“小杞，想明白了是不是？你是官差，可不能随意杀人啊。你若杀了我，那个字据就永远找不着了，你上官怪罪下来，非治你的罪不可……”他悄悄抬手，想趁方小杞心神不稳之际夺刀。
他的目光忽然上移，看到一个身影出现在方小杞身后，背衬深蓝天幕，像索命的使者突然降临。
沈星河从方小杞背后探手，抢先夺了她的刀。同时另一只手握住方小杞的手臂一拉，方小杞被拉得转了半个圈，一头撞进他怀中。
沈星河握着雁翎刀的手腕翻转，刀刃像一片薄光划过洪起予的咽喉。
惊惧的表情在洪起予脸上凝滞。半晌，沉重的躯体倒地，血泊浸出一片脏污的泥泞。
方小杞的脸埋在沈星河胸前，剧烈地喘息。沈星河的手按在她的后脑，低下头，唇印在她的耳廓。
“别怕，他已经死了。你再也不用害怕了。”
方小杞闭着眼，双手紧紧揪着他的衣襟，喉间发出挣扎似的哽咽，渐渐失控，发展成撕心裂肺的大哭，压在心中多年的恐惧和痛苦，决堤似地发泄出来。
沈星河紧紧抱住她，似要把她按进自己的血肉里。
第一缕曙光落在街道，黑夜过去，黎明降临。
*
将军府中，迟小乙虚心请教：“孙儿还是不懂，老祖宗为什么想让大理寺得到字据。”
窦文老谋深算地微笑：“我让你派人封堵霍府，把霍槐扣在家中，你办好了么？”
“已按老祖宗的吩咐办好了。老祖宗料事如神，霍槐几乎与咱们同时得到消息，果然想派心腹劫走洪起予，但被咱们的人截下了。现如今，霍府表面看似如常，实际已封得铁桶似的，霍槐也令人看住了。”
“甚好，乖孙，你做事就是比槐儿稳妥。”
窦文捧起玉蟾蜍恋恋不舍地摩挲，终于把它递到迟小乙手中：“伴了洒家十年的好宝贝，真舍不得啊。拿去，连同柜子那些和田宝玉，一并送给霍槐。”
迟小乙怔了一下：“为什么要给他？”
迟小乙话未说完，电光火石之间，已然把事情想通透了：“孙儿明白了！那份玉石交接的字据，有霍槐的签名画押，老祖宗却不曾落下的半个字！字据与老祖宗这边的关系，仅仅是两方清单对比，能对出缺失几块玉。只要这些玉石搁到霍槐家里，待大理寺去查到，玉石劫案就算查到头了，圆满无缺，跟老祖宗没有丝毫干系！”
窦文长叹：“洒家虽爱玉如命，却谨言慎行。这几块宝贝，只在家里把玩，从未示给外人。我着实舍不得美玉，舍不得万宝商行，也舍不得槐儿。可是，壁虎断尾，弃车保帅，迫不得已而为之啊。”
迟小乙仍觉得不甘：“万宝商行生意那么好，舍了着实可惜！”
“那有什么法子？当断不断，反受其乱。好在，万宝商行每年的盈利，都转进了我的银库里。巧了，这刚过完年关，账银已处理好了。待官府把商行盘一遍，会发现钱库空空，非但没有余银，倒还欠着外债呢！”窦文抚掌大笑。
迟小乙简直听呆了：“老祖宗高明！”
窦文脸上笑意渐渐转寒：“大理寺搜到字据，就会发现，商行的第一批货物，是安西贡品玉石！交付玉石的人，正是霍槐！那么，商行的幕后老板，不是霍槐是谁？如此一来，不但万宝商行的一切不法生意、不当盈利，包括琉璃人，都着落在霍槐身上。让圣上心心念念的玉石劫案，不也了结在霍槐身上了么！”
窦文张开双臂：“如此一来，新旧诸案圆满结案，不但圣上满意，方据父子冤屈洗清，也给了钟馗一个交待，岂不是皆大欢喜！”
迟小乙猛地倒吸冷气，伏身下去：“老祖宗之智谋，深如幽壑，高比极峰，孙儿就算再修上千年，亦不能与老祖宗比肩！”
窦文笑着抽了他一下：“臭小子，拐着弯骂我是老狐狸呐！”
“孙儿哪敢！”迟小乙钦佩无比地叩首。
外面传来匆匆脚步声，放走洪亲予的亲卫回来了。
听完禀报，窦文不相信自己的耳朵：“你再说一遍，谁杀了洪起予？”