又是一年一度的开学季，斯内普不得不去执行某项最让他感觉到痛苦的任务：
接一个一直生活在麻瓜世界的倒霉小鬼办理入学前的一切事宜。
——为什么是倒霉小鬼？
——那小鬼被分配他作为踏入魔法界的引路人这还不够倒霉吗？
斯内普很有自知之明，他希望那个给他分配这任务的人也有点这东西。
科克沃斯，圣·特蕾莎孤儿院，306号房间，阿利安娜·斯诺女士。
斯内普看了眼手上的字条，又看了眼眼前红砖搭成的建筑，深吸一口气。
好了，教会孤儿院，他要开启自己今日份的折磨了。
两个修女站在孤儿院门口，看向他的眼神同“欢迎”一点都不沾边。
站在修女之间的是一个有着一头红色微卷短发的女孩子。
奇怪的是女孩留了一撮耳边的头发，编成长长的麻花辫一直垂到胸际。
女孩站得很端正，双手交握在身前，但从表情上看……
百分之百，这是个格兰芬多。
她眼睛里那股审视、挑衅、想干点什么坏事的眼神是压根没藏。
还有……
斯内普视线微抬。
这栋砖楼，每一扇窗户，都塞了两三个脑袋。
一张张带着怒火的小脸正一起注视着他，就好像他是夺走他们珍宝的恶魔一样。
——欺负小孩子，那可太有趣了。
斯内普的嘴角微微勾了一下，之后迅速恢复到之前面无表情的状态。
眼前这种小鬼，他很确信，是一点好脸色都不能给她的。
他对着两个带领她的修女说：“我是霍格沃茨的魔药教授西弗勒斯·斯内普，被派来带领阿利安娜·斯诺前往对角巷购买上学需要的东西。”
“好的，我需要带什么东西吗？钱？”斯诺小姐在两个修女之前开口了。
斯内普发现女孩身边的修女没有丝毫要制止或者责备她的意思，她们似乎已经达成了共识，一切按照这小姑娘的主意来。
“斯诺小姐不需要带钱，你只需要带着那封信就可以了。”
阿利安娜从口袋里摸出被窝得皱皱巴巴的信封。
斯内普是面无表情的，所以他没有皱眉。
他将手伸到女孩面前。
“如果你准备好了，那就过来抓紧我的手臂，我会带你直接幻影移形到对角巷去。”
“什么是幻影移形？”阿利安娜才不会轻易照着他的要求做，她也一点都不怕斯内普的黑脸。
——从这个家伙出现在孤儿院门口的时候她就知道了，他就是这个世界流行的童话里说的那种混蛋黑巫师，原力告诉她的。
斯内普：……
他期待着这个小鬼被分到格兰芬多的那天。
“幻影移形是巫师的传送魔法。”斯内普感受到两个修女的注视了，他尽量简短地介绍道。
“它会导致肢体分离吗？”阿利安娜紧接着问，丝毫没有给斯内普一个喘息的机会。
……别说，还真有可能。
但只有那种目标不清、决心不足、动作仓促的菜鸟才会犯这样低级的错误！
但这小鬼是怎么知道的？
她应该是个麻瓜出身的小孩，她甚至生活在孤儿院——甚至是教会孤儿院！
“如果你想坐火车去伦敦的话——我不负责这部分行程，你可以自己去，我们约一个地点见面。”斯内普的耐心值告罄，他一点都不想应付这样的小鬼，完全是在浪费时间。
阿利安娜斟酌了一下。
她对“幻影移形”还是挺好奇的……
自己坐火车要花上整整半天时间……
但完全自由的半天时间！
“好，我们在哪里见面？”
斯内普：……
他刚刚只是在威胁这小鬼……
真想用时间转换器回到10秒钟前踹自己一脚。
但事已至此。
“国王十字车站。明天早上8点我们在车站门口碰面。”斯内普留下这个位置，头也不回地转身离开了。
巫师世界需要他操心的事情可太多了，哪一个都比这个还没入学的小鬼重要。
比如那个一直没有回信的波特家的小崽子。
到晚上斯内普终于等到了邓布利多的守护神：
“找到哈利了，来我的办公室，口令是。”
结果他只得到海格今晚一定能接到哈利的消息。
斯内普还在心里咬牙切齿着邓布利多居然派海格这样粗心大意的家伙去接巫师世界的救世主，邓布利多冷不丁地开口了：“听说今天你去接新生了？怎么样，这回的孩子有没有被你吓哭？”
斯内普迟疑了一下。
“我们约了明天再去对角巷。”
“为什么是明天？”邓布利多伸向抽屉的手顿住了。
斯内普可以确信如果自己将真实原因告诉邓布利多的话会给自己带来十分不必要的麻烦。
“她想自己去伦敦。”优秀的双面间谍当然知道该怎么讲正确的话。
邓布利多脸上那种闲聊的表情消失了，斯内普看不出来他现在的心情。
“和我讲讲她的情况，我记得她是今年唯一一位拿助学金的新生？她住在孤儿院？”
斯内普意识到自己好像要麻烦了。
——他就知道那个小鬼是个倒霉孩子！
但他不明白这是为什么。
霍格沃茨的新生名字全都在准入之书上，邓布利多只要翻开就能确定这孩子的全部信息。
“是的，她住在圣·特蕾莎孤儿院。”
就像斯内普想的，邓布利多对这个答案没有意外——他早就知道这个孩子的情况了。
“你觉得她是个什么样的孩子？”邓布利多双手十指交握放在办公桌上，那双湛蓝色的眼睛从半月形的眼镜上方看向斯内普。
斯内普突然想起了在今天更早的时候他看到过一双一模一样的眼睛。
阿利安娜·斯诺有一双和邓布利多一样的眼睛。
但她不过是个还没入学的小鬼罢了。
“没什么特殊的地方，但我大概可以确定她会被分到格兰芬多。”斯内普说着说着声音就带上了几分恶意——等到那时候，格兰芬多的沙漏一定会很好看。
办公室里沉寂了片刻，邓布利多终于再次开口了：“明天的行程你们是怎么约定的？”
斯内普重复了一遍他们的约定。
“我明天会和你一起过去，之后你就不用管她了，我会带她去对角巷。”
斯内普：……
他不知道这是好事还是坏事。